Comme pour fêter les trente ans de sa renaissance, Audi présente en 1995 sa première sportive compacte, la TT. Un modèle au caractère fort, qui permet de compléter la gamme de la marque aux anneaux sur un créneau très courtisé dans la seconde moitié des années 90 par les constructeurs allemands (BMW Z3, Mercedes SLK et Porsche Boxster, bien que ce dernier relève d’un niveau de prix supérieur).
Les Débuts Prometteurs de l'Audi TT
La petite deux places au tempérament sportif affirmé fait sa première apparition publique sous la forme d’un coupé. Le baptême des sunlights a pour cadre le salon de Francfort, où la voiture est présentée sous forme d’une étude préliminaire. La même année, le roadster est intronisé au salon de Tokyo.
Les réactions du public et celles de la presse s’étant révélées enthousiastes, Audi décide de passer à la production. Au terme de trois années de développement et de mise au point, le coupé TT (TT pour Tradition et Technique) est commercialisé à l’automne 1998. La version roadster suit un an plus tard, en septembre 1999.
Un Design Audacieux et Novateur
Le design de la TT ne laisse pas indifférent, c’est le moins que l’on puisse dire. Sa ligne exclusive, très audacieuse, ne fait pas dans le consensus mou. On adore ou l’on déteste cette silhouette singulière au pavillon écrasé, qui fait appel à des repères nostalgiques. Galbes généreux et rondeurs enveloppantes, sa silhouette de scarabée n’est pas sans évoquer la première Porsche 356, la Pré-A. Hors des tendances et des modes, la TT mettra du temps à vieillir.
Création originale et provocante, elle entrera à l’évidence dans le cercle étroit des voitures de collection à vocation mythique - surtout dans ses versions à motorisations puissantes.
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Pour Torsten Wenzel, l’Audi TT reste « une sculpture de conduite, avec des surfaces et des lignes de la plus haute qualité ». Un autre élément de design contribue à la silhouette inimitable de l'Audi TT Coupé : le cercle. « La forme graphique parfaite », comme le décrit Torsten Wenzel. De nombreux éléments circulaires ont inspiré le design extérieur et intérieur de la voiture de sport. Inspirée du courant artistique Bauhaus, chaque ligne de l'Audi TT a un but, chaque forme une fonction. « Chez Audi Design, nous suivons toujours la philosophie« less is more » [N.D.L.R. en faire moins, c’est mieux].
L'Intérieur : Tradition et Technique
Strict deux places, l’habitacle offre une finition remarquable, où la sellerie cuir tutoie l'aluminium brossé (Tradition et Technique), dont la généreuse présence se retrouve notamment sur le pommeau de levier de vitesses, les cadrans et le moyeu du volant.
Caractéristiques Techniques et Motorisations
Techniquement, l’Audi TT est construite sur la plate-forme de la Golf de quatrième génération. Il s’agit donc d’une traction avant, la seule dans sa catégorie. Mais elle peut être équipée de la transmission intégrale Quattro. Sous le capot, elle reçoit dans un premier temps un seul et unique quatre cylindres de 1,8 litre boosté par un turbo.
Toutefois, par le jeu de la gestion électronique et de la pression de suralimentation, ce moteur offre trois déclinaisons de puissance : 150 ch pour le modèle d’attaque (afin de proposer une TT sous la barre des 30 000 €), 180 ch et 225 ch. Souple et vif dans cette dernière définition, le 1,8 litre paraît un peu plus à l’ouvrage en 180 ch.
La gamme de moteurs de l’Audi TT de première génération était large et naturellement toujours sportive. L’Audi TT de première génération, par exemple, était équipée de moteurs turbo à quatre cylindres d'une puissance allant de 150 à 225 ch et d’un V6 de 250 ch. Le point fort de la gamme de moteurs était le quatre cylindres de l’Audi TT quattro Sport, dont la puissance a été portée à 240 ch et qui a été livré à 1 168 exemplaires.
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La carrière de la TT est relancée en 2003 par la sortie d’une version haut de gamme plus performante et dotée d’une mécanique noble - ce qui n’était pas le cas jusqu’à présent avec le plébéien quatre cylindres. Monté également sur les Volkswagen Phaeton et Golf R32, son V6 quatre arbres et 24 soupapes de 3,2 litres développe 250 ch avec un couple de 320 Nm compris entre 2800 tr/mn et 3200 tr/mn. La vitesse est limitée à 250 km/h et le 0 à 100 km/h couru en 6,4 secondes.
