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Toyota Motor Corporation ou plus simplement Toyota est un constructeur automobile japonais. Créée en 1924, la marque Toyota possède plusieurs filiales à travers le monde, les plus connues étant Lexus, Hino trucks et Daihatsu. Toyota vend en moyenne une dizaine de voitures par an. Les automobilistes ont la possibilité de se plaindre auprès de Toyota France pour différents motifs. Vous pouvez entrer en contact avec le service relation clients Toyota France en composant le 08 00 86 96 82 (numéro vert, appels gratuits depuis un poste fixe). Mobilians, anciennement CNPA est compétent pour les litiges avec les réparateurs et les vendeurs.

Louer une voiture au Japon : Un Guide Complet

Au cours de mes deux derniers voyages, j’ai mis le train de côté pour partir sur une location de voiture au Japon. Si les transports en commun restent très efficaces, la voiture offre une liberté incomparable pour découvrir des recoins peu accessibles. Et c’est justement ce que je recherche : découvrir des régions plus rurales et authentiques. J’ai donc conçu cet article pour vous aider à sauter le pas. Il est désormais complété par un autre article qui aborde les règles de conduite au Japon. C’est un peu dense, mais j’ai essayé d’être aussi précis que possible pour vous aider au mieux.

Je ne recommanderai pas cette solution de transport pour votre premier voyage au Japon. Mais si vous n’êtes pas un nouveau voyageur, alors l’idée de louer une voiture pour quelques jours, voire pour plusieurs semaines doit s’envisager. Pour un second séjour, on a davantage envie d’explorer des îles, des régions reculées, ou des sites naturels peu desservis.

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Avantages de la location de voiture

Dans l’absolu, on peut quasiment aller partout en transports en commun au Japon mais les cadences peuvent être très faibles. Il n’y a parfois pas plus de 2 bus ou trains par jour sur une ligne de campagne. Il ne faut donc pas se planter pour le retour et bien avoir compris les fiches horaires des arrêts. Car si on se rate, il n’y a pas de plan B pour rentrer de son excursion. Avec une amplitude horaire aussi réduite, et un nombre limité de correspondances, le bus vous obligera bien souvent à consacrer la journée entière à un lieu. Alors qu’en voiture, vous pouvez voir plus de choses, visiter facilement 2 sites différents par jour, et sans courir pour autant.

J’ai comparé mon itinéraire de road trip à Kyushu avec une amie qui a fait le même circuit mais en combiné train/bus : elle a pris 3 semaines pour faire cet itinéraire que j’ai réalisé tranquillement en 2 semaines. Et sans pouvoir profiter de la cascade Sogi no taki qui ressemble aux chutes de Niagara. En voiture, on peut surtout profiter des beautés sur la route, s’arrêter pour prendre des photos, ou faire facilement des détours : un vrai bonheur. C’est un atout indispensable pour enrichir le circuit que vous avez prévu.

Les transports coûtent chers au Japon et c’est bien normal : qualité, régularité, services sont toujours au rendez-vous. En voyageant seul, ils sont largement plus intéressants que la voiture. Mais à partir de 2 passagers, la voiture peut devenir intéressante financièrement car on répartit les frais. L’écart avec le train s’est surtout creusé depuis l’augmentation astronomique du prix du JR pass national, intervenue en octobre 2023.

La voiture... mais pas pour n'importe quel trajet ! Je déconseille la voiture sur les grands axes de shinkansen comme par exemple Fukuoka - Osaka - Tokyo. Vous allez mettre un temps infini, vous fatiguer pour rien, et vous ruiner en frais de péages !

Conditions et Prérequis pour la Location

Vous êtes prêts à tenter l’aventure ? Voici les éléments essentiels à considérer :

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  • 👴 Âge minimum : l’âge minimum pour conduire au Japon est de 18 ans. Cependant, certaines agences de location exigent que les conducteurs soient âgés de 21 ans.
  • 💳 Carte de crédit : je vous recommande de réserver votre véhicule avec une carte Visa premier ou Mastercard gold. Ces cartes comportent en effet des assurances qui couvrent les dommages corporels ou matériels sur des plafonds très importants. Elles ont également un service d’assistance international reconnu et joignable 24h/24. Ainsi, il sera inutile de souscrire l’assurance facultative proposée par l’agence car vous serez déjà couverts. Une belle économie à la clé car celles des loueurs coûtent une fortune. Pour que l’assurance de la carte fonctionne, il faut impérativement que la réservation et le paiement de la location soient payées avec cette carte.

Traduction du Permis de Conduire

Vous devez obligatoirement obtenir une traduction officielle en japonais de votre permis de conduire. Cette traduction doit être réalisée par la Japan Automobile Federation (JAF) ou par une agence de voyage agréée avant son départ de France. On peut donc le faire sur place en allant aux bureaux de la JAF mais je n’ai personnellement pas envie de perdre une matinée en paperasse lors de mon voyage.

Pour gagner en sérénité, je vous recommande fortement d’obtenir la traduction du permis avant votre départ. Je suis passé par les services de l’agence Japan expérience basée à Paris. La demande se fait en ligne, on reçoit ensuite la traduction par courrier. Le délai annoncé était de 2 mois mais j’ai reçu la mienne sous 3 semaines seulement. N’oubliez pas de vous y prendre à l’avance afin d’éviter tout stress inutile avant votre départ.

Choisir la Bonne Agence de Location

🏦 Il existe de nombreuses agences de location au Japon. Les agences locales exigent bien souvent une adresse japonaise et l’écriture des nom et prénom en kanji dans le formulaire de réservation en ligne. On peut certes indiquer son nom en katakana, choisir l’adresse de son hôtel mais c’est quand même laborieux. Pour ma part, je me suis concentré sur les grandes agences reconnues pour leur ouverture aux touristes et qui disposent d’un site internet traduit en anglais. Services et tarifs équivalents, impeccables.

