Destinés à informer le conducteur ou encore les différents calculateurs, les capteurs se sont multipliés jusqu'à se trouver par dizaines dans nos voitures. Quels sont donc ces différents capteurs et à quoi servent-ils ?

Le calculateur moteur : un élément central

Le calculateur moteur est l’un des éléments centraux du véhicule. Il gère en effet les informations électroniques des différents capteurs se trouvant dans votre voiture. Avec le développement des nouvelles technologies, le calculateur automobile est devenu un élément indispensable de votre véhicule.

C’est l’apparition de l’électronique dans les véhicules qui a fait naitre le calculateur moteur. L’ECU (pour Engine Control Unit en anglais) est en fait un composant se situant dans le moteur de votre voiture. Il se présente sous la forme d’un boitier en métal étanche pour résister aux conditions météorologiques. En effet, étant majoritairement composé d’électronique, cette pièce ne doit pas être soumise à une météo trop extrême.

Pour trouver votre calculateur moteur, trouvez une grosse concentration de câbles électriques (aussi appelés faisceaux). Le fonctionnement du calculateur moteur est le suivant : il transforme les mouvements mécaniques de votre voiture en signaux électronique, dans le but d’informer le conducteur de problèmes éventuels. Ces informations sont gérées par l’intermédiaire d’actionneurs qui sont des pièces périphériques au calculateur moteur.

Les différents types de capteurs et leurs fonctions

Voici quelques exemples de capteurs présents dans les véhicules modernes :

