La Fiat 124 est lancée en mars 1966 pour remplacer la vénérable Fiat 1100 et la Fiat 1300. Dévoilée dans le cadre du salon de Genève, la nouvelle venue dispose d’une architecture classique avec ses roues arrière motrices et son moteur en position longitudinale avant. Sous le capot, on retrouve un nouveau moteur développé par l’ingénieur Lampredi.
Berline classique à quatre portes, une ligne classique plutôt passe partout, des solutions techniques éprouvées et la promesse d’un nouveau moteur, la Fiat 124 est bien accueillie tant par le public que par la presse lors de son lancement.
Genèse et Évolution du Modèle
La production de la Fiat 124 Sports spider démarre en 1966 chez le constructeur italien. C’est par sa ligne sobre qu’elle remporte le succès, un succès qui s’étalera sur deux décennies. Cette voiture est typique des années 60.
Commercialisée en même temps que la Fiat Dino, la 124 Sport Spider est quelque peu éclipsée. Pour autant, cette dernière connaîtra une carrière exemplaire pendant presque deux décennies avec quasiment 200.000 unités produites.
Un an après le lancement de la Fiat 124 dans ses variantes berline, Fiat procède à la présentation de la Fiat 124 Sport Coupé afin de proposer une variante qui se place sous la Dino. En 1968, Fiat complète la gamme 124 avec la berline Special. Il s’agit d’une version plus puissante qui se distingue extérieurement par ses doubles optiques, elle se dote d’une meilleure finition dans l’habitacle.
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- La première série de la Fiat 124, c’est le type AS lancé en 1966 et exporté aux États-Unis dès 1968.
- Par la suite, Fiat lance une deuxième série BS en 1969, mettant en avant quelques retouches esthétiques ainsi qu’au niveau de l’équipement.
- Par la suite, la troisième série voit le jour avec la 124 Spider version CS. C’est cette version qui sera la plus vendue dans le monde, mais principalement aux États-Unis. Si la carrosserie reste la même, la motorisation est différente.
- En 1979, c’est la série de type CSO qui voit le jour avec des moteurs à injection électronique.
- C’est à partir de 1981 que la 124 Spider 2000 turbo fait son apparition.
Les voitures dérivées par la suite ne peuvent donc plus porter le nom de « Fiat ».
Design et Caractéristiques
Cette voiture n’est pas très compacte pour l’époque avec ses 3,97 m de long, ses 1,61 m de large et ses 1.25 de hauteur, mais elle séduit par ses lignes sobres. Les proportions soignées de ce véhicule lui donnent une allure douce et dynamique à la fois.
Dessinée par Tom Tjaarda, elle hérite du charme intemporel de la Ferrari 275 GTS à l’avant. L’arrière de la voiture, quant à lui, est inédit, à la base destinée à la Corvette Rondine, mais refusée par General Motors qui souhaitait quelque chose de plus « agressif ».
La spider 124 se base, en termes purement techniques, sur la Fiat Berline 124. Notre modèle de Fiat 124 Spider de 1978 dispose d’une boite manuelle 5 vitesses, d’un moteur 4 cylindres de 1756 cm3.
La 124 Spider en Compétition
Peu après sa présentation, la 124 Spider entame une carrière sportive dans le monde du rallye. Au fil des saisons, l’implication de Fiat fut de plus en plus grande et la voiture fait l’objet d’une préparation poussée : la 124 Rally. Puis le rachat d’Abarth permet de concevoir une voiture spécifique au rallye autour d’une caisse de 124 : la 124 Abarth Rally.
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Au début des années 1970 la Fiat 124 Spider est engagée dans certains rallyes internationaux par des propriétaires préparant basiquement leur moteur et leurs trains roulants. Ainsi, Alcide Paganelli est champion d’Italie des Rallyes en 1970.
Niveau esthétique les changements sont nombreux, on enlève les pare chocs, le capot et le couvercle de coffre sont réalisés en fibre de verre et peints en noir, la capote laisse définitivement sa place à un hard top fixe et les jantes sont en alliage. Niveau mécanique la Fiat 124 Abarth Rally adopte des roues arrières indépendantes. Le moteur est le 1756 cm³.
En 1974, les 124 Abarth Rally sont préparées pour courir sur l’impitoyable Rallye Safari : suspensions renforcées, filtres à air supplémentaires, barres avant pour protéger le radiateur contre les éventuels chocs avec des animaux errants…
La saison commence de la plus belle des manières, au Portugal, l’armada est victorieuse. Pinto / Bernacchini l’emportent devant Paganelli / Russo et Markku Alén / Kivimäki ce qui offre le premier triplé à Fiat !
A l’orée de la saison 1975, la voiture évolue. Les améliorations successives apportées aux trains roulants sont complétées par un nouveau moteur. Pour commencer la saison au Rallye de Monté Carlo, Mikkola et Todt prennent la seconde place derrière la Stratos de Munari. Alén et Kivimäki sont troisième et Bacchelli / Scabini sont 4e.
