Le nom Volkswagen signifie « voiture du peuple ». Cette expression a été inventée par Adolf Hitler. Le Führer a demandé à Ferdinand Porsche de concevoir une petite auto destinée aux ouvriers allemands en 1937.
Origines et Fondation
Ce fabricant d’automobiles allemand a été fondé par l’ingénieur autrichien Ferdinand Porsche en 1937. Le siège de Volkswagen se situe en Allemagne, à Wolfsburg. Pour la production de la Volkswagen, une usine géante est construite par le Troisième Reich à 80 km de Hanovre, au centre de l’Allemagne. Cette usine est ensuite rebaptisée Wolfsburg et compte plus de 120 000 habitants. En plus d’être le siège de VW, elle est aussi réputée pour le VfL Wolfsburg (Club de gymnastique de Wolfsburg), son équipe de football.
Les Débuts Nazis de la KdF Wagen
On ne peut nier que des liens existaient bien entre Ferdinand Porsche et Hitler, puisque l’ingénieur répondit au souhait du führer de créer une voiture destinée au peuple, la future «Typ 1» (qui deviendra affectueusement Käfer en allemand, Beetle en anglais, Coccinelle en français, ou Fusca au Brésil). Il s’agissait de proposer une voiture simple, efficace et pas chère pour motoriser le peuple allemand, d’où le nom de VolksWagen (voiture du peuple). C’est sous la houlette de l’organisation nazie KdF (Kraft durch Freude, le « travail par la joie ») que fut lancé l’appel d’offre pour cette KdF Wagen. C’est la proposition de Ferdinand Porsche qui l’emporte, et en 1938 est lancée la société Volkswagenwerk GmbH. La construction de l’usine destinée à la production de la KdF Wagen commencera en mai 1938 dans la ville nouvelle de KdF Stadt (qui deviendra en 1945 Wolfsburg).
La Coccinelle a été présentée en 1938. Cependant, sa production a commencé à partir de 1945. Entre 1938 et 1945, très peu d’exemplaires de la KdF Wagen sortiront des chaînes, l’usine se recentrant rapidement sur un véhicule militaire destiné à la Wermarcht, le Kübelwagen ! Bref, c’est à la fin de la guerre que les choses commencent à devenir marrantes, puisque les vrais début de l’entreprise Volkswagen en tant que constructeur de voitures civiles sont dus à… un anglais qu’on ne peut pas taxer de nazisme : Ivan Hirst.
Le Rôle d'Ivan Hirst
Officier du génie de l’armée britannique, Hirst intègre Royal Electrical and Mechanical Engineers (REME) en novembre 1942, et rejoint KdF Stadt au printemps 1945 lorsque l’armée britannique libère la ville (aussitôt rebaptisée Wolfsburg donc, le 26 mai). Son job ? Utiliser les usines présentes à Wolfsburg pour le compte du REME avec deux objectifs : réparer les matériels ennemis récupérés, afin de s’en servir en ces temps où chaque véhicule compte ; et réparer les matériels alliés par la même occasions. Malgré les bombardements, l’usine Volkswagenwerk est encore utilisable, et les outils de production intacts. Mais le premier boulot de Hirst sera de déminer l’usine, une bombe s’y trouvant encore, n’ayant pas explosé à l’impact.
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C’est en tout cas sous l’impulsion de Hirst, conquis par les châssis Volkswagen, que la production de la KdF Wagen renommée Volkswagen va redémarrer, pour le compte des britanniques administrateurs de la zone ! Rejoins par un autre ingénieur de l’armée fondu d’automobile, le Colonel Charles Radclyffe, il va contribuer à reconstruire les fondations du futur géant de l’automobile. Les premières Volkswagen seront destinées à l’armée britannique !
L’usine Volkswagen devait être récupérée par un industriel « allié » à titre de dédommagement de guerre. Lorsqu’en 1948, Hirst et Radclyffe cherchèrent un « repreneur », aucun n’en voulut ! Sir William Rootes ira même jusqu’à dire que « construire une telle voiture serait un non sens économique ». Henry Ford II fera le déplacement à Wolfsburg mais déclinera lui aussi la proposition pourtant gratuite. C’est ainsi que Volkswagen sera tout bonnement repris par le Lander de Basse Saxe, avec à sa tête un ancien cadre de chez Opel, Heinz Nordhoff : une sorte de nationalisation.
Autant dire que les origines nazis, après une utilisation et un relancement exclusivement britannique, étaient passées de mode depuis longtemps. On peut toujours creuser dans l’histoire pour dire que Volkswagen était une entreprise nazie (ce qui est une évidence puisque dès le début, elle était une entreprise sous l’emprise du parti), mais ce serait faire un raccourci que l’étude plus profonde de l’histoire permet de balayer. Le Volkswagen nouveau qui émerge en 1948 n’a plus rien de nazi ! L’usine va produire pour les anglais avant d’être cédée au Lander de Basse Saxe en 1948 !
Évolution du Logo Volkswagen
Initialement conçu en 1938, le logo Volkswagen a subi quelques modifications en 1996 et en 2000. Il est composé par les initiales de la société. La couleur bleue du logo représente la fiabilité, l’excellence et la classe.
La Pureté de la Marque
Le logo Volkswagen a évolué dans le temps, mais la base reste toujours la même. Le logo est tout simplement composé des deux initiales de l’entreprise : V et W. Ces deux lettres sont superposées et entourées d’un cercle de même épaisseur. Pourquoi avoir choisi ces couleurs ? Le bleu représente la fiabilité, l’excellence. Quant au blanc, il symbolise la pureté, la noblesse, le charme. En effet, aucune autre couleur n’aurait pu mieux représenter la marque.
