En 2015, Toyota annonça son retour en Championnat du monde FIA des rallyes après 17 années d’absence. Au même moment, une petite équipe est chargée de développer une version route, inspirée de la Yaris WRC.
Inspiration et Design
La Toyota Yaris GRMN est directement inspirée de la Yaris WRC. Elle est certes moins radicale dans son look et dans son comportement, mais les gènes de la version de rallye sont bien là.
La Toyota Yaris GRMN est une trois portes, habillée d’une robe blanche et de quelques autocollants aux couleurs de Toyota Gazoo Racing. La couleur blanche est contrastée par des éléments noirs comme les coques de rétroviseur, la calandre béante en nid d’abeilles ou encore, les jantes BBS de 17’’. L’arrière de la Yaris GRMN se veut agressif ; Gazoo Racing a greffé un spoiler noir à l’arrière ainsi qu’un extracteur d’air et une sortie d’échappement centrale.
En regardant plus attentivement la face arrière, une image nous vient rapidement en tête. Plus sérieusement, le style de la Yaris GRMN peut rebuter certaines personnes.
Les couleurs rouge et noir de Toyota Gazoo Racing sont tatoués sur sa carrosserie avec des stickers qui jouent davantage dans le registre de la provocation que du discret père de famille roulant en hybride de la marque. Les jantes BBS noires de 17" et la sortie d'échappement centrale installée dans le diffuseur parachèvent le travail. Mais pourquoi pas, après tout ? Si l'on tient compte des deux dernières Honda Civic Type R, on peut au moins compter sur les créateurs des mangas pour sortir du lot.
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Intérieur et Équipement
L'habitacle de la Toyota Yaris GRMN n’est sans doute pas le plus plaisant à regarder. C’est un habitacle qui est somme toute assez banal, il manque cruellement de charme bien que le soin apporté aux détails soit très correct. Toyota Gazoo Racing ne s’est certainement pas trop préoccupé du style et du design intérieur de la Toyota Yaris GRMN. Le département sportif souhaite avant tout jouer la carte de l’efficacité.
À ce titre, les ingénieurs de Toyota Gazoo Racing ont greffé deux sièges-baquets habillés d’Ultrasuede. Ces sièges sont excellents et offrent un très bon maintien. De plus, ces sièges créés par Toyota Boshoku offrent un confort assez remarquable pour une sportive de ce pedigree. Les sièges ne sont pas la seule amélioration puisque Gazoo Racing a également implanté le volant de la Toyota GT86. Ce volant donne certes un aspect plus sportif à la Yaris GRMN, mais on regrette la disposition des boutons.
Comme pour rappeler que nous sommes au volant d’une Toyota Yaris GRMN, on retrouve le logo GR sur le volant, sur le compte-tours ainsi que sur le bouton de démarrage. Globalement, l’habitacle de la Yaris GRMN est bon. Malheureusement, une fois à bord, nous n’avons vraiment pas l’impression de conduire une sportive tant cet habitacle est quelconque.
De l'aluminium a été implanté (pédalier et pommeau du levier de vitesse) et le volant à repère central rouge est spécifique à la GRNM. Les logos sont aussi présents dans les compteurs, sur le bouton Start et les beaux baquets. A coup sûr, ces baquets signés Boshoku sont ce qui différencie le plus la GTI japonaise de ses frangines hybrides et autres.
Performances et Motorisation
Fort heureusement, le son de l’échappement est là pour nous rappeler que nous avons 212 ch sous la main. La Toyota Yaris GRMN chante incroyablement bien et ce, sans user d’artifice en simulant un faux son d’échappement à la sortie des haut-parleurs. La sonorité du moteur est très présente mais jamais intrusive. À bas régime, le moteur ronronne tandis que les échappements parviennent à contenir leur rage.
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Une pression sur le bouton "Engine Start" et le moteur 1,8 litre compressé se réveille. Ce bloc a été conçu par les ingénieurs de Toyota en Angleterre avec la complicité de Lotus. La Toyota Yaris GRMN n’a pas de turbo et c’est d’ailleurs ce qui fait toute la différence. Certes, il n’y a pas cet effet coup de pied à la sollicitation de l’accélérateur car le couple ne vient qu’un peu plus tard. Mais lorsque l’on se rapproche des 4000 tr/min, la Toyota Yaris GRMN rugit de toutes ses forces et accélère remarquablement bien.
Pour passer de 0 à 100 km/h, la Toyota Yaris GRMN ne réclame que 6,4 secondes. La petite Nippone peut même pointer à 235 km/h, cette vitesse étant limitée électroniquement. Dans sa catégorie, la Yaris GRMN est celle qui parvient à boucler l’exercice du 0 à 100 km/h le plus vite.
