Acheter une voiture d’occasion, c’est souvent une bonne affaire… à condition de ne pas se précipiter ! Une vérification minutieuse avant achat peut vous éviter de sérieux tracas.

Vérifiez les papiers du véhicule

Avant même d’ouvrir le capot, commencez par la paperasse. Exigez les documents suivants :

  • Carte grise (certificat d’immatriculation) : elle doit correspondre au vendeur.
  • Historique d’entretien : carnet d’entretien tamponné ou factures à l’appui.
  • Contrôle technique : obligatoire si le véhicule a plus de 4 ans (valable moins de 6 mois).
  • Certificat de non-gage : pour s’assurer qu’aucun crédit ou opposition ne bloque la vente.

Examinez l’extérieur de la voiture

Faites le tour du véhicule à la lumière du jour :

  • Rayures, chocs, rouille ? Inspectez les portières, bas de caisse et ailes.
  • Vérifiez l’alignement des panneaux : un désalignement peut indiquer un choc mal réparé.
  • Les pneus doivent être usés de manière homogène (sinon, suspicion de défaut de parallélisme ou de suspension).
  • Vérifiez aussi l’état du châssis : les routes de montagne peuvent fatiguer plus vite les suspensions.

Inspection de l’habitacle

À l’intérieur, on observe :

  • L’état des sièges, tapis et plastiques.
  • Les voyants au tableau de bord à la mise du contact : aucun voyant moteur ne doit rester allumé.
  • Le fonctionnement des équipements : clim, vitres, essuie-glaces, autoradio…

Mécanique et test sur route

Si possible, faites un essai :

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  • Vérifiez que le moteur démarre au quart de tour.
  • Écoutez les bruits suspects : claquements, sifflements, vibrations…
  • Testez les freins, l’embrayage et les vitesses.
  • Regardez si le véhicule tire d’un côté ou consomme anormalement.

En cas de doute, un petit passage chez un garagiste local peut vous apporter un avis professionnel pour quelques dizaines d’euros.

L'importance de l'essai sur route

Lorsque vous achetez une voiture d’occasion, un essai est indispensable avant de prendre votre décision. Vous vérifiez ainsi le bon état général du véhicule et qu’il correspond bien à vos attentes.

Lorsque vous achetez votre véhicule d’occasion, chez un concessionnaire ou un professionnel comme un mandataire, la tentation est grande de lui faire confiance. Néanmoins, un essai est toujours recommandé, afin de vérifier le bon fonctionnement de la voiture. Il n’y a qu’ainsi que vous aurez la certitude d’acheter un véhicule correspondant à vos critères. Idéalement, faites-vous accompagner par une personne qui s’y connaît bien dans l’achat d’un véhicule ou passez par un professionnel de l’occasion.

L’essai s’impose, même pour un véhicule neuf et il est d’autant plus conseillé si vous achetez votre voiture entre particuliers.

L’essai d’un véhicule d’occasion permet aussi de vérifier qu’il vous convient bien. En effet, vous devez vous sentir à l’aise au volant, en entrant dans la voiture, mais aussi en sortant. En faisant le tour de l’auto, profitez-en pour inspecter l’état général : la carrosserie est-elle endommagée ? Les portières se ferment-elles correctement ? Les jantes sont-elles en bon état ? Tout défaut constaté est l’occasion de négocier le prix d’achat.

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Le démarrage de la voiture doit se faire du premier coup, au deuxième éventuellement. Si le véhicule peine à démarrer, ce n’est pas bon signe. Soyez vigilant aux bruits inhabituels à ce moment : une courroie qui couine, un régime moteur instable… Si la voiture crache de la fumée noire ou bleue, le moteur n’est pas en bon état.

Avant de rouler, vérifiez les différents voyants sur le tableau de bord, les manettes et boutons : fonctionnent-ils tous ? Testez les essuie-glaces, les feux, le klaxon, la ventilation, la climatisation automatique, la caméra de recul… Contrôlez aussi le kilométrage affiché et s’il correspond à celui annoncé par le vendeur et à la date de première mise en circulation.

