La Ford Capri a vu le jour en 1969, un modèle qui allait rapidement devenir une icône pour la marque américaine Ford. Inspirée par le succès de la Mustang aux États-Unis, la Capri a été conçue pour capturer l’essence de la performance et du style à un prix abordable en Europe.
Les Années 1960: L'Inspiration Américaine
Au milieu des années 1960, chez Ford comme chez General Motors, les modèles qui sortent des usines américaines du groupe ont souvent une forte influence sur les modèles qui sortent des usines européennes du groupe. Dans les années 1960, l'influence des modèles américains était prédominante dans le design automobile européen. C'est dans ce contexte que la Ford Capri, inspirée par le succès de la Mustang aux États-Unis, a été conçue.
Les grandes lignes du projet sont définies au début de l’année 1965, celles-ci prévoyant notamment que le futur coupé Ford conserve une structure conventionnelle ainsi qu’un pont arrière rigide, ainsi que des motorisations qui, comme la plupart des autres composants mécaniques, seront empruntés aux autres modèles produits en Allemagne et au Royaume-Uni, le futur modèle devant être produit outre-Manche comme outre-Rhin.
Si le projet a d’abord été baptisé du nom de Colt, celui qui sera choisi au final pour le modèle de série sera Capri (un nom qui avait d’ailleurs déjà été utilisé par Ford, mais sur le marché américain, pour l’un des modèles de la gamme Lincoln ainsi que, en Grande-Bretagne, sur la version coupé de la Consul 315).
Présentation et Lancement
Si le nouveau coupé de la division européenne de Ford est dévoilée, en avant-première, aux journalistes de la presse automobile, simultanément, à Naples et à Chypre à la fin de l’année 1968, c’est au Salon automobile de Bruxelles en janvier 1969 que le public aura l’occasion de la découvrir en détails.
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Face à la baisse des ventes, Ford copiait donc une recette qui avait déjà fonctionné avec succès aux États-Unis. La promesse du projet Capri ?
La Ford Capri Mark I (1969-1974)
L’ère des Mark : évolution d’un mythe. La première génération, connue sous le nom de Mark I, a immédiatement capté l’attention grâce à son design audacieux et ses options de motorisation variées. Les moteurs allaient du simple 1,3 litre à l’impressionnant V6 de 3,0 litres, permettant aux conducteurs de choisir entre l’économie et la performance.
Dès son lancement, il est possible de choisir entre plusieurs moteurs. En Allemagne le client s'en voit proposer cinq : trois V4 (1300, 1500, 1700 cm³) et deux V6 (2000 ou 2300 cm³). Au Royaume-Uni, l'éventail se limite, dans un premier temps, à deux 4 cylindres en ligne (1300 ou 1600 cm³) et un V4 (2000 cm³).
Les publicités de l’époque promettaient « la voiture que vous avez toujours promise de vous offrir ».
Ford Capri 1600 GT 1972 - 74
Comme un grand nombre de coupés populaires, sur la plupart des versions, plus que les performances « pures », aux yeux de la plupart des acheteurs, c’est surtout le look (l’habillage intérieur comme extérieur) qui compte.
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La Capri RS 2600
C’est en mars 1970, à l’occasion du Salon de Genève que va être dévoilée au public celle qui sera la version la plus puissante de la première génération de la Capri, la 2600 RS. Equipée d’un système d’injection mécanique Kugelfischer, celle-ci développe 150 chevaux et revendique une vitesse de pointe de 210 km/h.
Bien qu’elle ait été conçue dans les ateliers FAVO (Ford Advanced Vehicle Operations) en Angleterre, c’est en Allemagne qu’elle sera construite. Comme son appellation ainsi que sa décoration extérieure (deux paires d’optiques circulaires, capot peint en gris ou noir mat, deux demi pare-chocs à l’avant, accastillage chromé réduit presque entièrement absent, jantes en aluminium, sièges baquets), ce modèle « hautes performances » a d’abord été conçu pour la compétition.
La RS 2600 sera toujours uniquement proposée avec une teinte bicolore, l’une des plus prisées étant la combinaison gris argent et bleu roi, sans doute parce qu’elles étaient les teintes officielles de l’écurie Ford, même si d’autres combinaisons de couleurs étaient aussi disponibles.
La Ford Capri Mark II (1974-1978)
La Capri Mark II, introduite en 1974, a apporté des améliorations en termes de confort et de sécurité, tout en conservant son attrait sportif. Ford a amélioré l’aérodynamisme et intégré des innovations techniques comme la suspension arrière indépendante.
En février 1974, la Capri fait l'objet d'une première cure de jouvence, en Allemagne comme au Royaume-Uni. Le choix des Capri est simplifié : autour d'une gamme ramenée à quatre versions (1300, 1600 GT, 2300 GT et 3000 GT), on ne trouve plus que deux finitions : L ou XL pour la 1300, standard ou "Ghia" pour les trois versions GT.
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La gamme de moteurs de la deuxième génération de Capri correspondait en grande partie à celle de la première. Le modèle d'entrée de gamme de 1,3 litre était tout d'abord équipé du moteur OHV de 55 ch connu de la Ford Escort, mais une version à essence normale de 54 ch suivit peu après.
La Ford Capri Mark III (1978-1986)
Enfin, la Capri Mark III, lancée en 1978, a perfectionné le design et la performance avec des lignes plus épurées et des moteurs encore plus puissants.
La troisième et dernière génération de la Ford Capri a été présentée au public en mars 1978. Le châssis avait lui aussi nettement gagné en qualité : il était doté d'un essieu avant à jambes élastiques, guidé par des bras transversaux et renforcé par une barre stabilisatrice.
