Crucial pour la performance des moteurs diesel, le relais de préchauffage a une influence sur la qualité de combustion, mais aussi sur le démarrage du véhicule. C’est notamment le cas du relais de préchauffage, dont le dysfonctionnement peut avoir de nombreuses conséquences dans le fonctionnement du moteur.
Qu’est-ce qu’un relais de préchauffage ?
Méconnu de la plupart des automobilistes, le relais de préchauffage est un composant clé pour le processus de combustion des moteurs diesel. Également appelé « boîtier de préchauffage » sur les injections directes, il permet d’augmenter la température de l’air aspiré par le moteur. Cela améliore la qualité de la combustion, pour une puissance accrue. Le relais est directement associé aux bougies de préchauffage.
Outre sa fonction principale liée à la combustion du moteur, le relais contrôle l’allumage du voyant préchauffage sur le tableau de bord. Normalement, ce voyant s’éteint quelques instants après le démarrage du moteur.
Le mode de fonctionnement du relais de préchauffage varie selon le type d’injection du véhicule diesel :
- Dans le cas d’une injection indirecte (commune chez les véhicules plus anciens), le relais chauffe l’air à l’intérieur de chaque cylindre. Cette augmentation de température prépare l’air pour une combustion optimale lorsque le carburant est injecté.
- Dans un moteur à injection directe, le relais fonctionne différemment. Le carburant arrive directement dans la chambre à combustion. Le relais effectue alors un post-chauffage, après le démarrage du moteur. Il s’active en coordination avec les bougies pour maintenir des conditions idéales de combustion.
Fonctionnement du relais de préchauffage
Le relais de préchauffage travaille avec les bougies de préchauffage. Ce boitier électrique qui conduit du courant de forte puissance contrôle également la durée du préchauffage et cela, suivant la température du moteur. Le relais de préchauffage permet par la même occasion de contrôler le fonctionnement du voyant de préchauffage situé sur le tableau de bord. La fonction principale du voyant de préchauffage est d’indiquer au conducteur que les bougies de préchauffage sont actives.
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Sur un véhicule Nissan Qashqai 1.6 dCi diesel, la combustion ne nécessite pas l’utilisation d’un système d’allumage commandé. Cet auto-allumage nécessite que la chambre de combustion soit à une température élevée. Lors d’un démarrage à froid, l’utilisation de bougie de préchauffage est nécessaire pour faire monter la température des chambres de combustion sur les véhicules anciens.
Sur les véhicules plus récents utilisant un système d’injection directe, la gestion du voyant de préchauffage est plus compliquée. En effet, ce type de moteur ne nécessite plus le préchauffage des cylindres pour un démarrage à froid. Cela a pour but de réduire la pollution du moteur et le phénomène de cliquetis. Le voyant est géré par un boitier électronique et des sondes de températures. Cependant, la fonction du voyant reste la même.
À quoi reconnaître un relais de préchauffage défectueux ?
Si un relais de préchauffage montre des signes de défaillance, cela peut perturber l’intégralité du système de combustion. De ce fait, il convient de rester attentif à certains signes avant-coureurs :
- Par temps froid, les difficultés à démarrer ou un moteur toussotant peuvent signaler un problème avec le relais de préchauffage. Dans certains cas, vous serez même dans l’impossibilité de démarrer le moteur.
- Le voyant de préchauffage reste allumé de manière prolongée ou clignote ? Un dysfonctionnement du relais peut, là aussi, être en cause.
- Pendant la conduite, une perte de puissance du moteur peut s’expliquer par un relais défaillant. La combustion du carburant est moins efficace, réduisant de façon perceptible la performance du véhicule.
Plusieurs indices indiquent au conducteur la présence d’une panne au niveau du relais de préchauffage. La durée de l’alerte est généralement de quelques secondes. D’autres signes peuvent sous-entendre une défaillance du relais de préchauffage. C’est par exemple le cas de l’irrégularité du moteur juste après que vous ayez démarré le moteur de votre voiture Nissan Qashqai 1.6 dCi 4x4i. D’autre part, de la fumée noire caractéristique sort également du pot d’échappement.
Dans certains cas, le voyant se met à clignoter ou à s’allumer alors que le moteur est en bonne température. En temps normal, le voyant de préchauffage ne doit s’allumer que lorsque les conditions d’utilisation du moteur nécessitent l’activation des bougies de préchauffage. De ce fait, il est tout à fait anormal que ce voyant s’allume alors que le moteur a atteint sa température normale de fonctionnement.
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La première chose à faire c’est d’écarter un problème physique du voyant qui le maintient allumé alors que les bougies de préchauffage ne sont pas actives. Une fois ce cas écarté, il est probable que des organes moteurs soient en panne. Selon les marques et modèles de véhicule, le voyant peut clignoter tout comme il peut s’allumer de manière permanente. Ces éléments pourront être vérifiés un à un en commençant par les bougies même. Le voyant de préchauffage de votre véhicule Nissan Qashqai 1.6 dCi s’allume alors que le moteur est bien monté en température. Cela peut être des dysfonctionnements internes du moteur.
Démarrage laborieux, diminution de puissance moteur, voyant d’alerte ? Votre relais de préchauffage est peut-être en cause.
Nécessité de remplacer le relais de préchauffage
Le relais de préchauffage est un équipement électrique qui a son rôle dans le système de fonctionnement du moteur. En cas d’usure ou de casse, il doit absolument être remplacé. Sachez que le prix du relais de préchauffage est très varié. Le prix de votre relais de préchauffage varie également en fonction de l’origine de la pièce, qu’elle soit une pièce détachée ou adaptable.
Comment changer un relais de préchauffage ?
Dans la plupart des cas, le relais de préchauffage d’un moteur diesel n’aura pas besoin d’être changé pendant le cycle de vie du véhicule. Le boîtier est conçu pour conserver un fonctionnement optimal pendant 160 000 kilomètres environ. Toutefois, une défaillance, prématurée, ou due à l’utilisation intensive du véhicule, pourrait nécessiter le changement de cette pièce.
Le remplacement d’un relais de préchauffage suppose une manipulation précise, souvent hors de portée d’un novice. Son emplacement est indiqué dans le carnet d’entretien du véhicule. Cependant, la complexité d’accès varie en fonction du modèle et de la configuration du moteur :
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- Le relais est généralement positionné à proximité des bougies de préchauffage, parfois dans la boîte à fusibles ou sous le volant.
- Son remplacement nécessite alors le démontage d’autres composants. Il est reconnaissable, la plupart du temps, par son aspect de boîtier noir.
- Une fois atteint, il se déclipse facilement du moteur. Ses broches électriques multiples doivent être retirées avec précaution pour éviter un court-circuit ou l’endommagement du moteur.
Le recours à un garagiste professionnel garantit la réalisation de la prestation dans les règles de l’art. Elle évitera notamment la dégradation prématurée d’autres pièces du moteur ou du système électronique du véhicule.
Le saviez vous ?
Relais de préchauffage : une panne parfois difficile à détecter Les différents signaux d’un relais défaillant peuvent aussi s’expliquer par une usure prématurée des injecteurs - entre autres. La prise d’un rendez-vous avec un garagiste ou mécanicien professionnel vous aidera à établir le bon diagnostic pour votre véhicule. Vous éviterez ainsi d’acheter possiblement une pièce inutile ! Trouvez le Bon Pro de l'Auto !
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