Un bon essai auto dure entre 30 et 45 minutes, cela permet de se rendre compte de la maniabilité de la voiture et de son comportement. Essayez d’emprunter des routes que vous connaissez, afin de comparer les réactions du véhicule avec votre automobile habituelle.

Pendant le trajet, soyez attentif, là aussi, aux bruits inhabituels : grincements, sifflements, claquements… Prêtez attention aux odeurs suspectes, par exemple d’essence ou d’huile brûlée, de pot d’échappement.

Au bout de quelques kilomètres, essayez d’accélérer pour faire monter le moteur en régime : il ne doit pas y avoir d’à-coups. À pleine vitesse, contrôlez que la voiture reste stable et ne tire pas d’un côté. Traquez toute vibration suspecte, signe d’un train roulant défaillant. Testez aussi les freins et l’ABS, en freinant brutalement (en prenant soin de le faire en toute sécurité). Dans les virages, les amortisseurs doivent conserver la souplesse du véhicule.

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En passant les vitesses, soyez attentif aux craquements dans la boîte manuelle ou la boîte automatique, le changement doit être aisé et fluide.

Autres points à vérifier avant d’acheter une voiture d’occasion

Quel que soit le type de véhicule, l’essai sur la route ne suffit pas. Il faut aussi contrôler le suivi du véhicule, en exigeant le carnet d’entretien au vendeur. Vous pouvez aussi demander les factures d’entretien ou de réparations si des pièces importantes ont été changées : amortisseurs, freins, moteur…

Si le véhicule a plus de 4 ans, il doit être muni de son contrôle technique réalisé avant l’achat (et non après la transaction). Vérifiez aussi que la carte grise correspond bien à l’auto d’occasion que vous souhaitez acheter. Si vous avez un doute sur la situation administrative du véhicule, demandez au vendeur un certificat de non-gage.

Vérifiez l’historique d’une voiture d’occasion

Il n’est jamais vraiment simple de connaître l’historique d’une voiture d’occasion. Les documents importants à consulter sont :

  • Le carnet d’entretien. Il vous permet de vérifier si l’ensemble des opérations d’entretien ont été effectuées.
  • Les factures d’entretien. Elles vous permettent de voir les pièces qui ont été changées sur le véhicule.
  • Le contrôle technique (si la voiture d’occasion a plus de 4 ans. Sinon il doit être réalisé tous les 2 ans).
  • Rapport Histovec. Il comprend notamment la situation administrative du véhicule d’occasion (gages, oppositions, saisie, suspension, vole…).

Si le propriétaire est en mesure vous fournir tous ces documents, vous pourrez attester que le véhicule est en bon état et ne présente pas de défaut. C’est aussi un gage de qualité et de confiance.

Inspectez et essayez la voiture d’occasion

Inspecter signifie faire le tour de la voiture en statique, que ce soit à l’extérieur ou à l’intérieur. A l’extérieur, vous devrez vérifier l’état des jantes car une jante abîmée peut avoir des répercussions sur la direction de la voiture et impliquer des réparations généralement coûteuses. Vérifiez également l'usure des pneus. Une usure inégale, par exemple avec un peu plus usé vers l'extérieur de la voiture que vers l'intérieur, traduit typiquement un problème de géométrie.

Nous vous conseillons également de vérifier l’état des pare-chocs et de leurs fixations (ils ne doivent pas bouger) : s’ils bougent, cela peut-être le signe d’un accident antérieur et cela nécessitera la plupart du temps de remplacer la pièce. Avec une lumière ou le flash d’un téléphone, vous pourrez déceler d’éventuelles traces de réparation de carrosserie. Celles-ci seront mises en évidence par des reflets non homogènes.

Vérifiez également sous la caisse, notamment du côté du moteur afin de voir si rien n’a raboté (rayure sur cache moteur) et s’il n’y a pas de fuite.

