Ah, le Fiat Multipla, une voiture qui a divisé les opinions comme une pizza mal coupée! Sortie en 1998, cette création audacieuse de Fiat est entrée dans l’histoire de l’automobile pour toutes les mauvaises raisons possibles. Imaginez si Picasso avait décidé de dessiner une voiture, et vous aurez une idée de ce à quoi ressemblait le Multipla.
C’était le plus doué, le plus intelligent, le plus novateur, le plus pratique, le plus agréable à conduire des monospaces. Hélas, c’était aussi le plus laid !
Un Design Controversé
La Fiat Multipla reste une référence en matière de design automobile raté. Lancée en 1998, elle arbore des phares surélevés et une silhouette complètement dissonante qui choque encore aujourd’hui. Ses proportions étranges et sa face avant atypique en font un exemple parfait de voiture moche.
Le Multipla faisait songer à un dauphin et c’est certainement pour cette raison que sa carrosserie faisait flipper les gens. Presque dérangeante. Elle le rejeta pour sa silhouette de dauphin aux petits yeux écartés, son museau trop aplati, ses flancs trop bas et trop redressés, ses glaces trop hautes (1,79m) et trop verticales et son curieux bourrelet disgracieux sous le pare-brise séparant sa carrosserie en deux entités distinctes. Dommage.
On avait même l’impression qu’une première voiture était tombé du ciel sur une autre et s’était emboitée dedans, créant cette impression de “double-niveau” avec, drôle d’idée, 2 feux ronds sous le pare-brise !? Ces vitres étaient aussi hautes que la carrosserie des portes, son arrière était taillé droit comme un mur et l’ensemble était posé sur des petites roues de 15 pouces.
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L'objectif initial
L’objectif du Multipla, à l’origine, était de concurrencer la première génération du Scénic de Renault. À cette époque, le marché des monospaces n’était pas encore développé. Citroën préparait sa Xsara Picasso et Opel, son Zafira. Fiat souhaitait par conséquent proposer une réponse à Renault, en proposant un monospace atypique.
Aspects Techniques et Pratiques
Construite selon une technique originale (Space Frame), grâce à son concept de trois sièges en ligne, il accueillait six vraies places et un coffre géant pour une longueur de moins de 4 mètres. Plus court qu’une Bravo ! Ces trois places de front imposaient seulement une grande largeur de presque 1,90 m qui donnait un rapport longueur- hauteur peu usité et choquant pour l’œil.
D’autant que ce concept imposait des glaces latérales verticales pour accroitre l’habitabilité aux épaules ce qui rebuta encore plus, d’autant que par leur hauteur, elles ne pouvaient s’abaisser entièrement empêchant de conduire le coude à la portière. En fait l’engin était composé de deux niveaux. Les flancs et le pavillon au dessin antinomique nourrissaient le sentiment qu’ils avaient été dessinés par des designers différents et de surcroit fâchés.
Conduite et Fiabilité
Déroutant au plan esthétique autant de face que de fesses, le Multipla qui reprenait le nom du petit monospace dérivé de la Fiat 600 des années 50, innovait aussi au plan de la conduite. Grace à sa suspension ferme, ses voies hyper larges, sa direction directe, le Multipla offrait un plaisir de conduite rare, digne d’une voiture sportive et inconnue dans son segment. Je garde d’excellents souvenirs de ses essais même si je comprends que la dureté des sièges et de sa suspension aient pu rebuter quelques bons pères de famille. Moins que son plastique intérieur gris, dur et cassant qui faisait vraiment bas de gamme.
A cette époque du premier Scenic, les monospaces se vomissaient dans les virages où il fallait s’accrocher au volant. Ceux qui succombèrent à sa praticité furent plutôt contents de leur achat. A une réserve près. Sa fiabilité n’était pas extraordinaire et ses plastiques étaient de médiocre qualité.
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Les Conseils de Vente
J’avais pu consulter le livret donné aux vendeurs chez Fiat. Il était déconseillé de faire tourner les clients autour comme sur une voiture classique. Il était recommandé de les faire rapidement entrer à l’arrière puis à l’avant pour leur montrer l’intelligence de son habitacle ainsi que sa modularité et apprécier le coffre variant de 430 à 1900 litres avec la possibilité de jouer avec la combinaison des 6 sièges indépendants.
Restylage et Fin de Production
Las, malgré tout cela et un prix compétitif, seulement 200 000 furent fabriqués jusqu’en 1994 où il fut restylé. Allongé de 10 cm, malgré une face avant redessinée dans un style moins clivant, sa silhouette toujours trop cubique ne plut pas davantage aux acheteurs. Fiat prolongea sa vie jusqu’aux portes des années 2010 avant de le fourguer à Zotye qui poursuivit son montage en Chine. Ainsi s’achevait la triste histoire du Mutipla dont la 500 L Living est la descendante.
Le Restylage de 2004
Face à la terrible image faite au Multipla depuis son lancement en 1998, Fiat avait décidé de réagir en restylant complètement son modèle originel. La seconde version était sur le plan du style beaucoup plus réussie, mais également beaucoup plus commune. Face aux nombreuses critiques, le Fiat Multipla est entièrement relooké en 2004. Mais sa mauvaise réputation était déjà établie.
Pourquoi tant de critiques?
Maintenant, pour la question brûlante : pourquoi diable était-il considéré comme moche ? Eh bien, imaginez essayer de caser un monospace, un SUV et une soucoupe volante dans un seul design. Ça ne pouvait que mal se passer ! Eh bien, imaginez-vous être un parent, vous vous garez pour déposer vos enfants à l’école et soudain, tout le monde se met à rire en voyant votre voiture. Ça ne donne pas exactement envie d’acheter.
Un Succès malgré tout
Ceci-dit, le fait que tout le monde dise que le Multipla était moche l’a rendu sympathique et lui a conféré une image sympa, vintage et presque fun. Ce serait bientôt chouette et décalé d’en posséder un. Au final, il s’est vendu à 344 841 unités en 12 ans (1998 - 2010) et l’essentiel en Italie, ce qui a sauvé l’honneur de Fiat sans pour autant être un succès, en comparaison des ventes du Scénic première génération : 2,8 millions d’exemplaires écoulés en 14 ans (1996 - 2010).
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Pourtant, elle a remporté des prix pour son innovation et connu un succès commercial en Italie grâce à son habitabilité exceptionnelle. Ses six places modulables et son espace intérieur généreux ont séduit de nombreuses familles italiennes. La Multipla prouve qu’un design controversé peut coexister avec des qualités pratiques indéniables.
Multipla sur le marché de l'occasion
Côté occasion, le Fiat Multipla est une bonne solution pour celles et ceux qui ont un budget réduit. En effet, la mauvaise réputation du modèle a fait baisser sa cote en flèche et si ça ne vous gêne pas de prendre le volant d’une auto vilaine, vous pouvez en trouver en moyenne à 850 euros.
Conclusion
Alors voilà, le Fiat Multipla, une voiture qui nous a rappelé que la beauté est dans l’œil du spectateur, mais que parfois, même l’œil le plus bienveillant a du mal à trouver quelque chose de beau dans une voiture qui ressemble à un mélange entre une batte de baseball et une citrouille.
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