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Volkswagen a fait le choix de dévoiler sa nouvelle identité visuelle en même temps que la sortie de sa nouvelle gamme 100 % électrique. Le dernier logo, parut en 2019, n’a pas été dévoilé de n’importe quelle manière. Volkswagen n’a pas simplement changé la photo de profil de ses réseaux sociaux. L’objectif de Volkswagen ? L’image d’une marque innovante, proche du public, à qui on peut faire confiance.
Les Modèles Emblématiques
Depuis 1945, Volkswagen a produit de nombreux véhicules à travers le monde. Grâce aux ventes record de la Coccinelle et de la Golf, la marque allemande est devenue la base d’un groupe devenu 1er constructeur mondial.
De nombreux modèles Volkswagen ont été construits depuis 1930 jusqu’à nos jours:
- Le modèle Passat: il s’agit d’une berline familiale à cinq places.
- Volkswagen Beetle: elle est également surnommée la « Carocha ».
- Volkswagen Golf Mark I GTI: elle est initialement dotée d’un moteur de 1,6 litre de 110 chevaux.
- Volkswagen Scirocco: fabriquée en 1974, cette voiture de sport a remporté de nombreuses courses automobiles européennes de son époque.
- Volkswagen Tiguan: ce modèle se démarque par son espace intérieur généreux, son design sportif, ses matériaux haut de gamme et sa modularité.
- Combi Volkswagen (Volkswagen type 2): Présenté en 1950 par le constructeur automobile allemand Volkswagen, est sa 2ème gamme de voitures motorisées. La Volkswagen type 2 a été vendue comme une fourgonnette aux États-Unis.
La Coccinelle est un véhicule mythique ayant marqué le 20ème siècle. En 1972, la Coccinelle bat le record détenu par la Ford T du véhicule le plus vendu au monde. La Coccinelle se caractérise par des lignes arrondies. Elle est dotée d’un moteur à l’arrière, de 4 roues et propose 4 places. Entre 1945 et 2003, environ 21,5 millions de véhicules Coccinelle sont produits à travers le monde. En Italie, ces véhicules sont appelés Maggiolino.
La Golf : Une Nouvelle Star
Mais « la » nouvelle star du groupe allemand voit le jour en 1973. Son nom est inoubliable, mythique… La Golf. La troisième voiture la plus vendue de tous les temps. 30 millions d’exemplaires en juin 2013.
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Expansion et Acquisitions
Après avoir racheté Audi en 1964, VW devient VAG (Volkswagen Aktiengesellschaft, société anonyme). VAG compte en son sein Skoda, Bentley, Bugatti, Seat, Porsche et Lamborghini. Il en est de même pour les motos Ducati et les camions Man et Scania.
Présence Internationale
Depuis les années 1970, Volkswagen est présente en Chine. La marque allemande représente un tiers de ventes mondiales sur le marché chinois. La Lavida est le modèle le plus populaire.
Scandale et Avenir Électrique
En 2016, VW devient le premier constructeur mondial et se retrouve au cœur d’un scandale. Entre 2009 et 2015, il aurait équipé plusieurs de ses véhicules diesel d’un logiciel minorant les émissions polluantes de façon frauduleuse lors des tests d’homologation aux États-Unis.
Volkswagen a pour objectif de proposer une version électrique des 300 modèles de ses marques.
Volkswagen Aujourd'hui
Aujourd’hui, Volkswagen (Das Auto, comme on l’appelle en Allemagne, soit « la » voiture) est un géant. Le groupe allemand regroupe sous sa coupe 12 marques : Volkswagen, Audi, Porsche, Seat, Skoda, Bentley, Lamborghini, Bugatti, Ducati (motos), Man (camions), Scania (camions) Nutzfahrzeuge (véhicules militaires). Il emploie 590 000 personnes dans 119 usines dans le monde. Le groupe a vendu 10,14 millions de véhicules en 2014 pour un chiffre d’affaires de 200 milliards d’euros.
Le chiffre d’affaires de Volkswagen a franchi la barre de 200 milliards d’euros. Il représente également des sociétés de distribution, de financement, d’assurance et de gestion de flottes de véhicules, de location courte et longue durée. Tous ses véhicules partagent un nombre réduit de groupes motopropulseurs et de plateformes, permettant à Volkswagen de réaliser des économies d’échelle et de multiplier les variantes à moindre coût.
Tableau Récapitulatif des Modèles Volkswagen
| Modèle | Type de Véhicule | Description |
|---|---|---|
| Passat | Berline familiale | Berline à cinq places, idéale pour les familles. |
| Beetle (Coccinelle) | Compacte | Modèle emblématique avec un design arrondi. |
| Golf GTI | Hatchback sportive | Version sportive de la Golf avec un moteur puissant. |
| Scirocco | Coupé sportif | Voiture de sport ayant remporté de nombreuses courses. |
| Tiguan | SUV | SUV avec un espace intérieur généreux et un design sportif. |
| Combi (Type 2) | Fourgonnette | Véhicule polyvalent, souvent utilisé comme fourgonnette. |
Un Slogan Bien Rodé
Le slogan de la marque n’a échappé à personne. Écoutez cette voix qui vient dans votre tête lorsque vous lisez « Das Auto ». Adopté en 2007, le slogan signifie, de manière offensive « LA voiture ». Cependant, en 2015, la marque a fait le choix d’abandonner son slogan. Il est laissé au profit de la mention « Volkswagen », une mention beaucoup plus neutre. L’objectif est de renforcer davantage le lien affectif entre la marque, les voitures et le public.
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