N’hésitez pas à ouvrir le capot moteur afin de vérifier l’état du moteur et de son entretien : un moteur bien entretenu est gage de qualité. Néanmoins, méfiez-vous d'un compartiment moteur trop propre : s'il vient d'être lavé, cela peut traduire la volonté de cacher les traces de fuites de fluides (huile...). Vous pouvez aussi vérifier les niveaux, notamment le niveau d’huile moteur et de liquide de frein.

Dans l’habitacle, vous devrez vous fier au kilométrage de la voiture. Une voiture peu utilisée n’a pas le même état d’usure qu’une voiture d’occasion kilométrée. Vous pouvez repérer d’éventuelles tâches ou trous (dus à la cigarette ou à l’usure) sur les sièges, le plafond... Intéressez-vous également au kilométrage, d'autant plus s'il s'agit d'une voiture d'occasion importée. En effet, les législations européennes diffèrent sur le sujet du kilométrage d'une voiture. En France, la législation est très stricte et punit fortement la fraude au compteur kilométrique. Certains pays frontaliers n'ont pas les mêmes exigences. Grâce à l’état de l’habitacle vous devriez être en mesure de savoir si le kilométrage est en accord avec l’usure du véhicule : par exemple, un volant patiné est synonyme d’un fort kilométrage. L’état d’usure des sièges ainsi que du plancher peut également vous aiguiller.

Essayer une voiture d’occasion c’est aussi s’assurer qu’il n’y ait pas de bruits mécaniques inhabituels, ou des mouvements de caisse suspects. L’essai d’une voiture d’occasion ne doit pas être inférieur à 15 minutes afin de déceler le maximum de bruits suspects (s’il y en a) et pour pouvoir tester sur différents types de routes. Vous devrez alors tendre l’oreille, à l'affût du moindre bruit, et être à la fois concentré sur les mouvements de caisse :

  • Pneus bruyants
  • Vibrations lors du freinage
  • Tremblement du train avant, arrière
  • La voiture pique du nez quand vous freinez
  • La boite de vitesse craque quand vous passez un rapport
  • Le levier de vitesse est dur ou bloque sur certains rapports
  • Bruit métallique au niveau du moteur ou du pot d’échappement
  • La voiture ne suit pas son cap lorsque vous lâchez le volant

N’hésitez pas à faire le tour du véhicule avec le moteur allumé afin de ne pas être gêné par l’isolation de l’habitacle.

Assurez-vous de la bonne dénomination commerciale du véhicule d’occasion

Aujourd’hui, les constructeurs multiplient les finitions et certaines sont symbolisées par un badge. Ce badge implique généralement une finition haute et une carrosserie spécifique mais ils peuvent être rajoutés...

  • GT et GT Line chez Peugeot
  • S-line chez Audi
  • M sport chez BMW
  • RS Line chez Renault
  • AMG Line chez Mercedes-Benz…

Il est donc important avant d'acheter une voiture d'occasion de vérifier la dénomination commerciale de la voiture afin d'être sûr que l'on achète une voiture avec la bonne finition et les équipements de série qui vont avec. En cas de vente entre particuliers, vous devez impérativement demander la facture d'achat du véhicule.

Acheter une voiture d'occasion chez un concessionnaire

Si vous préférez réaliser un achat serein et sans surprise, il est fortement conseillé de passer par un concessionnaire pour acheter une voiture d’occasion.

Il y a tout d’abord un lien de confiance entre le vendeur et l’acquéreur. En effet, tous les véhicules d’occasion sont vérifiés sur un grand nombre de points de contrôle : vous pouvez être sûr qu’il n’y aura pas de frais cachés. Si des soucis sont détectés lors de l’expertise de la voiture, ils seront réparés. On appelle cela les frais de remise en état et ils sont souvent supérieurs à 1000€ selon les interventions menées. Ces frais marquent notamment la différence de prix entre un vendeur particulier et un vendeur professionnel. De plus, les voitures d’occasion sont toutes garanties ! Cette garantie est de 6 mois au minimum mais peut atteindre 24 mois sur certains modèles.

