Au sein de la communauté automobile, il est souvent dit que la période post-guerre des années 1950 aux années 1960 était l’âge d’or de l’industrie automobile américaine. Le succès de l’industrie automobile à cette époque signifia l’enchaînement de sorties de nouveaux modèles à une vitesse jamais vue. Ainsi, il est facile de se perdre dans l’océan de véhicules des années 1950.
L'impact des Matériaux et le Style "Woody"
Au tout début des années 1950, le gouvernement américain prit le contrôle de la distribution du fer afin de concentrer l’économie sur l’exportation. Ainsi, l’industrie automobile a dû trouver une solution à la production de voitures en utilisant moins de fer et d’acier. Le résultat fut un style de carrosserie nommé les Woodies. Bien que l’utilisation de ce style fût surtout en vogue durant les années 1940, Ford continua d’employer cette méthode durant toute la décennie suivante avec la Country Squire.
Ce nom, utilisé la première fois sur une variante de la Ford Custom en 1949, est devenu un modèle autonome en 1950. La Ford Country Squire était orientée vers la vente aux familles, mais elle put tout de même être vendue avec plus de 100 chevaux issus d’un large V8 de 3,9 litres. Pendant les années 1950, la Woody était devenue un style dépassé et fut rapidement remplacée par une nouvelle mode esthétique automobile.
La Ford Thunderbird : Une Philosophie Sportive
La philosophie sportive du châssis fut renforcée par un V8 développant plus de 240 chevaux, un chiffre impressionnant pour l’époque. Ce positionnement presque unique sur le marché automobile permit à Ford de vendre des nombres record de Thunderbird. La rivale le plus reconnue par Ford pour sa Thunderbird fut la Chevrolet Corvette. En effet, c’est la Corvette qui donna à l’ovale bleue l’idée de créer une voiture sportive portant une carrosserie qui, à l’époque, se cachait parmi les autres modèles (ne se démarquait pas des autres modèles / n’avait rien d’une voiture de sport).
Ford F-Series : L'icône des Pickups Américains
En Amérique, le type de véhicules le plus populaire est le pickup. Le marché américain est inondé par des véhicules puissants dotés de bennes satisfaisant le désir du pays de conduire de grosses voitures. Depuis le début de l’histoire automobile, Ford est la marque de référence dans la production de pickups. De manière très innovante, Ford réussit à marier le design à la mode avec la forme plus large de son pickup.
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Le point commun de tous ces véhicules est leur taille. En effet, l’immensité du continent américain permit aux marques de moins se soucier de la taille de leurs modèles. Madness US vous propose ce superbe pickup devenu très rare : un Ford F2 de 1950 que nous venons d'importer de Californie. Le Ford F2 fait partie de la première génération de la gamme F-Series (1948 à 1952). Ce pickup Ford F2 1950 est équipé d'un moteur Ford V8 Flathead 239 ci (3,9 L) associé à une boîte mécanique à quatre rapports. Ce Ford F2 a été entièrement reconstruit en Californie en 2003, une restauration frame-off, le châssis, la benne et la caisse ont été séparés pour être restaurés indépendamment. Ce véhicule est vendu avec l'homologation française.
Ford en Europe : Expansion et Unification
Ford s’établit à Trafford Park, près de Manchester, en 1911 pour y assembler son fameux modèle T. Une autre usine est ouverte à Cork en République d’Irlande en 1917. En 1931, Ford se sépare de son usine de Trafford Park pour s’installer à Dagenham. Jusqu’au milieu des années 1960, les Ford britanniques connaissent le succès.
À partir de là, Ford décide d’unifier ses opérations en Europe. Le rapprochement entre Ford Allemagne et Ford Angleterre débute avec le lancement du fourgon Transit en 1965. Au milieu des années 1970, les gammes sont totalement unifiées. L’usine irlandaise de Cork est fermée en 1984 après avoir produit des Sierra comme dernier modèle. Ford produit la Mazda 121 à Dagenham entre 1996 et 2001. L’usine de Dagenham est fermée en 2002 mettant un terme à la production de voitures Ford au Royaume Uni. La production de Transit se poursuit à Southampton jusqu’en 2013.
Ford démarre l’assemblage de son modèle T à Bordeaux à partir de 1916. Une nouvelle usine est établie en 1925 à Asnières. À l’approche de la guerre, Ford construit une nouvelle usine à Poissy achevée en 1939. Au sortir du second conflit mondial, les Ford fabriquées à Poissy sont des voitures haut de gamme dotées de moteur V8. Elles ne répondent pas vraiment aux besoins de l’époque du marché français. Ford décide alors de céder à Simca son usine de Poissy et les modèles qui y sont produits, dont la toute nouvelle Vedette, déclinée en Trianon, Versailles et Régence.
La célèbre marque Américaine commence à produire des voitures en Allemagne à partir de 1925. L’usine d’assemblage est implantée à Berlin. Ce site est fermé en avril 1931. Après la seconde Guerre Mondiale, la fabrication d’automobiles redémarre dans l’usine de Cologne en novembre 1948. Ford Allemagne développe sa propre gamme de voitures pendant près de 20 ans. À partir du 1965, année de lancement du Transit, la maison-mère américaine décide d’unifier sa gamme en Europe. L’entité Ford Europe est créée en 1967.
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Défis et Réorganisation de Ford dans les Années 50 et 60
N'étant plus soutenue par des contrats gouvernementaux, Ford connut alors de graves problèmes financiers, accentués par la politique mise en œuvre par Henry Ford. Son petit-fils entreprit alors de réorganiser et décentraliser la compagnie pour lui permettre de faire face à une concurrence féroce. Ford n'était en effet plus considéré comme un pionnier de l'automobile mais comme un constructeur marchant tant bien que mal dans les pas de General Motors. Henry Ford II sut alors s'entourer de personnalités qui parvinrent à redresser la situation tels Ernest R. Breech ou Robert S. McNamara.
En janvier 1956, la société ouvrit son capital mais la famille Ford conserva la majorité des votes grâce à des actions spéciales créées par Henry Ford avant sa mort. En août 1959, la Ford Motor Credit Company fut créée afin de faciliter l'achat d'un véhicule aux classes populaires. La marque connut alors une nouvelle phase de développement mondial notamment marquée par la sortie de la Mustang en 1964.
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