Les voitures autonomes, autrefois un concept futuriste, sont devenues une réalité tangible, en particulier dans des villes comme San Francisco. Cependant, leur intégration soulève des questions complexes concernant la sécurité, la réglementation et l'acceptation sociale. Cet article explore les dernières actualités et les enjeux liés aux voitures autonomes à San Francisco.
Déploiement et Expansion des Robotaxis
Les véhicules sans conducteur de Waymo vont livrer dans quelques mois les courses et les repas des clients de DoorDash, numéro 1 américain de la livraison alimentaire, en commençant par exercer dans la métropole de Phoenix (Arizona). Le leader américain des robotaxis, dont les centaines de véhicules sans conducteur sont devenus quasi banals dans les rues de sa vitrine de San Francisco, poursuit donc au-delà des premiers tests de livraison mené avec Uber en s’associant cette fois à DoorDash.
Waymo opère déjà dans plusieurs villes aux États-Unis, dont Phoenix, San Francisco, Los Angeles, Miami et Austin. Fin 2024, la société a franchi la barre des 250.000 trajets hebdomadaires, soit plus de 4 millions de trajets annuels. Tesla, de son côté, avance à tâtons. Depuis juin 2025, une flotte de 20 Model Y Robotaxis circulent dans une zone définie d’Austin, au Texas. La marque prévoit également de déployer ses véhicules dans plusieurs États, dont la baie de San Francisco.
Il y a dix ans, l’idée de voitures sans chauffeur semblait tout droit sortie d’un film de science-fiction. Ils roulent seuls, n’ont pas besoin de conducteur, et circulent déjà dans certaines villes américaines.
En partenariat avec Lucid Group, Uber prévoit de déployer 20.000 taxis autonomes dans les années à venir. Grâce à la technologie de conduite autonome développée par Nuro et intégrée aux futurs SUV électriques de Lucid. Essai de la voiture autonome Uber dans le centre-ville de San Francisco, le 23 octobre 2016.
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Incidents et Défis
Au cœur de San Francisco, des dizaines de robotaxis Waymo se sont retrouvés paralysés, tournant en rond dans une scène digne d'une comédie. Plus grave encore, des manifestants ont déjà utilisé des robotaxis comme barricades improvisées lors d’affrontements avec la police. En janvier 2025, l’Américain Mike Johns a filmé son taxi sans chauffeur Waymo tournant en rond autour d'un parking pendant d'interminables minutes. Puis, en juin 2025, un robot-taxi Tesla a créé la surprise à Austin, en roulant brièvement à contre-sens.
La semaine dernière à San Bruno, au sud de San Francisco, une voiture a repris son chemin en toute impunité après avoir fait demi-tour à un feu rouge. Les agents témoins de l’infraction ont interpellé le véhicule. La vitre s’est baissée et les policiers ont pu constater qu’aucun chauffard n’était au volant du véhicule. Cette dernière a fini par alerter la marque Waymo, filiale de Google, dont les taxis autonomes sont utilisés quotidiennement à San Francisco et font désormais partie du paysage californien.
Au total, Waymo a déjà reçu 22 signalements pour des véhicules au comportement dangereux ou enfreignant simplement le code de la route. Piétons renversés, interruption du trafic, blocage de camions de pompiers… Plusieurs accidents plus ou moins graves ont conduit le gouverneur démocrate de la Californie, Gavin Newsom, à adopter cette loi.
Réactions et Controverses
Si la farce de Riley Walz prête à sourire, elle s’inscrit dans un contexte plus large de tensions entre les entreprises de la tech et certains habitants de San Francisco. L’année dernière, à San Francisco, des activistes se sont mis à vandaliser des taxis autonomes. Ils les considèrent comme le symbole d'une société totalement déshumanisée où tout est régi par des applications et par l'intelligence artificielle.
Réglementation et Avenir
Grâce à une loi californienne qui doit entrer en vigueur en juillet, les policiers vont pouvoir émettre un « avis de non-conformité » aux entreprises si leurs véhicules enfreignent le code de la route. La mesure oblige également ces dernières à mettre en place une ligne téléphonique d’urgence pour ce genre d’infraction. En attendant, personne n’est vraiment responsable de ce genre d’incident car il existe un vide juridique autour de ces robotaxis.
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Waymo s’est sentie le besoin de préciser qu’en temps normal, ses véhicules sont « conçus pour respecter le code de la route ». « Nous nous penchons sur cette situation et nous sommes déterminés à améliorer la sécurité routière » via ce genre de mauvaises expériences, a ajouté la marque.
Tableau Récapitulatif des Acteurs et Déploiements
| Entreprise | Type de véhicule | Villes de déploiement | Nombre de trajets hebdomadaires (Fin 2024) |
|---|---|---|---|
| Waymo | Robotaxis | Phoenix, San Francisco, Los Angeles, Miami, Austin | 250,000+ |
| Tesla | Model Y Robotaxis | Austin (Texas) | N/A (Expérimentation limitée) |
| Uber (en partenariat avec Lucid Group) | SUV électriques autonomes | À venir | N/A |
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