La Volvo C70 évoque des souvenirs, notamment l'époque de l'imbroglio AutoNova qui a conduit au divorce entre Volvo et Walkinshaw. Pourtant, l'association avait bien commencé avec les 850 engagées par TWR (Tom Walkinshaw Racing) dans le championnat anglais de voitures de tourisme BTCC.
L'histoire de la Volvo C70
En 1994, Volvo a proposé un accord à TWR pour la création d'une nouvelle société, AutoNova, qui reprendrait les actifs d'Uddevalla et produirait des véhicules de niche pour Volvo et d'autres constructeurs. Deux projets ont alors démarré : l'étude conjointe d'un véhicule de niche, la C70, et la relance de l'usine d'Uddevalla.
Pendant ce temps, ingénieurs et designers ont travaillé pour présenter en octobre 1996 au salon de Paris la nouvelle Volvo C70 dans sa version Coupé. Le cabriolet a été présenté en janvier 1997 à Détroit. Près de 150 pré-séries ont été fabriquées fin 1996 pour accompagner le lancement, tandis que la production réelle a commencé en 1997.
La C70 était disponible en deux motorisations, deux 5 cylindres, l'un de 2.4 litres et 193 ch, l'autre de 2.3 litres, turbo, et développant 245 ch (la fameuse T5, sans doute la plus désirable des deux). D’autres motorisations apparaitront plus tard, notamment un 2 litres turbo de 225 ch destiné à l’Italie (pour des raisons fiscales).
Si à l’origine deux carrosseries seront proposées (coupé et cabriolet), il ne restera plus que la cabriolet à partir de 2002 et du restylage.
Lire aussi: Choisir sa Volvo V40
Les aléas de la production
Malgré la bonne entente du début entre Volvo et TWR, les choses vont se gâter assez rapidement. En 1999 donc, Volvo rachète les parts de TWR et devient seul maître à bord. En 2003, afin de partager à nouveau les frais, Volvo va s'associer avec l'italien Pininfarina selon le même principe qu'avec TWR, en créant Pininfarina Sweden AB. L'italien va alors, exactement comme l'Ecossais avant lui, travailler sur la nouvelle C70 qui sortira en 2006. L'ancienne, elle, quittera la scène en 2005 après 72 000 exemplaires, dont 48 000 cabriolets.
Malgré ces aventures et péripéties, il reste que la C70 1ère du nom est une jolie voiture, performante, bénéficiant vraiment de l’expérience de TWR lui assurant une tenue de route et un agrément de conduite particulièrement sportifs (sur l’excellente base de la 850/V70), surtout avec les fabuleux 5 cylindres Volvo.
Pourquoi acheter une Volvo C70 ?
La Volvo C70 est un coupé élégant et sportif qui offre une expérience de conduite agréable. Elle bénéficie de l'expérience de TWR, ce qui lui assure une tenue de route et un agrément de conduite particulièrement sportifs. De plus, elle est équipée de fabuleux 5 cylindres Volvo.
En partant de la plateforme de la Volvo 850, Volvo avec son centre de design interne dessine une ligne de coupé et cabriolet tous deux en quatre places. L’inspiration prise sur la nouvelle Volvo S40/V40 est nette, et le résultat séduisant, faisant oublier les errements trop rigides des Volvo 262C et Volvo 780.
Voulant un véhicule image, élégant, sportif mais toujours pratique pour quatre occupants, c’est avec l’aide de TWR (Tom Walkinshaw Racing) qu’est développé et conçu la Volvo C70 en seulement 30 mois. Motorisations : 5 cyl.
Lire aussi: Volvo P1800 : un record incroyable
Pour son nouveau coupé, Volvo n’a retenu que les 5 cylindres en ligne « maison » avec deux versions : 2,4 litres de 193 ch, et un 2,3 litres turbo (C70 T5) de 240 ch. Seules les roues avant transmettent la puissance au sol, comme c’est désormais la règle chez Volvo qui a abandonné progressivement la propulsion au cours des années 80 et 90.
En variante T5, la Volvo C70 atteint les 250 km/h en vitesse maxi, et demande moins de 7 secondes pour dépasser les 100 km/h depuis l’arrêt. Joli pour un coupé de 1,6 tonnes. Que cela soit en 2,3 ou 2,4 litres, dans les deux cas la boîte manuelle est à 5 rapports et une boîte automatique à 4 rapports est disponible en option.
