L'Audi TT, un coupé sportif emblématique, a marqué l'histoire du design automobile depuis son lancement. Depuis novembre 1998, deux générations de TT se sont succédées, et Audi a vendu plus de 500 000 exemplaires du coupé et du roadster réunis. Revenons sur l'histoire fascinante de la première génération de ce modèle emblématique.
Genèse et Inspiration
La genèse du TT a réellement commencé au printemps 1994 dans les studios de design d'Audi en Californie. Le TT tient son nom de la NSU TT, un coupé à moteur arrière commercialisé dans les années 60. Cette NSU TT était l'une des 4 marques à l'origine d'Audi. Le nom du modèle "TT" rappelle le légendaire Tourist Trophy de l'île de Man, l'une des plus anciennes épreuves de sport automobile au monde, où NSU et DKW ont remporté de grands succès avec leurs motos.
Le Concept et le Modèle de Série
Audi a présenté une étude de l'Audi TT Coupé à un public enthousiaste lors du salon IAA de Francfort en septembre 1995. Le style épuré du concept fera sensation, et 3 ans plus tard, la production du modèle de série est lancée, avec un style très proche du concept initial. Torsten Wenzel, le Designer extérieur d'Audi qui a contribué à l'introduction de l'étude dans la production en série, se souvient : "Pour nous, le plus grand éloge a été lorsque la presse spécialisée a noté avec appréciation que peu de choses avaient changé entre l'étude et le modèle de série, bien que nous ayons dû, bien sûr, adapter de nombreux détails en raison des spécifications techniques de la version de série, y compris les proportions."
Design et Philosophie
L'élément le plus remarquable est l'intégration d'une vitre latérale arrière, qui allonge le profil de la voiture et augmente le dynamisme de la voiture de sport. Pour Wenzel, l'Audi TT reste "une sculpture roulante, avec des surfaces et des lignes de la plus haute qualité". Un autre élément de design contribue à la silhouette unique de l'Audi TT Coupé : le cercle, "la forme graphique parfaite", comme le décrit M. Wenzel. De nombreux éléments circulaires ont inspiré le design extérieur et intérieur de la voiture de sport. Inspirée par le Bauhaus, chaque ligne de l'Audi TT a un but, chaque forme une fonction. Chez Audi Design, nous suivons toujours la philosophie "moins, c'est plus".
Les Défauts de Jeunesse et les Correctifs
Le TT n'a pas échappé aux défauts de jeunesse: la pureté de la ligne ne générait pas assez d'appui sur le train arrière à haute vitesse. Ce phénomène avait conduit à plusieurs accidents dans des courbes abordées à haute vitesse. Les TT déjà commercialisés avaient aussi fait l'objet d'un rappel pour les équiper de ces modifications. En mars 2000, plus d'un an et demi après l'introduction, Audi a finalement trouvé une solution. Une cloche a été fabriquée de l'usine Audi d'Ingolstadt à Gerlingen, à 250 kilomètres, pour corriger les problèmes de survirage et de comportement de conduite instable à des vitesses plus élevées. La solution a été rapidement trouvée: le dernier ABS de Bosch avec fonctionnalité ESP (l'ATE MK20) a partiellement résolu le problème. De plus, les triangles ont été adaptés et les clients ont eu la possibilité de fournir gratuitement à leur voiture un becquet.
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Intérieur et Habitabilité
A l'intérieur, l'habitacle compte 4 places mais il s'agit bien d'un coupé 2+2, à savoir que les 2 places arrière ne sont la qu'en dépannage et ne peuvent accueillir que des petits gabarits. En revanche, le coffre est très pratique.
