Symbole familier pour les amateurs de diesel, le voyant de préchauffage ne sert pas uniquement à signaler la chauffe des bougies. Sur les véhicules récents, il peut aussi avertir d’un problème moteur bien plus large. Le voyant de préchauffage est un indicateur essentiel sur le tableau de bord des véhicules diesel.
Présentation et rôle du voyant de préchauffage
Le témoin de préchauffage sur votre tableau de bord prend la forme d’une bobine (ou spirale), positionnée à l’horizontale. Ce voyant est directement relié aux bougies de préchauffage, dont le rôle est de réchauffer l’air présent dans les cylindres des moteurs diesels, afin de permettre à la voiture de démarrer convenablement. Ce témoin, représenté par une bobine ou une spirale orientée horizontalement, est directement relié aux bougies de préchauffage.
Ce voyant est relié aux bougies de préchauffage, dont le rôle est de réchauffer l’air présent dans les cylindres des moteurs diesels, afin de permettre à la voiture de démarrer convenablement. La couleur de ce voyant de préchauffage est orange et s’illumine lorsque vous mettez le contact. Attendre que ce voyant s’éteigne permet en effet d’atteindre une température de combustion idéale entre le gasoil et l'air (700 à 900 °C).
Sur les voitures essence, c’est différent : ce sont les bougies d’allumage qui créent l'étincelle nécessaire à l'inflammation du mélange air/carburant. Il n’y a donc pas besoin de préchauffage.
Fonctionnement du système de préchauffage
Lors d’un démarrage à froid, le voyant de préchauffage s’allume pour indiquer que les bougies chauffent l’air dans les chambres de combustion. Chaque cylindre possède sa bougie de préchauffage, à ne pas confondre avec les bougies d’allumage des moteurs essence. Leur but est d’assurer un démarrage fluide malgré un air froid et dense, en améliorant la vaporisation du gazole.
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Dans le cas des voitures à injection indirecte, les bougies de préchauffage fonctionnent également en postchauffage. À noter : après le démarrage, le système reste actif quelques minutes en post-chauffe pour stabiliser la combustion et réduire les fumées blanches.
Comme nous l’avons vu, le voyant de contrôle du préchauffage a pour rôle d’indiquer la montée en température des cylindres du moteur. La durée de préchauffage ne dépasse généralement pas 30 secondes, cela dépend surtout de la température extérieure.
L’allumage de ce voyant, lorsque vous mettez le contact à froid, est tout à fait normal. Une fois la bonne température atteinte dans les cylindres, il doit normalement s’éteindre. C’est le signe que vous pouvez faire démarrer votre voiture. En dehors de cet usage habituel, le voyant de préchauffage est censé rester éteint… sauf, bien sûr, en cas de dysfonctionnement d’un composant.
Sur un véhicule SkodaFabia 1.6 TDI diesel, la combustion ne nécessite pas l’utilisation d’un système d’allumage commandé. Cet auto-allumage nécessite que la chambre de combustion soit à une température élevée.
Les différents états possibles du voyant de préchauffage
De couleur orange, ce témoin peut être fixe ou clignoter. Il est aussi possible qu’il s’allume lorsque vous conduisez.
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- Voyant de préchauffage fixe
Nous l’avons vu, le voyant de préchauffage indique la montée en température des cylindres de votre voiture. La durée de préchauffage se situe généralement entre 5 et 30 secondes, en fonction de la température extérieure notamment. Si vous constatez que le témoin reste allumé plus longtemps, cela peut révéler un problème au niveau :
- Des bougies de préchauffage ;
- Du relais de préchauffage (pièce en lien direct avec les bougies, assurant une combustion optimale entre le gasoil et l’air) ;
- D’un faisceau électrique (sans faisceau électrique, les bougies de préchauffage ne peuvent s’activer) ;
- Ou encore, tout simplement, de l’ampoule du voyant de préchauffage.
- Voyant de préchauffage clignotant
Si votre voyant de préchauffage clignote, là encore, les bougies, le relais de préchauffage ou le faisceau électrique peuvent être en cause. Il peut aussi s’agir d’un dysfonctionnement au niveau du circuit d’injection. Le cas échéant, certains signes peuvent vous mettre la puce à l’oreille, notamment une perte de puissance.
Lorsqu’un voyant de préchauffage clignote, cela peut indiquer un problème lié aux bougies, au relais de préchauffage ou au faisceau électrique, et il se peut également qu’il s’agisse d’un dysfonctionnement au niveau du circuit d’injection.
Un témoin de préchauffage clignotant peut aussi révéler un souci de gestion moteur : défaillance du filtre à carburant ou de la vanne de recirculation des gaz d’échappement (EGR), faux contact électrique… Notez qu’en cas de défaut de la vanne EGR, vous devriez également voir apparaître le voyant moteur en orange. Ce dernier est représenté par un bloc-moteur, vu de profil.
