Découvrez Tout sur l'Arbre de Transmission : Fonction, Importance et Secrets Révélés !

Les conducteurs entendent souvent parler de l'arbre de transmission, sans pour autant toujours savoir de quoi il s'agit. Pourtant, le rôle de ce mécanisme est l'un des plus importants lorsqu'il est question des véhicules à moteur dotés de 4 roues. En effet, c’est de son bon fonctionnement que dépend tout bonnement la capacité d’un véhicule à avancer, grâce à la transmission de la puissance générée par le mouvement de rotation du moteur jusqu'aux roues motrices.

L'arbre de transmission est un organe mécanique jouant un rôle majeur dans le fonctionnement des automobiles. En effet, le fonctionnement de l'arbre de transmission permet de faire la jonction entre la boîte de vitesses et les roues d'un véhicule. Dans les détails, cela revient à transmettre le mouvement et le couple de la boîte de vitesses jusqu'aux roues motrices afin d'avancer.

L'arbre de transmission, aussi appelé arbre à cardan ou cardan de transmission, est un mécanisme permettant de transmettre la rotation de la boîte de vitesses de votre véhicule à celle de l'essieu arrière. Il garantit donc la communication entre la boîte de vitesses et les roues de votre voiture. Ces deux mécanismes sont situés à des endroits très différents du véhicule. C'est pour cela que l'arbre de transmission est composé de nombreux éléments imbriqués les uns dans les autres.

Où se situe l'arbre de transmission ?

A vrai dire, l'emplacement de l'arbre de transmission varie en fonction du type de transmission équipant le véhicule soumis aux règles du code de la route. Voici les différentes configurations que l'on peut retrouver :

Sur un véhicule à traction, où les roues avant sont motrices, les deux cardans sont installés à l’avant de chacune d'elles. À l'heure actuelle, cela concerne la majorité des véhicules en circulation.
Sur un véhicule propulsion où les roues arrière sont motrices, les deux cardans sont installés à l’arrière à chaque roue.
Sur un véhicule à transmission intégrale, chacune des roues est dotée de son propre cardan.

Le cardan de transmission est disposé tout le long du système d'échappement et est équipé d'au moins deux joints croisés ainsi que de plusieurs nœuds avec un décalage des axes relativement faible. La position de l'arbre de transmission va varier selon le type de transmission dont dispose votre véhicule.

Les différentes configurations sont les suivantes :

Un véhicule avec une transmission à traction : les deux cardans sont installés sur les deux roues motrices avant. C'est le type de transmission le plus commun sur les véhicules actuels.
Un véhicule avec une transmission à propulsion : les deux cardans sont montés sur les deux roues motrices arrière.
Un véhicule avec une transmission intégrale : les quatre roues sont dotées de leur cardan.

De quoi est composé l'arbre de transmission des véhicules ?

Bien qu'elle ait été longtemps utilisée par les fabricants d'automobiles, la transmission par tube de poussée a peu à peu disparu au profit de l’arbre de transmission Hotchkiss. Celle-ci est composée des éléments suivants :

un tube comptant une fourche soudée à chacune de ses extrémités
un joint coulissant
un joint de cardan avant
un joint de cardan arrière
deux étriers

Le cardan de transmission est composé de plusieurs éléments assurant son bon fonctionnement :

Un arbre central : composé d'un tube en acier creux, il contient une fourche coulissante et une fourche à charnière.
Un arbre intermédiaire : présent sur les voitures à traction arrière, son rôle est de faire disparaître les vibrations produites lorsque le véhicule roule à une vitesse élevée.
Une traverse : elle permet de transférer la rotation entre les fourches.
Des soufflets de cardan : ils permettent de protéger le cardan des éléments extérieurs tels que le sable, les cailloux ou toutes autres impuretés.

Usure et pannes de l'arbre de transmission

Signes annonciateurs d'un état d'usure avancé

Quels sont les signes annonciateurs d'un état d'usure avancé de l'arbre de transmission ? Comment les reconnaître ? C'est simple, le propriétaire du véhicule doit rester attentif aux bruits qui peuvent provenir de l’automobile, notamment lorsque l’usager braque. En effet, il suffit de changer l'angle de braquage du volant pour vérifier la présence, ou non, d'un bruit de cognement répété. Si tel est le cas, le conducteur devra rapidement procéder au remplacement du cardan défectueux. Par ailleurs, des sensations d'à-coup du moteur lors d'un long trajet indiquent que les articulations sont grippées. Quoi qu'il en soit, il s'agit de réparations urgentes, car une casse de l'arbre de transmission est lourde de conséquences, et entraîne une immobilisation du véhicule.

Un arbre de transmission usé ou en panne pourra être décelé grâce aux manifestations suivantes :

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Des bruits anormaux : des claquements ou des sons sourds peuvent provenir de votre véhicule lorsque vous roulez, notamment dans les phases d'accélération et de décélération ;
Un son de cognement répété : il se produit lorsque vous braquez votre volant ;
Des à-coups : ils viennent de votre moteur et se produiront souvent sur un trajet long ;
La présence de graisse le long de l'arbre : cela signifie que les soufflets ne sont plus étanches.

Si vous rencontrez l'une de ces situations, il faut intervenir rapidement sur votre véhicule car une casse du cardan de transmission est très dangereuse pour votre véhicule.

Quand faut-il changer son arbre de transmission ?

Un arbre de transmission dispose d'une périodicité de remplacement. En moyenne, il nécessite d'être changé tous les 100 000 kilomètres. Avant d'en arriver à cette éventualité, il faut réaliser un contrôle visuel des soufflets de cardan, du niveau d'huile de transmission et parfois réaliser une vidange de celle-ci. Il est également conseillé de changer le joint SPI lors de cette opération.

Prix d'un changement d'arbre de transmission

Le prix d'un changement d'arbre de transmission est très variable car l'expert doit connaître l'état de chacune des pièces composant le système de transmission pour savoir lesquelles doivent être changées. Selon les cas, cette intervention peut requérir une immobilisation plus ou moins longue de votre véhicule.

En moyenne, il faut compter 150€ à 300€ pour le changement de l'arbre de transmission. Cependant, s'il s'agit d'un simple échange de croisillons sur l'arbre, vous devrez débourser 20€ à 50€.

Bien que le remplacement et la réparation d'un arbre de transmission impliquent généralement une vérification du niveau de l'huile de transmission et si besoin, un ajout, ce n'est pas toujours suffisant. Sans doute est-ce pour cela que de nombreux professionnels conseillent de réaliser une vidange complète. Durant cette opération, certains usagers n'hésitent pas à procéder à un changement du joint SPI afin qu’ils puissent repartir sur des bases saines.

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