Il a fallu se creuser les méninges pour installer le 2ZR-FE sous le capot de la Yaris. Le 1.8 litre et son compresseur Eaton prennent de la place, sans compter le refroidissement nécessaire. Puis, se posa le problème de la ligne d'échappement. Le choix s'est orienté vers un seul, mais gros, catalyseur. Produit par Toyota pour Lotus, ce moteur que nous avions essayé sur l'Elise S3 a été largement remanié pour combiner une installation à l'avant du véhicule, tout en garantissant le passage à Euro 6(b).
Du point de vue du caractère, le compresseur mécanique permet de se rapprocher d'un bloc atmosphérique. Presque creux sous 3.000 tr/min, le moulin s'active crescendo jusqu'à 6.800 tr/min. Le maximum du couple (250 Nm) est atteint à 4.800 tr/min. Si vous en avez marre des moteurs turbo qui se ressemblent tous et que vous voulez vous replonger quelques années en arrière, le bloc Toyota est donc fait pour vous !
Les reprises sont excellentes et les performances, très intéressantes, comme en témoigne le 0 à 100 km/h catapulté en 6,4 secondes.
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Comportement Routier et Châssis
Contrairement à la Renault Clio 4 R.S. Trophy par exemple, la Toyota Yaris GRMN est équipée d’un différentiel à glissement limité Torsen. Ce différentiel parvient parfaitement bien à envoyer et à gérer les 250 Nm de couple (à 4800 tr/min) aux roues avant. D’autant plus que la boîte de vitesses manuelle à six rapports fait parfaitement bien son travail, elle n’accroche pas du tout et est redoutablement efficace.
Le train avant est rivé au sol, ce qui n’est pas le cas du train arrière qui est joueur à souhait. Sur circuit, la Toyota Yaris GRMN s’est montrée très agile et extrêmement joueuse. Le train avant se place bien, la direction est incisive (bien que le ressenti soit un poil souple) tandis que le train arrière n’a qu’une seule envie : passer à l’avant ! La Toyota Yaris GRMN est très attachante sur circuit et nous avons pris beaucoup de plaisir à son volant.
Les étriers de frein à quatre pistons et les disques ventilés sont très efficaces. Ils n’ont montré aucun signe de faiblesse que ce soit sur route ou sur circuit. Les suspensions Sachs sont fermes sans pour autant verser dans l’excès. Ils parviennent parfaitement bien à absorber les irrégularités de la route et à gérer les transferts de masse en conduite sur circuit.
Le châssis a été rigidifié et la barre antiroulis à l'avant est de plus grand diamètre. En résumé, cela donne un train avant incisif, une direction aux petits oignons dispensée de remontées de couple (merci le compresseur) et des suspensions qui ne se tordent pas au premier virage en appui. Même le freinage (étriers quatre pistons et disques ventilés à l'avant) semble royal.
Le châssis rabaissé de 24 mm et les amortisseurs Performance limitent grandement la prise de roulis.
Prix et Disponibilité
Finalement, la seule critique que nous avons à faire concerne son prix excessivement élevé. En effet, la Toyota Yaris GRMN n’est produite qu’à 600 unités, 400 exemplaires sont réservés pour l’Europe et 200 exemplaires pour le Japon.
Pour cette première GRMN, Toyota facture sa petite Yaris à 30'700 euros, soit un peu plus qu’une Peugeot 208 GTI by Peugeot Sport (29'750 euros) ou une Renault Clio R.S. Trophy (29'900 euros). Cependant, la Toyota Yaris GRMN est soumise au malus écologique qui s’élève - accrochez-vous bien - à 6700 euros ! Peu importe pour Toyota puisque les 600 unités ont été vendues en moins de 72 heures ! Il n’y a donc plus de Toyota Yaris GRMN à vendre… la petite Nipponne risque de devenir un collector.
Si l'on considère que les 350 exemplaires proposés sur internet ont été réservés en 72 heures, on imagine qu'il s'agit d'un faux problème.
En synthèse, le quota de 600 exemplaires se répartit en 400 pour l'Europe (dont le châssis #1 vendu aux enchères pour une œuvre caritative) et 200 pour le Japon sous l'appellation Vitz. Tous sortent de l'usine de Valenciennes. Cocorico !
Conclusion
La Toyota Yaris GRMN est une voiture à l’état naturel. Il n’y a pas de "chichi" pour flatter l'ego du conducteur et de ses passagers. Cependant, la Toyota Yaris GRMN est redoutablement efficace et se montre très amusante à conduire. Son style ne laisse personne indifférent, on aime ou pas, cela dépend bien évidemment des goûts de chacun. Bien que ce ne soit pas une supercar, elle est très attachante et on prend plaisir à enchaîner les tours de circuit.
Tableau Récapitulatif des Caractéristiques Techniques
| Caractéristique | Valeur |
|---|---|
| Moteur | 1,8 litre compressé |
| Puissance | 212 ch |
| Couple | 250 Nm à 4800 tr/min |
| 0 à 100 km/h | 6,4 secondes |
| Vitesse maximale | 235 km/h (limitée électroniquement) |
| Production | 600 unités (400 Europe, 200 Japon) |
| Prix de base | 30'700 euros |
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