De plus, la TT 3,2 litres, qui est dotée de la transmission Quattro, reçoit une nouvelle et remarquable boite séquentielle à six rapports appelée DSG (pour Direct Shift Gearbox). Fruit d’un concept Porsche développé sur les Audi Quattro de course, cette transmission est de même nature que la boîte F1 qui équipe les Ferrari et la Cambiocorsa les Maserati. Mais sa technique va plus loin. En faisant appel à un double embrayage, elle offre une grande douceur et une formidable rapidité aux changements de rapports (400 millisecondes). Sa commande se fait par l’intermédiaire de palettes solidaires du volant - mais le client conservateur peut opter pour le levier au plancher.
Ainsi gréée, la TT s’affirme comme une sérieuse concurrente de la Mercedes SLK dans ses versions haut de gamme et une vraie rivale du Boxster Porsche.
Les Défis Initiaux et les Améliorations
L’Audi TT connaît quelques déboires au début de sa commercialisation. Des problèmes de stabilité affectent son train avant et quelques accidents survenus en Allemagne, dont la presse se fait l’écho, vont ternir son image. Deux ans après ses débuts, la TT est donc modifiée pour pallier ce défaut. La suspension est retravaillée et durcie et un volet aérodynamique prend place à l'arrière.
Quant au roadster, il bénéficie d’une structure à la rigidité renforcée. Un pare-vent en verre installé derrière les sièges se lève électriquement pour le confort des passagers, tandis que la capote, équipée d'une lunette en verre, ne génère aucun sifflement à haute vitesse grâce à l’étude en soufflerie dont elle a fait l’objet.
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Évolutions et Générations Suivantes
L’Audi TT de deuxième génération a été lancée en 2006 (Coupé) et 2007 (Roadster) et était basée sur la plate-forme de l’Audi A3 de deuxième génération. Des amortisseurs adaptatifs avec Audi magnetic ride ont été utilisés pour la première fois sur ces modèles.
En 2008, le modèle sport Audi TTS a été lancé avec un moteur turbo de 2 litres et 272 ch, suivi un an plus tard par l’Audi TT RS avec un moteur cinq cylindres turbo de 2,5 litres, délivrant 340 ch et 360 ch dans l'Audi TT RS plus.
La troisième génération de l'Audi TT a été lancée en 2014. Pour les nouvelles Audi TT et TT RS, les designers ont réinterprété les lignes inimitables de l’Audi TT originale de 1998 pour l'ère moderne. Ils les ont enrichis de nombreuses facettes dynamiques, tandis que le bouchon rond du réservoir de carburant avec le lettrage typique de l’Audi TT est resté fidèle à travers les générations.
En 2016, une nouvelle ère pour la technologie d'éclairage automobile a commencé avec l'Audi TT RS, lorsqu'Audi a utilisé pour la première fois des LED organiques, connues sous le nom de technologie OLED (de l’anglais Organic Light-Emitting Diode). La voiture utilisait également le célèbre moteur turbo cinq cylindres de 2,5 litres, l'un des moteurs les plus iconiques de la marque Audi. Avec ses 400 ch, ce moteur affichait une sonorité sportive et a été nommé neuf fois de suite « Moteur international de l'année » dans la catégorie 2,0 L à 2,5 L aux International Engine of the Year Awards.
L'Audi TT : Une Youngtimer Désirable
Aujourd’hui, le côté typique d’une certaine époque néo-rétro retrouve du charme auprès d’une clientèle amatrice des années 90. Bien que produite à la toute fin de la décennie, la TT devient aux yeux des spécialistes une youngtimer désirable, fiable et performante tout en restant abordable, à l’instar d’autres roadsters ou coupés de l’époque (BMW Z3 ou Mercedes SLK notamment). Il y a sans doute des affaires à faire !
Tableau Récapitulatif des Générations d'Audi TT
| Génération | Années de Production | Caractéristiques Principales |
|---|---|---|
| Première Génération (8N) | 1998-2006 | Design inspiré du Bauhaus, moteurs 1.8T et V6, transmission Quattro disponible |
| Deuxième Génération (8J) | 2006-2014 | Plate-forme Audi A3, Audi magnetic ride, modèles TTS et TT RS |
| Troisième Génération (8S) | 2014-2023 | Design réinterprété, Audi virtual cockpit, OLED, moteur 5 cylindres (TT RS) |
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