L’élément-clé d’un véhicule électrique étant sa batterie, il est essentiel de faire en sorte qu’elle reste performante le plus longtemps possible. Pour augmenter sa durée de vie, il y a des pratiques à privilégier... et d’autres à bannir !
Comprendre la Batterie 12V dans une Voiture Électrique
Sur une voiture électrique, il peut être surprenant de découvrir la présence d’une batterie 12 V, en plus d’une batterie haute tension qui sert à faire avancer la voiture. Pourtant, cet accumulateur hérité des voitures thermiques a une importance capitale au sein d’une électrique.
Rôle et Fonctions de la Batterie 12V
La batterie 12 V est une source d’énergie supplémentaire qui a plusieurs fonctions. Elle alimente les équipements et accessoires du véhicule. Par exemple, les feux, les essuie-glaces, les vitres électriques, l'éclairage intérieur, les systèmes d'aide à la conduite, la radio, la navigation, l'ordinateur de bord, etc. En effet, la tension de 400 V de la batterie haute tension serait trop forte pour ces éléments internes. La batterie 12 V assure également le fonctionnement des systèmes critiques de sécurité, si la batterie haute tension venait à tomber en panne ou à s'arrêter.
Enfin, elle garantit le fonctionnement des équipements qui demandent de l’énergie lorsque le moteur est à l’arrêt. Par exemple, c'est elle qui permet de faire fonctionner le système de verrouillage et de déverrouillage du véhicule.
En l’absence de courroie et d’alternateur, c’est donc la batterie de traction qui alimente et recharge la batterie 12 V, qui va à son tour servir les équipements. Cependant, la batterie de traction fonctionne sur un circuit haute tension (plusieurs centaines de Volts). Le courant passe alors par un convertisseur DC/DC pour ne pas griller la voiture.
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Charge alors à la batterie 12 V de mettre sous tension les dispositifs électriques qui permettront de démarrer la voiture. Ce qui signifie que même avec une batterie HT chargée à 100 % et non raccordée à un réseau extérieur, si la 12 V est faiblarde, ça sera la panne !
Recharge de la Batterie 12V
Au quotidien, vous allez recharger votre batterie de voiture électrique de 400 V sur les bornes de recharge, chez vous ou sur la route. En revanche, la batterie de 12 V n'a pas besoin d'être rechargée. Il peut toutefois arriver qu'elle se vide, comme cela se produit sur les véhicules thermiques. Dans ce cas, la solution est la même que sur les véhicules thermiques.
Pour recharger la batterie de 12 V, vous devez relier ses bornes aux câbles d'un chargeur auto 12 V, en respectant le code couleur indiqué sur la notice d'utilisation de votre véhicule. La recharge commence lorsque vous branchez le chargeur sur une prise secteur.
Bien que la batterie 12 V se recharge principalement via le système interne du véhicule, l’usage d’une borne de recharge pour la batterie principale reste essentiel au bon fonctionnement global. C’est cette recharge régulière qui permet indirectement de maintenir cette batterie opérationnelle sur le long terme.
Les Bons Gestes de Recharge pour la Batterie Principale
Le comportement de recharge d'une voiture électrique est sans conteste le facteur numéro 1 pour garantir la bonne santé de sa batterie dans le temps. La première précaution à prendre est de ne pas abuser de la recharge rapide.
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« Un véhicule électrique n’aime fondamentalement pas les recharges, qui vont perturber la chimie de sa batterie, donc les recharges rapides ou ultra-rapides sont à éviter massivement : on dit souvent qu’une recharge rapide équivaut à 7 recharges en AC [courant alternatif, Ndlr] », explique François Gatineau, fondateur du cabinet de conseil Mobileese, spécialisé dans la mobilité électrique.
Ainsi, une recharge rapide sur la route des vacances de temps en temps ne sera pas néfaste et fera gagner du temps, mais il faut les éviter au maximum pour des besoins du quotidien. Une recharge à 7 kW ou 22 kW est dans la majorité des cas largement suffisante et moins dommageable pour la voiture.
Un cycle de charge correspond au passage de 0% à 100%. Les batteries électriques sont composées de cellules qui sont sollicitées à chaque charge et décharge et qui, au fil du temps, perdent de leur capacité de charge.
Par ailleurs, le niveau de charge idéal pour une batterie de véhicule électrique est compris entre 20 et 80%. La maintenir autant que possible entre ces deux niveaux est une bonne pratique.
« Il faut bien connaître ses habitudes et l’autonomie de son véhicule. Ensuite, on sait parfaitement quand et comment recharger », rassure Abel Santirso, responsable des ventes chez Ctek, leader dans le soin et l'entretien des batteries de véhicules électriques.