Le design de la planche de bord est également l’oeuvre du centre de style Volvo (José Diaz de La Vega) et reprend à son compte l’héritage des règles et des équerres ! Mais la finition est soignée et l’équipement de série complet. Dévoilé à Détroit en 1997, ce n’est que l’année suivante que sa commercialisation démarre aux USA, puis en 1999 en France.
Il est à noter que c’est le premier cabriolet Volvo depuis la (très rare ! - 68 exemplaires) P1900 de 1956. Dans la lignée des cabriolets 4 places concurrents (Audi A4 Cabriolet, Mercedes-Benz CLK Cabriolet A208, BMW Série 3 cabriolet E46, Chevrolet Camaro V6 Cabriolet…), la Volvo C70 Cabriolet offre une fois décapoté une ligne pure et nette au profil gracieux, jamais perturbé par de quelconques arceaux visibles.
Et pour cause, les arceaux de sécurités (ROPS) se déploient uniquement en situation d’urgence. La qualité de fabrication est soignée à l’instar du coupé, et même la capote doublée se distingue par une lunette en verre chauffante, ses quatre coloris disponibles et son mécanisme électrique qui autorise fermeture et décapsulage en seulement 30 secondes, verrouillage sur le pare-brise inclus.
Lire aussi: Volvo XC40 : Défauts et Solutions
La sécurité est donc omniprésente comme toujours chez Volvo (prétensionneurs de ceintures de sécurité notamment) et l’équipement à bord très complet. Le tarif est évidemment du niveau de ses rivales « premium » désignées (Mercedes-Benz, Audi, BMW).
Volvo peaufine et soigne sa gamme C70 avec quelques améliorations et évolutions. Ainsi dès le millésime 2000, la boîte automatique passe de 4 à 5 rapports pour un usage encore plus agréable et faire baisser les consommations de carburant sans dégrader les performances.
Pour l’année 2002, c’est le grand chambardement dans la gamme C70 puisque Volvo retire le coupé du catalogue après 5 ans de commercialisation et 24 395 exemplaires produits. La Volvo C70 Cabriolet poursuit sa carrière avec quelques évolutions de détails dont les plus notables et visibles sont les optiques arrière et les clignotants avant de type cristal (transparents).
On ne compte qu’une seule série spéciale basée sur la Volvo C70 Cabriolet en février 2004. La Volvo C70 Collection, n’est donc disponible qu’en cabriolet et sur certains marchés exclusivement (Allemagne et Angleterre). La présentation est soignée avec des combinaisons de coloris élégants : Black Sapphire, Titanium Grey Pearl ou Silver metallic qui sont mariés avec un cuir Toscana ou noir selon la combinaison extérieur retenue.
Des placages aluminium ou en carbone viennent rehausser l’habitacle, tandis que l’équipement est ultra complet. En 2005, Volvo interrompt définitivement la carrière de la Volvo C70 Mk1 après un total de 70 031 exemplaires produits (dont 45 636 exemplaires en cabriolet).
Avis des propriétaires
Les propriétaires de Volvo C70 apprécient particulièrement son confort, sa robustesse et son design élégant. Cependant, certains soulignent l'importance de vérifier l'état du châssis et du pavillon de toit, ainsi que de privilégier les moteurs Volvo 5 cylindres pour une meilleure expérience de conduite.
Un propriétaire de C70 T5 (1998 - 180 000 km) se dit ravi malgré quelques travaux de maintenance normaux. Il souligne le rapport qualité/prix/puissance exceptionnel de ce véhicule, ainsi que ses performances étonnantes malgré son âge et son kilométrage.
Il décrit la C70 comme une GT avec un grand empattement, un train avant précis et un train arrière imperturbable. La boîte de vitesses est agréable à manipuler et verrouille bien. L'intérieur est un peu daté mais reste du premium de l'époque.
Tableau récapitulatif des motorisations
| Motorisation | Cylindres | Cylindrée | Puissance |
|---|---|---|---|
| 2.4 | 5 | 2.4 litres | 193 ch |
| 2.3 T5 | 5 | 2.3 litres turbo | 245 ch |
| 2.0 Turbo (Italie) | 5 | 2.0 litres turbo | 225 ch |
tags: #volvo #c70 #guide #achat