Chez un concessionnaire, les prix des voitures d'occasion font l'objet d'une étude précise du marché. Ainsi, vous pouvez vous assurer que vous achetez une voiture d'occasion au prix du marché. Les prix sont également cohérents avec ceux pratiqués sur internet et peuvent parfois êtres inférieurs en concession avec notamment la qualité de service en plus et la garantie d’avoir une transaction sans tracas. Attention néanmoins aux offres trop alléchantes : un prix trop alléchant peut cacher un loup.

Un concessionnaire, en tant que professionnel, se doit d'être irréprochable et doit instaurer une relation de confiance avec son client. Cette relation de confiance est essentielle, notamment lors du paiement de la voiture d'occasion. En effet, que ce soit en cas de reprise de votre ancienne voiture et/ou pour l'achat d'une voiture d'occasion, vous pouvez être confiant vis-à-vis du paiement chez un concessionnaire. Ce qui n'est pas toujours le cas avec un particulier.

Vérification de l'extérieur du véhicule

C’est tout naturellement que les vérifications avant l’achat commencent par l’extérieur. C’est pour cela, nous vous conseillons de convenir d’un rendez-vous à la lumière du jour. Lorsque vous faites le tour, regardez soigneusement la carrosserie de la voiture d’occasion. Y a-t-il des rayures, des bosses ou des traces de rouilles ? Vérifiez également que les différents éléments de la carrosserie aient la même couleur uniforme et sans bulles ou cloques. Portez votre attention également sur les phares: est-ce qu’ils sont décolorés, fissurés ? Y a-t-il de la buée ? Vérifiez également leur bon fonctionnement (clignotants, phares, antibrouillards, feux de stop, etc.).

Regardez également l’état des rétroviseurs et des vitres. Les rétros sont-ils correctement fixés et fonctionnent-ils correctement (réglage, dégivrage, etc.) ? Y a-t-il des impacts de pierre ou des fissures dans le pare-brise ? Est-ce que les vitres latérales ferment hermétiquement ? Est-ce que le mécanisme d’ouverture-fermeture des vitres fonctionne correctement ?

Assurez-vous du bon fonctionnement des portes, du capot et coffre. Ouvrez et fermez toutes les portes en portant une attention particulière à la porte conducteur qui est la plus utilisée. Est-ce qu’elles ferment bien ? Y a-t-il un jeu ? Jetez également un coup d’œil aux joints de portes. Cherchez des traces d’infiltration d’eau (tâches d’eau, odeur de moisissure, etc.) aussi bien au niveau des portes qu’au niveau du coffre.

Une fois le tour fait sur la carrosserie et les points visibles effectué, intéressez-vous au-dessous de la voiture d’occasion. Regardez le sol sous la voiture à la recherche d’éventuelles traces d’huile ou d’eau pouvant être un signe d’une fuite. Aidez-vous d’une lampe torche pour éclairer le soubassement et le châssis. Y a-t-il des éléments ou câbles mal-fixés ou détachés ? Voyez-vous des gouttes de liquides quelle qu’en soit la couleur ?

L’état d’usure des pneus peut vous dire beaucoup sur le comportement routier de la voiture d’occasion. Une usure disparate, par exemple, peut trahir un problème de symétrie ou de suspension. Vérifiez également les indicateurs d’usure pour savoir si un changement des pneus est nécessaire ou le deviendra prochainement. Contrôlez aussi l’âge des pneus : la semaine et année de fabrication sont indiquées sur la paroi latérale du pneu.

Vérification de l'intérieur du véhicule

Maintenant que vous avez inspecté l’extérieur et la mécanique du véhicule d’occasion, attaquez-vous à la vérification de son intérieur. Pour commencer, mettez le contact et vérifiez que tous les voyants du tableau de bord s’allument puis démarrez la voiture et regardez s’ils s’éteignent tous. Inspectez le tableau de bord : est-ce qu’il y a des fissures ? Vérifiez que tous les éléments du tableau de bord sont en bon état de fonctionnement. Est-ce que la jauge de carburant indique le niveau correctement ? Testez les pédales de frein, embrayage et accélérateur et relevez toute sensation d’accrochage, par exemple. Passez les vitesses à l’arrêt : est-ce que les vitesses passent bien ? Avez-vous des difficultés avec une ou plusieurs vitesses ? Y a-t-il un jeu anormal ?

