La Fiat 850 Coach donnera naissance à deux dérivés, le Coupé et le Spider. La Fiat 850 Sport Coupé est un petit coupé, populaire.
Genèse et conception de la Fiat 850
Dans les années 1960, Fiat règne en maître sur le marché italien, mais reste fidèle à une architecture technique conservatrice : moteur longitudinal avant, propulsion arrière. Fiat construisait, autrefois, de nombreuses petites voitures célèbres. Mais cela a également créé un problème : comment remplacer de manière adéquate les icônes telles que les 500 et 600 ?
Lors de la conception de la 850, le légendaire designer en chef de Fiat , le Dr. Giacosa entame rapidement la deuxième étape de son projet, que l'on appellerait aujourd'hui une stratégie de plateforme. En 1965, apparaît la 850 Coupé, une version 2+2 places. La ligne de design fait écho à la puissante Fiat Dino Coupé, lancée un peu plus tard.
Pour la première fois depuis 40 ans, le symbole Fiat rond classique avec la couronne de laurier argenté brillant de nouveau au lieu du fond rectangulaire vertical, de couleur rouge, mis en place en 1931.
Les différentes versions de la Fiat 850
La berline est la première à apparaître en 1964. L’année suivante on renforce la gamme avec un Spider dessiné par Bertone et notre coupé dessiné en interne. Il faut bien noter que la parenté entre les trois modèles ne saute pas aux yeux.
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La Fiat 850 Spider
Ainsi, vont être présentés en 1965 deux modèles dérivés de la 850 : un coupé 2+2 signé du Centro Stile (design interne à Fiat) appelé 850 Coupé, ainsi qu’un cabriolet dessiné, lui, par Bertone et son jeune styliste Marcello Gandini, appelé 850 Spider. Ce dernier conserve le 843 cc (et donc son nom 850) sous le capot arrière, mais le bloc se voit dopé jusqu’à 47 (puis 49) chevaux, lui permettant d’atteindre 140 km/h (une vitesse respectable à l’époque).
Il faut dire que le Spider ne pèse que 695 kg : un poids plume autorisant des petites motorisations. Mécaniquement, tout ressemble à la 850 donneuse, mais le Spider reçoit tout de même un freinage à disque à l’avant, plus puissant puisque la voiture l’est aussi. Contrairement au Coupé, le Spider ne propose que deux places, une façon égoïste de parcourir la botte italienne, les cheveux au vent ! La Dolce Vita.
En 1968, la 850 Spider devient Sport Spider, et voit son museau évoluer ! Sous le capot, le moteur est porté à 903 cc pour une puissance de 52 chevaux. De quoi atteindre allègrement les 150 km/h. Ainsi gréé, le 850 Spider poursuit sa carrière jusqu’en 1972, date à laquelle l’étrange Fiat X1/9 signé lui aussi Bertone prendra la succession dans la gamme italienne.
130 903 exemplaires de la Fiat 850 Spider auront été produits entre 1965 et 1972 : pas mal pour cette puce qui en outre dispose d’une soeur jumelle fabriquée en Espagne sous le nom de Seat 850 Spider. Seules 1 732 unités seront fabriquées dans la péninsule ibérique, ce qui en fait de vraies raretés.
La Fiat 850 Coupé
La Fiat 850 Sport Coupé a été dessinée en interne par le Centro Stile de Fiat. C’est une des 3 déclinaisons de la Fiat 850.
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L’avant de notre coupé blanc se démarque par ses quatre feux. C’est définitivement celui d’une Fiat 850 Sport Coupé. Ce nom, c’est celui de la deuxième série de la voiture, celle apparue en 1968 quand la Fiat 850 Coupé devient la Fiat 850 Sport Coupé. Comment on les différencie ? Avec la présence de quatre phares contre deux auparavant. Deux des phares sont placés classiquement au bout des ailes avant, les autres sont intégrés sur la face avant.
Aussi étonnant que ça puisse paraître, la Fiat 850 Berline, de base, était plus petite avec 3,57m de long contre 3,65m pour notre Fiat 850 Sport Coupé. Au passage, la largeur passait aussi de 1,42 à 1,5m. Seule la hauteur perdait quelques centimètres (6,5 pour être précis). La Fiat 850 Sport Coupé est un fastback en deux volumes ce qui la différencie de la berline.
Quand on passe à l’arrière, on découvre quatre feux rouges placés sur un panneau quasi vertical. Le pare-chocs est aussi fin qu’à l’avant. Le pot d’échappement paraît gros sur cette petite voiture. Globalement, cette ligne est très agréable. Si elle vous rappelle la Simca 1000 Coupé, c’est plutôt normal, les proportions sont similaires. Pourtant, la française est une réalisation de Bertone et ce dernier n’a œuvré que sur la version Spider.