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N'oubliez pas non plus de prendre en compte les recommandations du constructeur, car selon le type de batterie, les comportements de charge ne sont pas exactement les mêmes.
L’Écoconduite pour Préserver l’Autonomie
Une fois que tous ces bons gestes sont ancrés, adopter des réflexes de l’écoconduite permet de conserver l’autonomie de son véhicule le plus longtemps possible.
« Les voitures électriques sont dotées de systèmes de freinage régénératif, ce qui fait que si on a une conduite très souple et qu’on anticipe (…), ça aide à se recharger légèrement ou du moins à moins consommer », rappelle François Gatineau.
« Il y a aussi des trucs tout bêtes : par exemple, quand il y a un feu qui risque de passer au rouge, il faut anticiper suffisamment pour s’arrêter quasiment sans freiner. (…) Ou aux ronds-points, il faut faire en sorte de ne pas s’arrêter et de toujours garder suffisamment de vitesse pour se relancer dans la rotation en évitant de repartir de 0 km/h. Sinon vous serez obligé d’accélérer et donc d’avoir un effet de consommation très fort », détaille-t-il.
Sur autoroute, garder une vitesse constante à 110 km/h permet également de conserver l’autonomie de sa voiture.
Comportement Face aux Températures Extrêmes
Comme les véhicules thermiques, les voitures électriques n’aiment pas les températures extrêmes. L’hiver, l’autonomie peut chuter de 30 à 50% et la recharge sera plus lente.
Il est notamment conseillé d’allumer le chauffage avant de partir, lorsque la voiture est branchée, en programmant le pré-conditionnement de la batterie, ou de privilégier l’utilisation de périphériques additionnels de chauffage comme les sièges ou le volant chauffants, moins énergivores.
L’été, les chaleurs extrêmes mettent également les batteries à rude épreuve.
« Les batteries sont très perturbées dans leur fonctionnement et peuvent même se dégrader si vous garez votre véhicule sous des fortes températures au soleil : il faut privilégier les endroits à l’ombre dès que vous le pouvez, même si c’est un peu plus loin de votre destination », conseille François Gatineau.
« Il faut aussi éviter de recharger la voiture pendant les pics de chaleur, car le fonctionnement des bornes de recharge peut aussi être impacté », ajoute-t-il.
En cas de fortes chaleurs, il est donc recommandé de privilégier les trajets de nuit ou matinaux et de garer son véhicule à l’ombre quand cela est possible.
Mais Abel Santirso rassure : « Il n’y aura pas de départ d’incendie à cause du soleil et de fortes chaleurs ! C’est surtout que ça affecte clairement la santé de la batterie. »
Tordre le Cou aux Idées Reçues sur les Batteries de Voitures Électriques
En effet, les mythes autour de la voiture électrique et de sa batterie sont légion. Une batterie risque-t-elle vraiment de prendre feu si on gare une voiture électrique au soleil ?
« L’incendie d’une batterie au lithium est surtout déterminé par une cassure. Si le lithium est en contact avec l’air, il peut se produire un emballement et donc un incendie. Un défaut de charge d’un chargeur peut aussi provoquer l’éclatement des cellules de protection de la batterie… Mais c’est très rare et je n’ai jamais entendu le cas d’un incendie généré par le soleil », assure Abel Santirso.
François Gatineau abonde : « Il n’y pas plus d’incendies sur les véhicules électriques que sur les véhicules thermiques. C’est extrêmement rare mais quand ça arrive, l’incendie est plus impressionnant car la dose énergétique emmagasinée dans la batterie est beaucoup plus forte. »
De même, ce n’est pas parce que vous laissez votre véhicule électrique à l’arrêt sur une période prolongée que la batterie perdra de sa capacité. « Cela ne pose aucun problème si vous avez une charge comprise entre 20 et 80% sur votre véhicule. Il faut en revanche éviter de laisser la voiture rechargée à 100% », conseille le président de Mobileese.
Surveillance et Entretien de la Batterie
Enfin, il faut savoir détecter les signes de faiblesse de la batterie, en s’appuyant notamment sur son état de santé, le fameux SOH (State of health), qui correspond à la capacité de la batterie par rapport à son état initial. Les constructeurs, notamment, sont en mesure de vous communiquer cette information.
« Certains professionnels peuvent aussi établir de manière certifiée le niveau de santé de la batterie, qui est utile notamment pour la revente » (et de l'achat d'un véhicule électrique d'occasion, ndlr), précise François Gatineau.
La perte d’autonomie est le premier signe de faiblesse de la batterie, qui doit être révisée et entretenue régulièrement - dans l’idéal une fois par an - par des professionnels habilités.
