Avec son design acéré et sa motorisation hybride performante, le Renault Rafale E-Tech Full Hybrid 200 ch s’impose comme un SUV coupé idéal pour la route et la traction. Le Rafale, grand SUV Coupé, apporte un vent de fraîcheur dans la gamme Renault. Inspiré par l’aéronautique, le design du Rafale emprunte aux fuselages leur fluidité.
Un design extérieur audacieux et distinctif
Le Renault Rafale E-Tech Full Hybrid 200 ch se distingue par une carrosserie au design marqué. Son style dynamique, avec ses lignes acérées et ses jeux de reliefs, attire le regard. Vue de trois-quarts arrière, la silhouette de ce SUV Coupé en impose avec sa ligne de toit plongeante. La calandre s’anime autour d’une multitude de losanges afin créer un effet d’optique suivant où l’on se place. On peut regretter de trouver un très conventionnel SUV - coupé, choix sans risque a priori, pour tirer la gamme vers le haut.
Référence historique : l'aéronautique Renault
Le nom de Rafale ne vient pas de nulle part, et fait référence à un pan parfois oublié du patrimoine Renault. Propriétaire de l'avionneur Caudron avant-guerre, le constructeur a motorisé certaines gloires et succès de l'aéronautique française : le Caudron Rafale C460 signait en décembre 1934 un record de vitesse à plus de 505 km/h. A part le symbole, difficile de trouver un lien entre le 6 cylindres de 360 ch de l'époque et le 3 cylindres 1,2 l hybride de notre Rafale de 2024. Dit ainsi, cela risque de souffler moins fort.
Intérieur : confort, technologie et finitions soignées
Pourtant, à l’intérieur, il reprend les codes des modèles Austral et Espace. On retrouve une planche de bord dotée de deux écrans « OpenR », permettant un accès intuitif aux aides à la conduite, au multimédia et à la navigation Google Maps. À l’image des dernières Renault, la présentation intérieure séduit. Quelques détails soulignent les ambitions sport/confort du Rafale : inserts en ardoise, volant habillé d’Alcantara, « A fléché » lumineux amusant, mais superfétatoire sur les sièges sur la finition Esprit Alpine. Finition et agencement méritent notre estime, tout comme les sièges à la forme sportive et aux matériaux agréables. Tout comme nous l’avions déjà remarqué sur l’Austral et l’Arkana, les finitions n’ont plus à rougir face à la concurrence, allemande notamment, avec une magnifique sellerie rehaussée de surpiqûres bleu-blanc-rouge. Les places arrière sont généreuses, même si l’assise est un peu trop inclinée à notre goût. Le pavillon panoramique autorise notamment une bonne garde au toit. On apprécie aussi l’accoudoir central intelligent combinant porte-gobelets et porte-appareils électroniques.
Toit panoramique et espace généreux
Le toit panoramique en verre apporte beaucoup de luminosité. Réglable sur quatre niveaux d’opacification, il préserve aussi le confort thermique. Par ailleurs, l’espace est très généreux pour les passagers à l’arrière (plus de 30 cm de rayon aux genoux) et un énorme accoudoir est dédié aux activités multimédias : rangement pour smartphones et tablettes, prises USB-C et deux supports déployables pour positionner ses écrans.
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Volume de coffre
La soute offre un bel espace (530 litres) mais déçoit un peu par son seuil très élevé. Concession prévisible par rapport à l'Espace, la modularité est réduite au plus simple (pas de 3ème rangée évidemment). La banquette est rabattable et fractionnable, mais ne coulisse pas. Le volume reste heureusement généreux : 532 l, soit environ 30 l de plus que l'Espace en 5 places, banquette reculée. Notons un astucieux système permettant de programmer la hauteur d'ouverture du hayon, assez pratique dans les parkings bas de plafond.
Motorisation hybride et performances
Sous le capot, le Rafale associe un moteur essence 3 cylindres turbocompressé de 130 ch à un moteur électrique de 50 kW, pour une puissance cumulée de 199 ch. Sous le capot du Rafale, une motorisation E-Tech full hybrid de 200 ch (205 Nm de couple). Le 3 cylindres 1,2 l turbocompressé n’est pas un foudre de guerre pour déplacer les 1660 kg du Rafale mais s’avère suffisant pour assurer des dépassements sécurisants (9,2 secondes pour atteindre les 100 km/h avec des passagers et des bagages). En attendant un hybride PHEV de 300 ch prévu pour fin 2024, le Rafale se contente d'une seule motorisation, reprise telle quelle de l'Espace : on retrouve donc l'hybride simple E-Tech composé du 3 cylindres 1,2 l TCe de 130 ch, associé à deux moteurs électriques (68 ch pour le principal assurant le roulage en électrique, 34 ch pour le second couplé à la boite), développant 200 ch en puissance combinée.