N’hésitez pas d’allumer l’autoradio de la voiture d’occasion que vous envisagez d’acheter. Testez toutes les fonctions (CD, MP3, Bluetooth, etc.) et vérifiez la réception FM/AM. Vérifiez également le son des enceintes.

Rien de plus désagréable qu’un chauffage qui ne chauffe pas ou une climatisation qui ne fait pas de froid. Ouvrez toutes les portes et vérifiez si l’éclairage intérieur s’allume correctement. Testez également son allumage manuel.

Concentrez-vous ensuite sur les sièges : est-ce qu’ils se règlent correctement ? Est-ce que les ceintures de sécurité sont présentes en nombre suffisant et en bon état de fonctionnement ? Puis vérifiez l’état des tissus et du rembourrage des différents sièges.

L’odeur dans l’habitacle d’une voiture est également un point à ne pas négliger. Tout d’abord, elle peut vous indiquer un problème d’humidité ou de moisissure par exemple. Ensuite, il faut savoir que certaines odeurs comme celle de la fumée de cigarette sont extrêmement tenaces.

Vérification du moteur

On ne vous demande bien sûr pas de vous transformer en mécanicien, mais certains contrôles visuels sont faciles et peuvent vous dire beaucoup sur la voiture. Commencez d’abord par ouvrir le capot pour inspecter le compartiment moteur. Même si la poussière et la saleté sont plutôt normales, des tâches d’huiles sont quant à elles plus inquiétantes. Jetez un coup d’œil à la batterie pour vérifier sa fixation et l’absence de corrosion. Ensuite, contrôlez les différents niveaux de liquides (huile, liquide de refroidissement, etc.). Toute différence de couleur ou de texture - par exemple une huile blanchâtre, mousseuse - peut indiquer un problème moteur. Démarrez la voiture pour écouter le moteur pour déceler tout bruit suspicieux ou anormal.

L'aspect général du moteur

Sous le capot, le moteur doit être d'aspect « propre », sans fuite de graisse ni rouille. Relevez le numéro de châssis pour pouvoir contrôlez le véhicule, puis vérifiez le niveau et la couleur de l’huile du moteur, ainsi que le niveau du liquide de refroidissement. Le bruit de décompression apparaissant en ouvrant le boitier permet de déterminer si le joint de culasse est à changer ou pas.

Les pneus

L’usure doit être contrôlée, la profondeur des rainures ne doit pas être en-dessous de 5mn. Soyez attentif à l’état des jantes ainsi qu’à l’âge du pneu.

La carrosserie

Contrôlez la carrosserie de l’ensemble du véhicule et insistez sur le bas de caisse qui n’est pas visible immédiatement. Vérifiez les rayures et chocs éventuels ainsi que les impacts sur le pare-brise.

Les feux

Vérifiez les feux avant et arrière, leur fonctionnement et leur état. Les ampoules doivent être opérationnelles et les feux doivent être réglés à la même hauteur et dans le même axe.

Le pot d’échappement

A l'arrière du véhicule, faites jouer le pot d'échappement. S'il bouge trop, c'est mauvais signe.

Test manuel des amortisseurs

Appuyez bien fort sur une des ailes de la voiture et laissez-la revenir en place. Le mouvement de retour doit s’arrêter net, sans aucun rebond.

Quelle garantie pour une voiture d’occasion ?

Que le véhicule soit vendu par un particulier ou un professionnel, service-public.fr précise que vous bénéficiez de la garantie légale des vices cachés. Cette garantie mécanique protège des défauts non décelables au moment de l’achat. Elle est valable 2 ans à partir du moment où le vice a été découvert.

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