La Volkswagen Coccinelle est bien plus qu'une simple voiture; c'est un symbole de toute une époque. Son design unique et son histoire riche en font un modèle emblématique, particulièrement dans sa version cabriolet. Découvrons ensemble l'évolution de ce véhicule légendaire.
Les Débuts de la Coccinelle
La genèse de la Coccinelle remonte aux années 1930, lorsque Hitler confie au Dr. Ferdinand Porsche l’étude d’un projet pour une voiture du peuple (Volkswagen). La Coccinelle est présentée au public le 26 mai 1938. La guerre retardera sa production à échelle industrielle et celle-ci débute en 1948 dans l’usine de Wolfsburg.
Au milieu des années 1960, la fameuse Volkswagen Coccinelle approche déjà de la trentaine. Et oui, le sympathique petit scarabée a été dévoilé en mai 1938. La seconde Guerre Mondiale l’a cependant contraint à décaler sa carrière commerciale de quelques années étant donné que la production en série de la Volkswagen Type 1 n’a réellement débuté qu’en août 1945.
Les choses s’accélèrent fortement à partir de mars 1949 au lancement de la version exportation qui commence à séduire un large public en Belgique, aux Pays-Bas, au Royaume-Uni, dans les pays scandinaves, aux États-Unis mais aussi en Afrique du Sud, en Australie, au Brésil et au Mexique.
Évolution et Modernisation dans les Années 1970
En 1970, la Coccinelle est techniquement et visuellement modernisée. Des jambes de forces Mc Pherson sont utilisées sur l’essieu avant et l’essieu arrière est guidé par des bras semi-tirés. A côté de l’empattement allongé de deux centimètres, on assiste à une nouvelle tenue de route. La Coccinelle 1302 est proposée en deux versions : la 1302 de 1,3 litre de 44 ch et la 1302 S de 1,6 litre de 50 ch.
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En 1971, la Coccinelle 1302 évolue. La lunette arrière est à nouveau agrandie et l’espace de rangement arrière est recouvert. Désormais, il y a 26 fentes de refroidissement répartie en quatre paquets sur le capot assurant un meilleur refroidissement du moteur. Le modèle 1302 LS remplace le 1500 dans les cabriolets en même temps que pour la version berline.
Cette nouvelle Coccinelle Cabriolet est équipée d’un moteur 1600 cm3 de 50 ch et du système d’admission à double office améliorant les performances. Le moteur le plus puissant est équipé en série de freins à disque sur l’essieu avant. La seule variante pour l’équipement est apportée sur la version L.
En 1972, la Coccinelle subit une évolution et reçoit la désignation 1303. La Coccinelle 1303 se reconnaît grâce à son grand pare-brise bombé, son tableau de bord rembourré avec des interrupteurs à bascule au lieu des interrupteurs à tirette des autres modèles, des ailes arrières redessinés et équipés de feux arrières plus grand (Pied d’éléphant). Ces modèles de feux arrière se retrouvent également sur les modèles de Coccinelle 1200 à partir de 1972.
En 1974, les clignotants avant sont déplacés des ailes vers le pare-chocs. Au cours de l’histoire de la Coccinelle, le cabriolet s’est toujours adapté à l’évolution de la berline. La 1303 LS Cabriolet a un moteur 1600 cm3 développant 50 ch.
A partir de 1974, les dénominations S et L de la 1303 Cabriolet sont abandonnées au profit du nom Coccinelle 1303 Cabriolet. Tout comme sur la version berline, les clignotants passent des ailes vers le pare-chocs.
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Les Modèles Spéciaux
La Coccinelle “Gerl Schwarze Renner” est construite sur la base de la 1303 S avec un moteur 1,6 litre de 50 ch. Cette série spéciale est produite à seulement 3500 exemplaires. La GRB est une voiture flashy, sportive et de couleur jaune et noir répondant à des années de demandes des fans de Coccinelle. Ses capots avant et arrière sont peints en noir mat et le reste de la carrosserie est de couleur “Jaune Saturne”. Les rétroviseurs sont également de couleur noir.
La Coccinelle au Cinéma : Herbie/Choupette
Mais il existe une voiture qui sort du cadre : la fameuse Volkswagen Coccinelle n°53 ! Véritable actrice, elle est une surdouée mettant en avant son ressenti et ses émotions. Dans les cinq opus produits par Walt Disney Productions entre 1968 et 2005, elle interpréta différents rôles.