Choisir le Bon Véhicule

Il y a voiture et voiture !

  • 🔥 Puissance : les voitures d’entrée de gamme les moins chères ont une motorisation relativement faible (voitures cubes japonaises par exemple). Pour rouler en ville et sur du plat, c’est nickel. Si vous voulez grimper dans les Alpes japonaises, la voiture montera mais avec un compte-tour qui va s’affoler et une consommation qui grimpera en flèche. Sur mon excursion d’une journée autour de Nagoya (montagne moyenne type Jura), je suis monté à presque 12 litres/100 kms avec une petite voiture cube (c’était un veau, mais j’avais la classe). Ce que vous économisez en location de voiture, vous pouvez largement le payer en retour en surconsommation de carburant !
  • 🚚 Taille : en voyage, il faut de la place pour caser les valises, sacs à dos, vestes… Mais plus on monte en gamme de véhicule, plus les prix grimpent. Mon astuce pour économiser : inutile de prendre une grosse berline pour caser toutes vos affaires. J’ai plusieurs fois opté pour une petite voiture type Yaris dans laquelle je ne pouvais caser qu’une seule grosse valise. J’ai envoyé l’autre bagage au dernier hôtel au bout du road trip, via un transporteur japonais type takkyubin (Ta-Q-Bin). Il suffit de demander à la réception de l’hôtel pour envoyer son bagage par livreur, et le personnel s’occupera de tout.

Voyager léger pour économiser sur la location de voiture au Japon. Les frais de livraison de bagages d’hôtels à hôtels sont très abordables. Bien plus en tout cas que le tarif de location d’une voiture plus grande qui peut contenir tous les bagages. Il est donc plus intéressant financièrement de voyager léger en voiture. Privilégiez plutôt une petite voiture ou une citadine économique, et expédiez le surplus de bagages par livreur.

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Réserver et Récupérer le Véhicule

🌐 Comme pour les hôtels, la réservation se fait en avance en ligne et peut s’annuler gratuitement quelques jours avant la prise du véhicule. Le fait de réserver très tôt ne vous garantit pas un rabais significatif.

🔑 Le jour J, on récupère son véhicule à l’agence. Cela se fait en une dizaine de minutes à peine, tout en anglais. Les employés vous demanderont votre passeport, le permis français et sa traduction en japonais. Enfin, les loueurs vous inciteront (lourdement) à souscrire à leur assurance (astronomique) mais comme dit précédemment, c’est inutile si vous avez la carte bancaire adéquate. Malgré cela, il m’est arrivé à plusieurs reprises que les employés appellent un standard téléphonique anglophone pour ensuite me passer le combiné. Un téléconseiller m’a alors réexpliqué une seconde fois le principe de l’assurance. J’ai reconfirmé en anglais, à nouveau au téléphone, que j’étais bien couvert par ma carte. Business is business !

👓 On récupère la voiture devant l’agence. Elle est apportée par un employé qui l’a préparé (ah, le service à la japonaise !). On fait un tour classique pour l’inspection extérieure.

Retour du Véhicule

🔙 Au retour, il faudra classiquement rendre le réservoir rempli à fond. Les agences demandent à ce que le plein soit réalisé dans une station à proximité de l’agence. Un plan vous sera donné avec les stations recommandées. Vous pouvez aller ailleurs bien entendu, mais tout en restant dans un périmètre n’excédant pas les 2 à 3 kms. Une dernière chose (surprenante) : après de multiples locations, je n’ai jamais eu droit à une inspection de contrôle au retour du véhicule.

Coûts Additionnels

  • 🚗 La location en elle-même : les tarifs varient considérablement selon la période, le type de véhicule et la durée de location, mais aussi en fonction du taux de change qui fait énormément varier notre pouvoir d’achat. Si vous restituez votre voiture dans une agence différente, il peut y avoir un surcoût si la distance est importante. En principe, si les deux agences restent dans un rayon d’une cinquantaine de kilomètres, il n’y aura pas de frais supplémentaires.
  • ⛽ L’essence : elle est moins chère qu’en France, surtout avec les taux de change intéressants. Les prix à la pompe se situaient entre 165 et 185 yens le litre, soit environ 1,10 €. Les stations services les plus chères sont situées en centre-ville, sur autoroute et en campagne paumée.
  • 🛣 Les autoroutes : elles permettent un vrai gain de temps mais ne sont pas données.
  • 🅿 Les parkings : très souvent payants et chers, une vraie arnaque en bande organisée ! Il faut ensuite y ajouter le tarif de nuit qui monte de 600 à parfois plus de 2000 yens ! On peut donc dépenser de 8 à 20 € par jour, y compris sur des villes moyennes peu touristiques. Il n’y a vraiment qu’en campagne que le stationnement reste gratuit.

Exemple de Budget

Pour vous donner une idée de prix réels, je vous renvoie vers mon article sur mon road trip à Kyushu. Louer une voiture au Japon représente un certain coût mais il peut vite s’amortir lorsqu’on voyage en groupe. Quoiqu’il en soit, cela reste un moyen de transport indispensable pour explorer les préfectures les plus rurales en toute liberté, et sans contrainte horaire. Un vrai plus dans les secteurs peu desservis par les transports en commun. Le processus de location est simple, les voitures sont toutes bien entretenues, et la conduite est très agréable.

N’hésitez pas à partager vos expériences et vos propres conseils dans les commentaires. Et si vous avez des questions supplémentaires, je serai ravi d’y répondre.

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