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Production Mondiale et Héritage
Conçue de façon à être économique à fabriquer, la Fiat 124 s’impose de part le monde. On va la retrouver produite dans un très grand nombre de pays, en Espagne chez Seat, en Turquie chez Tofas, au Maroc par la SOMACA, mais aussi en Inde chez Premier.
Pour la première voiture produite par Avtovaz, c’est Fiat qui décroche le gros lot avec la 124. C’est sans surprise qu’on retrouve la 124 en Espagne, assemblée localement par Seat dans son usine de Barcelone.
La Tofas 124 Murat est la première automobile turque assemblée dans son pays. Elle a eu une belle carrière entre la fin des années 60 et le début des années 80. Et puis elle est réapparue dans le paysage automobile en 2016.
Produite par Fiat et développée sur les bases de la Mazda MX-5 avec le constructeur japonais, cette nouvelle Fiat 124 Spider a été stoppée dès 2019 ! On en croise au final assez peu, bien que ce modèle jouisse d’une bonne réputation, surtout dans ses versions courses.
Évolutions Techniques
Au début des années 60, Fiat est au top de la production automobile. Pour autant le bureau d’études de Dante Giacosa ne chôme pas sur des autos plus petites. Berline tricorps avec 4 portes, quatre freins à disque, moteur de 1200 cm³ de 60 ch, c’est une petite Fiat très classique. Le moteur est signé Aurelio Lampredi. Ancien motoriste es V12 chez Ferrari, il aide au développement de cette nouvelle voiture en créant un moteur qui portera son nom.
Le Lampredi est un moteur de 1438 cm³, coiffé d’une culasse en aluminium et comportant deux arbres à cames.
- En 1966, apparaît une première version de cette voiture : la Fiat 124 Spider AS. Cette série avait un moteur de 1438 cm³, des feux arrières plus petits que l’originale et des commandes de chauffages montées sur le tableau de bord.
- En 1968, quelques changements sont effectués comme l’arbre de transmission et les commandes de chauffages. Le moteur reste le même. Les évolutions sont des retouches esthétiques et au niveau de l’équipement. La BS possède des feux de reculs et des feux arrières un peu plus grand que la AS. Les jauges de tableau de bord sont fait avec un fond noir.
- La première évolution mécanique arrive en 1970 quand le moteur est remplacé par un 1608 cm³ dérivé du moteur de la grande sœur Fiat 125, alimenté par deux carburateurs double corps. Le couple ne change pas mais la puissance grimpe à 110 ch. Pour le marché américain c’est encore différent, les moteurs sont désynchronisés et développent seulement un 94 ch sur un seul carburateur.
- Dès 1972 apparaît la troisième série, CS. Concernant la carrosserie, rien ne change. Par contre, la sellerie et l’équipement de bord sont améliorés, et les moteurs revus, issus de la gamme Fiat 132.
En 1974, Fiat stoppe la commercialisation de la Fiat 124 Spider en Europe. Pour autant le modèle reste cependant en production, en série CS1 baptisée America Spider et uniquement dédiée au marché des Etats-Unis.
La voiture reçoit donc des pare-chocs « américains » qui doivent absorber les fameux chocs à 8km/h sans se déformer. En plus le moteur 1800, seul utilisé, est dépollué pour répondre aux normes drastiques sur place.
- Fiat sort une nouvelle série de la voiture en 1979, la CSO. Le moteur est une nouvelle fois modifié.
- Fiat décide de lancer des moteurs à injection électronique. La CSO va en bénéficier et garde son moteur de 2 litres.
- En 1981, Fiat produit toujours la Fiat 124 Spider de série CSO avec une série limitée qui s’appelle 124 Spider 2000 Turbo.
La Renaissance et l'Héritage Moderne
En 1966, c’était le retour du « Rêve Californien » et ce n’est pas par hasard si la nouvelle évolution du modèle a été présentée à Los Angeles en 2015. Aujourd’hui, son style s’inspire de son prédécesseur tout en restant fidèle à son identité.
La suite vous la connaissez, l’histoire est un éternel recommencement. Fiat a noué un partenariat avec Mazda qui renouvelle sa géniale MX-5, le roadster le plus vendu de l’histoire automobile.
La marque italienne base donc son nouveau Spider 124 sur la plateforme de la MX-5 Mk4, reprenant le style modernisé de son ainée des années 60/70. Le Fiat 124 Spider adopte le moteur 4 cylindres de 1,4 litre MultiAir turbo de 140 ch (103 kW) et 240 Nm de couple maximal disponible dès 2 250 tr/min.
Cette année au Mondial de l’Automobile de Paris, Fiat présente une nouvelle série limitée 124 Spider America, dont seulement 50 exemplaires numérotés seront produits pour la France. Le modèle est spécialement équipé pour célébrer son homonyme qui, dans les années 80, a été lancé pour célébrer le 50e anniversaire de Pininfarina.
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