La configuration de notre Fiat 850 Sport Coupé du jour est très intéressante. À l’extérieur blanc, c’est un intérieur rouge qui répond. La couleur s’étend sur toutes les pièces de sellerie, des panneaux de porte aux sièges en passant par les moquettes. La cohérence globale est bien là. Pour répondre au noir, la planche de bord s’égaie avec quelques touches de bois clair. Les compteurs sont peu nombreux, on vous l’a dit, et on se contente d’un tachymètre avec odomètre et jauge de carburant et d’un compte-tours.
La Fiat 850 Sport Coupé est un coupé mais ça reste un coupé « familial » malgré sa taille. Il y a donc des places arrières mais l’espace est compté. Pour des enfants, pas de souci, ils seront bien installés.
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Motorisation et performances
Les Fiat 850 Coupé sont nées avec le moteur de la Fiat 850. Ce 4 cylindres refroidi par eau sortait 40ch sur la berline (et 42 sur la Super). Avec l’apparition de la Fiat 850 Sport Coupé en 1968, la mécanique change. L’appellation de la voiture n’est pas revue et pourtant on est passé à 903cm³ (le spider reçoit le même moteur et la berline n’y a pas droit). La puissance grimpe à 52ch à un régime élevé de 6500 tours/minutes ! Le couple est en rapport avec la faible cylindrée avec 65Nm.
Les freins sont à disques à l’avant (Bendix depuis la première série alors que la berline se contentait de tambours) mais l’arrière conserve un freinage à tambours. Le poids total de l’auto est également conforme aux dimensions de la carrosserie et du moteur : 825kg mesurés. De quoi envoyer la Fiat 850 Sport Coupé à 150km/h et atteindre les 100km/h en 17,5s.
La Fiat 850 Moretti Sportiva
La Fiat 850 Moretti découle de cet accord. Basée sur la Fiat 850 Coupé, elle s’en distingue grandement par son design. L’auto qui est révélée à Turin est en effet une petite berlinette. Si on la connaît comme la Fiat 850 Moretti, son vrai nom est 850 Moretti Sportiva. Comme beaucoup de productions artisanales, elle est entièrement customisable.
Dès qu’on regarde la Fiat 850 Moretti on ne peut s’empêcher de penser à Dino… au moins de l’avant. Rondouillard, avec des ailes rebondies et bien marquées, elle est très élégante. Les phares sont eux implantés bien plus bas, dans face avant qui n’est pas une calandre, et doublés par des feux additionnels placés en dessous.
L’auto verra une modification en 1969. Le 850 cm³ sera alors remplacé par un 982 cm³.
Succès et héritage
Présenté au Salon de Genève 1965, le 850 Spider rencontre tout de suite l’adhésion du public qui craque devant cette étrange mais adorable bouille. Prévu pour être une petite série, le Spider est directement produit dans les ateliers de Bertone, à Grugliasco. Il sera rapidement exporté vers les États-Unis où son statut d’italienne allié à une vague ressemblance lui offriront le surnom un peu surévalué de “Little Ferrari”. Bertone propose enfin à la clientèle un hardtop en option qui permet de continuer à utiliser son Spider y compris en hiver.
En Italie, la 850 a rapidement trouvé un public enthousiaste. En Espagne, Seat a fabriqué toutes les variantes de la Fiat 850 sous le nom de Seat 850 de 1966 à 1974. En plus du programme italien, il existait également deux versions berlines à quatre portes (Seat 850 "4 Puertas Normal" / "Largo "), basé sur un dessin du carrossier italien Francis Lombardi.
De nombreux carrossiers italiens ont également utilisé la Fiat 850 comme base pour leurs propres versions spéciales sportives ou élégantes. L'une d'entre elles était la carrozzeria Ellena de Turin, qui a été conçue comme une spider compacte avec une partie avant inclinée et des phares derrière un couvercle en verre. Allemano a également créé des versions spéciales individuelles basées sur la Fiat 850.
Aujourd’hui, la Fiat 850 Spider ou Sport Spider est une bonne occasion de s’offrir un petit cabriolet italien des années 60 pour pas trop cher (encore). Le top du top, c’est de dégoter une version 850 CL (Convertible Lusso) richement dotée, avec le hardtop optionnel, afin d’avoir une voiture deux en un, mais un Spider “classique” fera tout aussi bien l’affaire et se négociera moins cher. Pour les amateurs d’exotisme, privilégiez la rare Seat. Pas mieux fabriquée, pas mieux motorisée, elle possède le charme des véhicules improbables fabriqués à quelques poignées d’exemplaires.
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