Le clignotement du voyant peut également signaler un souci de gestion moteur, tel qu’une défaillance du filtre à carburant ou de la vanne de recirculation des gaz d’échappement (EGR), ou encore un faux contact électrique.
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- Voyant de préchauffage qui s’allume en roulant
Dans le cas où ce témoin s’allume soudainement alors que vous êtes en train de conduire, 2 cas de figure possible :
- Sur une voiture récente, le problème peut être en lien avec les bougies de préchauffage ou le circuit électrique ;
- Sur une voiture plus ancienne, la cause la plus probable est une défaillance du relais de préchauffage.
Pendant la conduite, il est possible que ce témoin s’allume seul. Il est possible que le voyant de préchauffage reste allumé après le démarrage ou qu’il s’active pendant que vous conduisez.
Causes possibles du clignotement du voyant de préchauffage
Plusieurs raisons peuvent expliquer son activation, que ce soit après le démarrage ou pendant la conduite d’un véhicule diesel. Si le voyant ne s’allume jamais, il peut s’agir d’une ampoule grillée ou d’un relais de préchauffage défaillant.
Sur les voitures modernes (depuis les années 2000), le voyant de préchauffage n’est plus réservé à la seule phase de démarrage. Il sert désormais d’alerte générique de dysfonctionnement moteur sur les diesels. Chez Volkswagen, par exemple, le voyant clignotant sur une Golf 7 ou 8 signale une anomalie enregistrée dans le calculateur moteur (ECU).
Les causes peuvent être nombreuses, mais elles concernent le plus souvent des éléments électriques ou électroniques liés à la gestion du moteur. Sur certains modèles récents, le voyant de préchauffage peut aussi s’allumer à cause d’un FAP en cours de régénération ou saturé. Le calculateur utilise le même témoin pour alerter le conducteur d’un problème de dépollution.
Si le voyant s’accompagne d’une baisse de puissance et d’un message “filtre à particules à régénérer”, il faut rouler une quinzaine de minutes à régime constant pour relancer la régénération automatique.
En temps normal, le voyant de préchauffage ne doit s’allumer que lorsque les conditions d’utilisation du moteur nécessitent l’activation des bougies de préchauffage. De ce fait, il est tout à fait anormal que ce voyant s’allume alors que le moteur a atteint sa température normale de fonctionnement.
Le voyant de préchauffage de votre véhicule SkodaFabia 1.6 TDI s’allume alors que le moteur est bien monté en température. Cela peut être des dysfonctionnements internes du moteur.
Que faire si le voyant de préchauffage diesel clignote ?
Le voyant de préchauffage n’est plus seulement un indicateur de démarrage à froid. Sur les diesels modernes, il reflète l’état de santé de tout le système moteur. Un clignotement en roulant n’est donc pas anodin : il annonce souvent un défaut d’injection, de dépollution ou de capteur.
Si le voyant de préchauffage clignote, il est possible mais déconseillé de continuer à conduire. Mais les raisons de ces dysfonctionnements peuvent varier et entraîner des pannes de gravité différente.
Les causes d’un voyant de préchauffage allumé peuvent être diverses. Et, nous venons de le voir, l’état du voyant n’est pas caractéristique : qu’il soit fixe, clignotant, ou qu’il s’allume en roulant, les origines peuvent être communes. Le mieux est donc de se rendre au garage pour effectuer un diagnostic. Vous pourrez ainsi connaître avec précision l’origine de la panne.
La première chose à faire c’est d’écarter un problème physique du voyant qui le maintient allumé alors que les bougies de préchauffage ne sont pas actives. Une fois ce cas écarté, il est probable que des organes moteurs soient en panne.
Solutions possibles
De son côté, le mécanicien agira en conséquence, en remplaçant la pièce défectueuse (bougie, relais, ampoule du voyant…). Ces éléments pourront être vérifiés un à un en commençant par les bougies même.
Sur les véhicules plus récents utilisant un système d’injection directe, la gestion du voyant de préchauffage est plus compliquée. En effet, ce type de moteur ne nécessite plus le préchauffage des cylindres pour un démarrage à froid. Cela a pour but de réduire la pollution du moteur et le phénomène de cliquetis. Le voyant est géré par un boitier électronique et des sondes de températures. Cependant, la fonction du voyant reste la même.
Dans certains cas, le voyant se met à clignoter ou à s’allumer alors que le moteur est en bonne température.
| Problème | Cause Possible | Solution |
|---|---|---|
| Voyant fixe prolongé | Bougies de préchauffage, relais, faisceau électrique | Vérification et remplacement des composants défectueux |
| Voyant clignotant | Circuit d'injection, gestion moteur (filtre à carburant, vanne EGR) | Diagnostic professionnel et réparation des éléments concernés |
| Voyant allumé en roulant | Bougies de préchauffage, circuit électrique, relais (voitures anciennes) | Consultation d'un mécanicien pour un diagnostic précis |
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