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  • Capteur de vitesse du véhicule : Situé vers la boîte de vitesse pour le principal, il informe le calculateur de la vitesse du véhicule grâce à la mesure de la rotation de l'arbre primaire de boîte. Le résultat est déduit par un calcul en fonction de la taille des roues et des engrenages (si vous changez le diamètre de vos roues, le compteur risque donc de vous indiquer une mauvaise vitesse). Notez aussi que les roues en bénéficient aussi afin de faire fonctionner les systèmes électroniques d'aide à la conduite : ABS, ESP etc...
  • Capteur de température d'eau : Ce capteur va donc estimer la température dans le circuit de refroidissement par eau. Il permet de vérifier qu'elle ne dépasse pas le seuil critique, qui produit alors l'allumage du ventilateur situé au niveau du radiateur. Cela permet aussi de piloter au mieux l'injection (le calculateur se sert donc de cette donnée). La mesure de la température se fait de manière électrique. En effet, la résistance électrique d'un élément (le platine dans notre cas) varie selon la température. En mesurant la résistance (difficulté plus ou moins importante qu'a l'électricité à traverser un corps) on peut donc déduire la température qu'il fait. Notez au passage que la chaleur est incarnée par le mouvement des atomes.
  • Capteur de niveau d'eau : Sur certaines autos nous avons un capteur qui vérifie le niveau d'eau dans le vase d'expansion, il n'est donc pas systématiquement présent, selon le segment de l'auto (qui induit plus ou moins de restrictions au niveau du coût de revient).
  • Capteur de pression d'huile : Pas forcément indiqué au conducteur, le capteur de pression d'huile permet de contrôler que tout va bien au niveau du circuit de lubrification.
  • Capteur de niveau d'huile : Pas systématiquement présent, le capteur de niveau d'huile se situe vers le carter (l'espèce de "bassine" qui comprend la vis de vidange accrochée sous le moteur).
  • Capteur de position : Tout ce qui est motorisé par un moteur électrique a généralement en retour une position pour le calculateur, ou plutôt comme c'est le calculateur qui décide de la position il a forcément l'information "en tête". Un potentiomètre permet de détecter et positionner le volet papillon : selon la position la tension émise n'est pas la même. Même principe que pour le papillon, un potentiomètre (doublé par question de sécurité) envoi l'information au calculateur. Il est fini le temps ou la pédale était reliée à un carburateur par un câble ...
  • Capteur de position du volant : Très utile pour l'ESP, la position du volant est en effet importante pour le calculateur en charge de maîtriser la trajectoire du véhicule. Ce capteur permet de voir si la personne exerce une force sur le volant (dans un sens ou l'autre) ainsi que de mesurer cette fameuse force.
  • Capteur PMH (Point Mort Haut) : PMH pour point mort haut, il indique au calculateur (qui pilote le moteur) la position des pistons dans le moteur.
  • Capteur d'arbre à cames : Pas très éloigné du capteur PMH au niveau de sa fonction, le capteur d'arbre à cames (appelé aussi capteur de référence cylindre) permet de signaler (en plus de la position des pistons) le contexte de ces derniers : un piston tout en haut (en point mort haut) peut être dans son cycle d'échappement ou de compression.
  • Capteur de pression d'admission : Servant à piloter l'injection et la suralimentation (turbo ou compresseur), il permet donc de connaître la pression atmosphérique dans l'admission d'air.
  • Débitmètre d'air : Le débitmètre va indiquer au calculateur le volume d'air qui entre dans le moteur par la boîte à air. Cela sert à piloter l'injection dans le but d'optimiser le rendement et les émissions de polluants (sous oublier que ça permet de faire fonctionner le moteur de manière optimale quelque soient les conditions.
  • Capteur de température d'air : Selon sa température l'air est plus ou moins dense, le calculateur a donc besoin de connaître cette information pour estimer quel volume a une portion l'air environnant (ne pas confondre avec le débitmètre qui mesure la masse d'air entrante).
  • Capteur de pression de carburant : Situé sur la rampe commune d'injection, il informe le calculateur afin qu'il contrôle le régulateur de pression. Si il n'y a pas de pression détectée, la voiture ne peut pas démarrer ...
  • Détecteur d'eau dans le carburant : Situé dans le filtre à carburant, certaines autos ont donc un détecteur d'eau afin d'allumer un témoin en cas d'excès.
  • Sonde lambda : Située dans l'échappement (il peut y en avoir plusieurs), elle permet de voir de quoi sont composés les gaz sortant du moteur (selon le nombre de particules d'oxygène, la tension envoyée au calculateur varie). Grâce à cela le calculateur va pouvoir adapter au mieux le mélange comburant / carburant dans les chambres de combustion.
  • Capteurs de pression du filtre à particules : Destiné au filtre à particules, il y en a un à l'entrée et à la sortie de ce dernier.
  • Capteur de NOx : Afin de piloter l'injection d'Adblue on a sur l'échappement un capteur de NOx (x = indéfini car il existe plein de types de NO : NO2 etc.). Le NOx est beaucoup lié à l'emploi de mélange pauvre, d'autant plus important sur le diesel qui fonctionne en excès d'air.
  • Détecteur de cliquetis : Il permet de détecter une mauvaise combustion dans le moteur pour en informer le calculateur. Le détecteur capte des vibrations trop élevées par les vibrations émises : cela s'apparente techniquement à un simple microphone (mesure les ondes sonores).
  • Capteur d'inclinaison : Permet de savoir si le véhicule penche vers un côté ou pas. Cela permet de contrôler une éventuelle suspension pneumatique (compense le poids dans le coffre en faisant relever l'arrière de l'auto) ou amortissement piloté (permet de durcir à la volée les pistons d'amortisseur d'un côté ou de l'autre selon la direction du virage).
  • Capteurs d'accélération : Les capteurs d'accélérations / décélérations longitudinales et latérales servent aussi aux systèmes de correction de trajectoire / freinage. Il y en a plusieurs afin de connaître précisément les mouvements de l'auto (lacet, roulis, rotation etc.).
  • Capteur de roue : Il y en a un par roue. Ce dernier change de tension selon la lumière qu'il reçoit.
  • Capteurs à ultrasons : Utilisant la technologie du sonar (ondes sonores), le système consiste simplement à envoyer des ondes se ricocher contre les obstacle. Le calculateur compte simplement le temps que ça lui a mis pour revenir et en déduit la distance.
  • Capteurs de pression de climatisation : Il sert à savoir ce qui se passe dans le circuit de climatisation, à savoir quelles y sont les pressions dans les circuits basse et haute pression.
  • Caméras : Pour les nouvelles aides à la conduite, la voiture doit désormais lire son environnement. Elle se sert notamment d'une caméra, voire même de deux de deux (donc stéréo) pour les autos ayant une conduite autonome : cela sert à connaître la distance de l'objet situé dans la ligne de mire (en faisant le point sur ces derniers, le calculateur peut calculer la distance, comme le fait donc notre cerveau qui nous fait percevoir en 3D par le biais des deux images fournies par nos yeux).
  • Capteur de ceinture de sécurité : Obligatoire, ce capteur permet d'allumer une alerte insupportable afin que tous les conducteurs soient incités à s'attacher.
  • Capteur de fermeture : Il est destiné à alerter le conducteur qu'une porte, coffre ou capot est bien fermé.
  • Radars et sonars : Des radars (ondes sonores) et sonars (ondes électromagnétiques) sont aussi utilisés pour détecter l'environnement alentour et pour compléter ce que perçoivent les caméras (plus il y a de données, plus on est sur que le calculateur perçoit bien son environnement. Cela permet aussi de voir si les données coordonnent. Si il y a contradiction entre ce que perçoit la caméra et ce que perçoit les radars le système va alors comprendre qu'il a faux).

Que faire en cas de panne du calculateur moteur ?

Toutefois, pensez à bien vérifier s’il n’y a pas de panne venant d’autres pièces avant de changer votre calculateur. Pour être sûr vous pour pouvez faire un contrôle visuel des capteurs. Pour vous assurer si votre voiture n’émet pas de défauts, vous pouvez utiliser notre valise de diagnostic multimarque klavkarr. Les cas de calculateurs en panne sont très rares.

Il peut pour la plupart du temps s’agir d’un problème de faisceaux reliant le calculateur automobile qui ont été endommagés à cause des vibrations du moteur, puis se sont coupés. Dans ce cas, seule la réparation de ces dits faisceaux sera nécessaire. Dans le cas où votre calculateur moteur serait vraiment en panne, il est possible de l’échanger. Pour autant, la tâche peut s’avérer ardue. L’ECU moteur est une des pièces les plus coûteuses d’un véhicule.

l’acheter d’occasion, mais là encore il faut être sûr de sa compatibilité avec votre moteur. risque ? Que la pièce achetée soit de mauvaise qualité, et qu’elle lâche au bout d’un mois.

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