Transmission et consommation
De son côté, la consommation n’a pas dépassé les 5,8 litres au 100 km lors de notre test, grâce à une hybridation intelligemment gérée. Soit près de 1000 km possibles avec un seul plein. Très maligne, la transmission Renault à crabots cherche toujours un peu son rapport lorsque l’on élève le rythme. Les interventions du 3-cylindres thermique ne sont pas trop sonores et le caractère sportif induit par le look manque. D’autant que sur une route sinueuse et vallonnée, la consommation dépasse parfois les 8 litres. À l’issue de notre boucle, nous avons relevé une consommation de 6,1 l/100 km, à comparer aux 4,7 l/100 km à 5 l/100 km de l’homologation WLTP.
Comportement routier et aides à la conduite
Il intègre également le système 4Control Advanced, qui gère les quatre roues directrices. Sur la finition Esprit Alpine de notre modèle d’essai, les 4 roues directrices (système 4Control advanced) permettent de négocier les courbes et les virages avec plus de facilité. En ville, le diamètre de braquage de 10,4 m n’est pas très éloigné d’une citadine. Côté aides à la conduite, le Rafale dispose de radars et caméras, d’un régulateur adaptatif avec lecture des panneaux, d’un système de maintien dans la voie et du « Multi-Sense ». En ville, l’engin surprend agréablement. Plus étroit qu’un Tesla Model Y, il étonne aussi par son diamètre de braquage digne d’une citadine (10,6 m), grâce à ses quatre roues directrices proposées en série sur la finition haute.
Châssis dynamique et confort
Le vrai plus est son châssis dynamique, conçu pour allier robustesse et maniabilité. La stabilité dans le sinueux est en même surprenante (aucun roulis), y compris sur terrains difficiles. Sur route, on découvre un SUV nettement plus « pointu » que l’Austral ou l’Espace. Si le Rafale accuse son poids (plus d’1,7 tonne pour notre version Esprit Alpine) et que les pneumatiques Bridgestone n’offrent pas un grip optimal, son caractère est transformé par un système 4CONTROL. Les roues arrière directrices effacent prestement tout sous-virage si l’on n’exagère pas.
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Essai en traction
Lors de notre essai sur près de 2 000 km, le Renault Rafale a brillé par son confort et son efficacité énergétique. En traction, nous avons attelé une caravane Beachy 420 (PTAC de 950 kg) sur différents types de routes.
Prix et finitions
Commercialisé au prix de 49 000 € hors options, le Rafale Esprit Alpine affiche donc un ticket d’entrée justifié. Pour les conducteurs plus exigeants, une version 4X4 hybride rechargeable de 300 ch, que nous essayerons prochainement, est disponible au catalogue pour 5000 € supplémentaires. S’ils sont élevés, les tarifs sont dans la droite ligne des Austral et Espace. L’entrée de gamme est placée à 45 000 euros, mais la dotation d’équipement n’est pas chiche. La gamme est simple : deux niveaux d'équipement, dont le premier (Techno) débute à 45.000 €. Le niveau supérieur Esprit Alpine, facturé 4.000 € de plus, ajoute notamment le 4Control, les sièges chauffants et un astucieux accoudoir arrière modulable.
Émissions et malus
Le Rafale est homologué avec un niveau d’émissions de CO2 de 105 à 112 g/km selon les équipements. Il échappe ainsi au malus.
Tableau récapitulatif des caractéristiques
| Caractéristique | Valeur |
|---|---|
| Motorisation | E-Tech Full Hybrid 200 ch |
| Puissance cumulée | 199 ch |
| Cylindres | 3 |
| Consommation | 5,8 litres/100 km (essai) |
| Diamètre de braquage | 10,4 m |
| Volume de coffre | 530 litres |
| Prix (hors options) | 49 000 € (Esprit Alpine) |
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