Le programme de propulsion rationalisé comprenait désormais deux quatre cylindres en ligne de 1,6 litre et trois moteurs V6 de 2,0, 2,3 et 3,0 litres de cylindrée, avec une gamme de puissance allant de 68 à 138 ch.
La Capri 2.8 Injection
En 1981, une véritable bombe a rejoint le cercle des sportives : la Ford Capri 2,8 Injection était une création de l'équipe "Special Vehicle Engineering", un précurseur de la division Ford Performance. Elle remplaçait la version trois litres et prenait l'héritage de la légendaire 2600 RS.
L'Injection pouvait ainsi se faire remarquer dans le quatuor de voitures, d'autant plus que le châssis S modifié mettait en scène la puissance offerte de manière sportive.
La Capri Tickford Turbo
Mais ce n'est pas tout : la Ford Capri Turbo, limitée à 200 unités, a également suivi en 1981. Sous son capot battait le cœur de 2,8 litres de l'Injection, gonflé à 188 ch par un turbocompresseur KKK, et un différentiel à glissement limité était disponible en option.
Le Turbo se distinguait également de ses frères plus dociles par des pneus musclés de 235 millimètres sous des élargisseurs d'ailes aérodynamiques ainsi que par un aileron avant et arrière.
Performances Techniques Remarquables
La Ford Capri s’est distinguée par ses performances impressionnantes pour l’époque. Le modèle 2.8 Injection pouvait atteindre une vitesse maximale de 200 km/h et passer de 0 à 100 km/h en seulement 7,8 secondes.
Avec un 0 à 100 km/h en 9,2 secondes et une vitesse de pointe de 202 km/h, la Capri peut encore aujourd'hui lutter contre certaines berlines de classe moyenne.
La Ford Capri dans la Culture Populaire
La Capri a non seulement marqué l’industrie automobile mais aussi la culture populaire. En Grande-Bretagne, elle a été immortalisée par la série télévisée “The Professionals” où elle était la voiture de choix pour les agents Doyle et Bodie.
Les Versions Spéciales et les Éditions Limitées
Tout au long de sa production, la Capri a connu plusieurs versions spéciales et éditions limitées. Parmi les plus mémorables, on peut citer la Capri RS3100, une version spécialement développée pour la compétition avec un moteur V6 de 3,1 litres. Produite en seulement 250 exemplaires, elle est aujourd’hui très recherchée par les collectionneurs.
Autre modèle emblématique, la Capri 280 « Brooklands » a marqué la fin de la production en 1986. Limitée à 1 038 exemplaires, cette version se distingue par sa peinture verte « Brooklands » et ses jantes en alliage de 15 pouces.
La Fin de la Production et l'Héritage
La carrière de la Capri s'est terminée en 1984 en Europe continentale, mais elle a encore été construite en Grande-Bretagne jusqu'en 1986. La production de la Capri s'est achevée en 1986, avec près de 1,9 million d'unités produites, laissant un héritage durable en tant que classique de l'automobile sportive européenne.
Bien que la production de la Capri ait cessé en 1986, son héritage perdure. Les clubs de passionnés et les rassemblements de voitures anciennes célèbrent régulièrement cette icône des années 70 et 80. Les modèles bien conservés et restaurés atteignent des prix élevés aux enchères, témoignant de l’affection durable des amateurs d’automobiles.
La Ford Capri 2025: Un SUV Coupé Électrique
Après presque 40 ans, la Ford Capri fait son retour. Cependant, il ne s'agit que du nom. Le modèle emblématique du constructeur américain se montre désormais sous la forme d'un SUV électrique qui ne cite l'ancienne voiture de sport que dans certains détails.
La Ford Capri 2025 marque le retour spectaculaire et controversé d’un nom légendaire de l’histoire automobile européenne, avec une réinterprétation radicale qui transforme le coupé sportif iconique des années 1960-1980 en un SUV coupé électrique moderne basé sur la plateforme MEB du groupe Volkswagen dans le cadre du partenariat stratégique Ford-Volkswagen.
Nombreux sont les amateurs, dont je fais partie, de la Capri originelle lancée en 1969. Un petit coupé simple et sans prétentions, qui aura su se faire sa petite place dans le cœur des passionnés. En 2024, et à l’instar du Mustang Mach-E ou du Puma, son nom est de retour sur un SUV coupé électrique.
Le SUV coupé électrique sera donc disponible en deux versions : propulsion 210 kW (286 ch) et 545 Nm, ou transmission intégrale 250 kW (340 ch). Cette dernière accueillant 134 Nm de plus sur le train avant. Ainsi, le 0 à 100 km/h est respectivement donné à 6,4 et 5,3 s. La vitesse maximale est quant à elle de 180 km/h, pour les deux motorisations.
Le Ford Capri sera disponible avec deux tailles de batterie, de 77 et 79 kWh en Extended Range. De quoi annoncer une autonomie de 627 km en propulsion (598 km pour la version Premium). En transmission intégrale, l’autonomie est donnée à 592 km (560 km en Premium).
Tableau Récapitulatif des Générations
| Génération | Années de Production | Caractéristiques Principales |
|---|---|---|
| Mark I | 1969-1974 | Design inspiré de la Mustang, large gamme de moteurs |
| Mark II | 1974-1978 | Améliorations en confort et sécurité, hayon arrière |
| Mark III | 1978-1986 | Design affiné, moteurs plus puissants, versions spéciales comme la 2.8 Injection et la Tickford Turbo |
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