Abel Santirso rappelle que parfois, ce n’est pas la batterie électrique qui fait défaut, mais la batterie 12V, que l’on trouve également dans les véhicules thermiques. « Il faut aussi veiller à ce que cette batterie 12V soit chargée et maintenue ! », conseille-t-il ainsi pour conclure.
Il est très important que la batterie 12V soit correctement chargée pour pouvoir démarrer le véhicule et assurer le bon fonctionnement de tous les accessoires, que ce soit via la batterie principale ou grâce à un chargeur.
CTEK, un des leaders mondiaux dans le soin et l’entretien des batteries de véhicules, fabrique des chargeurs pour le véhicule électrique, hybride et hybride rechargeable ainsi que des chargeurs 12V. Le chargeur idéal dans la gamme CTEK est le chargeur CS ONE qui réduit progressivement la tension et permet ainsi d’éviter tout risque de surcharge.
Ce chargeur de batterie intelligent utilise la technologie brevetée APTOTM de "charge adaptative" pour détecter le type de batterie (plomb-acide ou lithium), déterminer la quantité de charge nécessaire et la recharger en toute sécurité. Le CS ONE est le chargeur le plus simple à utiliser en fonctionnant sans polarité (oubliez le + et le -) et doté de la technologie la plus avancée. Il réfléchit pour le conducteur en utilisant la charge adaptative pour mesurer l’état de santé de votre batterie, puis en fournissant le bon niveau de puissance pour la faire fonctionner à sa capacité optimale, avec un capteur de température intégré qui ajuste automatiquement la tension de sortie pour les conditions froides.
Entretien Spécifique de la Batterie 12V
Une à deux fois par an, il est conseillé de vérifier la bonne santé de la batterie 12 V. Pour cela, rien de plus simple. Prenez la tension de la batterie à l’aide d’un multimètre en position 20 V, avec la sonde noire en contact avec la cosse - et la sonde rouge avec le +. Voiture complètement éteinte, si la valeur se situe entre 12,6 et 13 V, la batterie est correctement chargée. A contrario, si la tension est inférieure à 12 V, la batterie est sérieusement fatiguée, voire HS si la valeur passe sous les 11 V.
Lors de la recharge lente ou rapide de la batterie HT, une partie du courant vient recharger la 12 V. Si cela n’est pas suffisant d’après vos tests, munissez-vous d’un chargeur externe pour la regonfler à bloc. De nombreuses références existent sur le marché.
Quel que soit le cas de figure, faites le choix d’une batterie disposant au moins des mêmes caractéristiques que la batterie d’origine. L’intensité (indiquée en A) et la capacité (en Ah) ne doivent jamais être inférieures à celles de la batterie remplacée. En revanche, des valeurs supérieures ne posent pas de problèmes techniques. Dans la limite des dimensions du compartiment (plus la capacité est grande, plus la taille de la batterie augmente), préférez un accumulateur avec une capacité supérieure.
Du côté des technologies, les batteries acide AGM (pour Absorbent Glass Mat, ou séparateur en fibre de verre) sont toutes indiquées. Ici, l’électrolyte est imprégné dans la fibre de verre, ce qui garantit une meilleure sécurité. Elles sont d’ailleurs recommandées si le compartiment est à bord du véhicule (sous la banquette ou dans le coffre). L’autre possibilité, plus onéreuse toutefois, est la batterie gel. Comme son nom l’indique, l’électrolyte est sous forme de gel, réalisé à base de silice. Sa composition lui autorise aussi des décharges profondes. Assurez-vous toutefois de sa compatibilité avec votre voiture auprès du concessionnaire.
Bref, pour résumer, si une batterie au plomb classique de type démarrage peut suffire, préférez une batterie 12 V de type décharge profonde avec la technologie AGM pour éviter les galères avec votre voiture électrique.
Tableau Récapitulatif des Vérifications et Entretien
| Élément | Fréquence | Action |
|---|---|---|
| Batterie 12V | 1 à 2 fois par an | Vérifier la tension (12.6V - 13V) |
| Batterie de traction | Tous les 30 000 km | Faire vérifier l'état de santé (SOH) |
| Liquide de refroidissement | 2 fois par an | Vérifier le niveau et renouveler tous les 2 ans |
| Filtre à air d'habitacle | Tous les 25 000 km | Changer le filtre |
| Pneus | Environ 29 000 km | Vérifier l'usure et remplacer si nécessaire |
| Plaquettes de frein | Tous les 90 000 - 100 000 km | Vérifier l'usure et remplacer si nécessaire |
En conclusion, l'entretien régulier et une attention particulière aux bonnes pratiques de recharge et d'utilisation permettront de maximiser la durée de vie et la performance de la batterie de votre voiture électrique, assurant ainsi une expérience de conduite optimale et durable.
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