Motorisations
En matière de motorisation, le TT était équipé au départ d'un 4 cylindres 1,8l turbo (5 soupapes par cylindres) disponible en 180 chevaux (traction) et 225 chevaux (quattro via un différentiel Haldex). Pour ne pas faire de l'ombre à son coupé, la puissance de l'Audi S3, qui utilise alors le même moteur et a été commercialisée peu de temps après le TT, est limitée à 210 chevaux. Ce 4 cylindres jouissait d'une belle sonorité et, grâce à son turbo, de belles performances. En 2002, l'offre sera complétée par une version d'accès du 1,8l dégonflée à 150 chevaux puis, en 2003, d'une version d'apparat avec le VR6 3,2l offrant 250 chevaux.
La gamme de moteurs de l'Audi TT de première génération était large et naturellement toujours sportive. L’Audi TT de première génération, par exemple, était équipée de moteurs turbo à quatre cylindres d'une puissance allant de 150 à 225 ch et d'un V6 de 250 ch. Le point fort de la gamme de moteurs était le quatre cylindres de l'Audi TT quattro Sport, dont la puissance a été portée à 240 ch et qui a été livré à 1 168 exemplaires.
Production et Évolution
En 1998, la production en série de l'Audi TT Coupé a commencé. Un an plus tard, Audi a lancé la version TT Roadster. Dès le début, l’Audi TT a été produite par Audi Hungaria Motor Kft. en Hongrie. Les carrosseries peintes de la TT étaient transportées de nuit par voie ferrée d'Ingolstadt à Győr, où avait lieu l'assemblage final. Cette méthode de production intersites entre Ingolstadt et Győr était unique dans l'industrie automobile à l'époque.
Au cours des huit années de production, 178 765 Audi TT Coupés de première génération (Type 8N) sont sortis des chaînes de production à la mi-2006. Les clients de la première génération de TT avaient l'embarras du choix en matière d'équipements spéciaux. Outre les couleurs exclusives telles que l'orange papaye ou le bleu nogaro, les clients pouvaient équiper leur Audi TT d'accessoires spéciaux montés en usine. Par exemple, le design "gant de baseball" des sièges en cuir de l'Audi TT Roadster, qui attirait à l'origine l'attention sur la voiture d'exposition, est passé à la production en série.
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Les Générations Suivantes
Sur les deux générations suivantes, les concepteurs ont fait de la "réduction à l'essentiel" le principe dominant du design, ce qui se manifeste, par exemple, dans le design minimaliste de l'extérieur et au sein de l'intérieur épuré et orienté vers le conducteur. La forme ronde et le motif circulaire sont restés typiques de la gamme TT et ont constitué des éléments unificateurs pour le design extérieur et intérieur. L’Audi TT de deuxième génération a été lancée en 2006 (Coupé) et 2007 (Roadster) et était basée sur la plate-forme de l'Audi A3 de deuxième génération. Les amortisseurs adaptatifs Audi magnetic ride ont été utilisés pour la première fois. En 2008, le modèle sportif TTS a été lancé avec un moteur turbo de 2 litres et 272 ch, suivi un an plus tard par l’Audi TT RS avec un moteur turbo cinq cylindres de 2,5 litres et 340 ch et 360 ch sur l'Audi TT RS plus. La troisième génération de l'Audi TT a été lancée en 2014 - et une fois de plus, Audi a utilisé la nouvelle génération pour réduire son poids. En 2016, une nouvelle ère pour la technologie d'éclairage automobile a débuté avec l'Audi TT RS, lorsque Audi a utilisé pour la première fois des LED organiques, connues sous le nom de technologie OLED.
Audi avait la vision d'une « voiture pour les passionnés » lorsqu'elle a présenté pour la 1ère fois le concept-car de l'Audi TT Coupé au salon automobile international de Francfort à l'automne 1995. Peu de temps après, la décision de produire le modèle en série était actée. Habillée de gris Chronos, la dernière Audi TT, une TTS, a quitté le bassin profond de l'atelier de peinture de l'usine Audi de Győr. La toute dernière Audi TT de Győr est l'une des 662 762 Audi TT construites en 25 ans.
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