La BMW R75 est une moto et un side-car produit par la société allemande BMW de 1941 à 1944. Elle était également appelée « überschweres Wehrmachtsgespann » (« équipe lourde de la Wehrmacht »). Cet article explore en profondeur l'histoire, les caractéristiques techniques et l'impact culturel de cette moto, ainsi que son héritage qui perdure encore aujourd'hui.
Contexte Historique
La BMW R75 a été conçue dans les années 1930 et est devenue célèbre pour ses performances en tant que moto militaire. Bien que son développement ait été initialement motivé par des besoins militaires, la R75 a rapidement attiré l'attention des passionnés de motos en raison de son design innovant et de ses caractéristiques techniques avancées.
L'Allemagne entre les Deux Guerres Mondiales
Après la Première Guerre mondiale, l'Allemagne a connu une période de restrictions militaires qui a conduit à une stagnation dans le développement d'équipements militaires. Cependant, avec l'arrivée du régime nazi et la militarisation croissante, les fabricants d'armements, dont BMW, ont commencé à développer des véhicules militaires, y compris des motos.
Le Développement de la R75
La BMW R75 a été développée en 1938 pour répondre aux exigences de l'armée allemande. Elle a été conçue pour être robuste, fiable et capable de traverser des terrains difficiles. La R75 a été développée selon les exigences du cahier des charges élaboré par l’armée allemande. La moto était équipée d'une transmission à chaîne et d'un moteur à deux cylindres, ce qui lui conférait une puissance et une maniabilité exceptionnelles. Le projet de construction de la BMW R75, en réponse à la demande de l'armée, débuta en 1938.
Dans les années 30, la société BMW produit un certain nombre de motocyclettes civiles qui rencontrent un franc succès populaire. L'armée allemande s'y intéresse alors de près et demande au constructeur de fabriquer un engin à vocation militaire pour ses troupes. La BMW R75 est une combinaison entre la moto et le side-car, pouvant ainsi accueillir trois soldats.
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Caractéristiques Techniques
Le modèle de pré-production de la R75 était alimenté par un moteur à soupapes latérales de 750 cc, basé sur celui de la R71. Mais il a été rapidement jugé nécessaire de concevoir un nouveau moteur mieux adapté, de 750 cc à soupapes en tête, pour équiper ce nouveau modèle. Le moteur était relayé par une boîte de vitesse à quatre rapports longs pour la route et trois rapports courts pour rendre le véhicule plus performant en tout terrain. Les deux vitesses en marche arrière permettaient notamment de faciliter les manœuvres lorsque l’équipage était lourdement chargé. La machine possédait deux roues motrices avec possibilité de verrouillage du différentiel et les larges garde-boue permettaient l'utilisation de chaînes. Son autonomie était de 350 km à pleine charge et elle était capable d'atteindre 95 km/h, même avec du poids. Elle était la première moto à disposer d’un système de freinage hydraulique sur sa roue arrière et celle du side-car, reliées entre elles par un essieu.
La moto était également équipée d'une side-car, ce qui en faisait un véhicule polyvalent pour le transport de troupes et de matériel. Les caractéristiques ergonomiques, comme la position de conduite, étaient adaptées pour une utilisation prolongée sur le terrain.
Utilisation Militaire de la R75
La R75 a été largement utilisée par les forces allemandes pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle a servi dans divers rôles, notamment comme véhicule de reconnaissance, transport de troupes et même pour des missions de liaison. Les modèles de présérie BMW de la R75 étaient propulsés par un moteur 750 cm3 à soupapes latérales basé sur le moteur de la R71. Toutefois, il fut rapidement nécessaire de concevoir un nouveau moteur à soupapes en tête 750 cm3 pour la R75. Sa capacité à naviguer sur des terrains variés lui a permis de s'imposer comme un outil indispensable sur le champ de bataille.
La BMW R75 et sa rivale la Zündapp KS750 furent largement utilisées par la Wehrmacht en Russie et en Afrique du Nord par l’Afrika Korps, ont en a vue également durant la campagne de France. La BMW R75 et son concurrent, la Zündapp KS750, sont les deux motos de l’armée allemande les plus connues.
En 1937, Zündapp reçoit l’ordre du Bureau des armes de la Wehrmacht de développer une « moto avec side-car ». BMW, qui produisait déjà le modèle R12, décide de participer également à cet appel d’offres. Cependant après une période d’évaluation, il devient évident que la Zündapp est supérieure. En août 1942 face à l’insistance de l’Armée; Zündapp et BMW s’accordent sur la normalisation des pièces pour les deux machines. Ceci en vue de créer une moto hybride Zündapp-BMW (désigné BW43), associant un side-car BMW 286/1 à une moto Zündapp KS750. Les deux marques se mirent également d’accord sur le fait que la fabrication de la R75 cesserait une fois que la production aurait atteint 20 200 unités, et qu’après cette première production BMW et Zündapp produiraient 20 000 exemplaires par an de la Zündapp-BMW. Le seuil cible de 20 200 BMW R75 n’étant pas atteint, la moto resta en production jusqu’à ce que l’usine d’Eisenach soit tellement endommagée par les bombardements Alliés que la production cessa en 1944.
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L'Héritage de la BMW R75
Rétrocession et Restauration
Après la guerre, de nombreux modèles de R75 ont été récupérés et restaurés par des passionnés de motos. La demande pour ces motos vintage a augmenté, faisant d'elles des objets de collection prisés. Ce side-car a été restauré avec soin, dans la stricte configuration d'origine. Très bel état général de présentation et de fonctionnement. Les clubs de motocyclistes et les événements dédiés aux motos historiques contribuent à préserver l'héritage de la R75.
Influence sur le Design de Motos Modernes
Le design et les caractéristiques techniques de la R75 ont inspiré de nombreux fabricants de motos modernes. La tendance à combiner robustesse et esthétique vintage est en partie le résultat de l'influence durable de la R75 dans le monde de la moto.
Tableau comparatif des motos BMW R75 et Zündapp KS750
| Caractéristique | BMW R75 | Zündapp KS750 |
|---|---|---|
| Fabricant | BMW | Zündapp |
| Période de production | 1941-1944 | 1941-1948 |
| Moteur | 750 cm3, bicylindre à soupapes en tête | 750 cm3, bicylindre à soupapes en tête |
| Transmission | 4 vitesses avant, 1 marche arrière | 4 vitesses avant, 1 marche arrière |
| Roues motrices | 2 (arrière et side-car) | 2 (arrière et side-car) |
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