Dans les deux premiers opus réalisés par Robert Stevenson, Un amour de Coccinelle (1968) et Un nouvel amour de Coccinelle (1974), elle joua le rôle de Herbie (hypocoristique du prénom masculin Herbert) dans les versions originales, Choupette dans la version française. Dans le 3ème opus réalisé par Vincent McEveety, La Coccinelle à Monte-Carlo (1977), elle joua le rôle de Herbie dans la version américaine et tomba amoureuse de Giselle, une splendide Lancia Montecarlo découvrable.
Dans la version française, elle prit comme nom Roméo et la Lancia, Juliette, tout naturellement. Dans le 4ème opus réalisé aussi par Vincent McEveety, La Coccinelle à Mexico (1980), elle joua le rôle d’Ocho. Dans le 5ème et dernier opus réalisé par Angela Robinson, La Coccinelle revient (2005), elle rejoua le rôle de Herbie / Coccinelle. Choupette demeurera Choupette à tout jamais !
Lors de la sortie du premier opus, elle était dévêtue de tout sigle. Coccinelle n°53 devait prendre l’apparence d’un modèle 1963 version Deluxe découvrable. Les quelque 100 doublures devaient, bien entendu, revêtir la même apparence. La couleur choisie était un blanc perle (Pearl. code L87). Elles avaient un intérieur gris mat pour éviter le reflet des lumières pendant les tournages.
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Impact et Héritage
Coccinelle n°53 améliora le niveau de vente de la Volkswagen Coccinelle de 32%. En 1968, les États-Unis étaient devenus le premier marché d’exportation de Volkswagen en absorbant 563 522 véhicules.
Le 17 février 1972, la Coccinelle bat le record de la voiture la plus produite au monde avec 15 007 034 exemplaires sorties des chaînes de montage. Le numéro 15 007 034 du modèle à moteur arrière refroidi par air a quitté la chaîne de montage dans le hall 12 vers 13h45. Au début des années 70, la concurrence est forte, les marchés sont saturés et de nouveaux besoins de la part de clientèle naissent.
Au total, 21 529 464 exemplaires furent assemblés à travers le monde. Le 30 juillet 2003, la 21 529 464ème et dernière Volkswagen Coccinelle sortit de l’usine mexicaine de Puebla.
Les Dérivés de la Coccinelle
Le premier modèle dérivé de la Volkswagen Coccinelle fut l’utilitaire Volkswagen Typ 2 dénommé Volkswagen Transporter T1, fabriqué en 1949 à 8 exemplaires. Le 8 mars 1950, sa production en série débuta et elle migra de l’usine de Wolfsburg dans l’usine de Hanovre en 1956. Il reprenait les caractéristiques du modèle de tourisme : 4 cylindres à plat OHV refroidi par air implanté à l’arrière, boîte à vitesses 4 rapports, 4 roues indépendantes, empattement de 2,4m.
Le second modèle dérivé de la Volkswagen Coccinelle fut le coupé 2+2 Volkswagen Karmann-Ghia Typ 14, dessiné par Luigi Segre (1919-1963) œuvrant chez Ghia. Il fut assemblé par Karmann à Osnabrück entre 1955 et 1974. Les freins à tambours étaient assistés hydrauliquement. Son empattement était de 2,4m. A partir de novembre 1957, il fut secondé par un cabriolet.
Tableau Récapitulatif des Modèles Clés
| Modèle | Années de Production | Caractéristiques Notables |
|---|---|---|
| Coccinelle 1302 | Années 1970 | Jambes de forces Mc Pherson, moteur 1,3 ou 1,6 litre |
| Coccinelle 1303 | Années 1970 | Grand pare-brise bombé, tableau de bord rembourré |
| Coccinelle Cabriolet | 1949-2003 | Châssis renforcé, adaptations des évolutions de la berline |
| Volkswagen Transporter T1 | 1950-1967 | Premier dérivé utilitaire, basé sur les caractéristiques de la Coccinelle |
| Karmann-Ghia Typ 14 | 1955-1974 | Coupé 2+2, design par Luigi Segre |
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