L’histoire de l’Audi S1 Quattro Groupe B est étroitement liée à l’âge d’or du rallye et à la domination incontestée de la marque aux anneaux dans les années 1980. Dans le milieu des années 1980, le rallye mondial connaît un fort succès populaire avec le Groupe B. Ces machines de guerres, sur des petites roues, vont attirer les foules, les constructeurs, et les médias.
Les années 1980, c’est Freddie Mercury, Hidalgo et Platoche, Hinault et Fignon au Tour de France, Alain Prost en F1… et le Groupe B en rallyes. Dès sa première année, le Groupe B marque les esprits. Audi s’y engage avec sa Quattro, première voiture de rallyes à quatre roues motrices. En 1981, Michèle Mouton, âgée de 30 ans, est alors repérée par la firme allemande Audi, qui lui fait tester la nouvelle quattro Sport groupe 4 (futur Groupe B dès 1983). Pour cette saison, Michèle Mouton est engagée pour seconder Hannu Mikkola dans sa conquête du titre mondial. En 1982, ils seront rejoints par le brillant pilote suédois Stig Blomqvist.
Design et Aérodynamique
Premièrement, la S1 quattro Groupe B se distingue par son design aérodynamique et agressif. Chaque courbe, chaque angle de cette machine de course est pensé pour maximiser l’appui aérodynamique, et favoriser la stabilité à haute vitesse. Bardée de monstrueux ailerons et spoilers aérodynamiques, qui améliorent la déportance sur les parcours rapides, la S1 est encore équipée de freins refroidis par projection d’eau.
Moteur et Transmission
Sous son capot se cache une véritable bête mécanique. Son moteur cinq cylindres turbo de 2,1 litres délivre une puissance phénoménale, propulsant la voiture de 0 à 100km/h en un temps record. La transmission intégrale Quattro, qui fait partie intégrante de son ADN, offre une traction optimale sur tous les types de surfaces. Avec quatre roues motrices, Audi faisait le choix de la maniabilité sur les revêtements glissants.
Au niveau de la motorisation, le moteur reçoit un turbocompresseur 3K plus gros que d’origine, l’échangeur de température est plus grand et disposé derrière la calandre et l’injection Bosch K-Jetronic est remplacée par une injection Pierburg. La puissance passe ainsi à environ 360 ch. Son efficacité met à mal la concurrence, au point qu’une des stars, Walter Röhrl, dira que même un singe pourrait gagner avec cette voiture. Mais la révolution est en marche.
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Intérieur et Ergonomie
L’intérieur de l’Audi S1 Quattro Groupe B est un mélange harmonieux de sportivité et de confort. Les sièges baquets offrent un maintien parfait du corps, tandis que le volant et le levier de vitesses sont conçus pour faciliter les changements rapides. Chaque détail est pensé pour offrir aux pilotes une expérience de conduite immersive et intuitive.
Performances en Rallye
Sur les circuits de rallye, la S1 Quattro Groupe B a fait des ravages. Son agilité exceptionnelle lui a permis de se frayer un chemin à travers les virages serrés, mais aussi les terrains accidentés avec une facilité déconcertante. Les pilotes chevronnés ont exploité tout son potentiel, repoussant les limites de la physique. Triumph - Röhrl at the finish line of Rallye Monte Carlo 1984.
Les quelques 23 victoires en seulement 5 ans firent de l’Audi quattro la plus performante voiture de rallye jamais produite depuis les débuts de la coupe du monde. Impressionnante, puissante et très efficace grâce à sa transmission intégrale, l’Audi Quattro a profondément marqué la compétition automobile. S’illustrant dans le championnat du monde des rallyes et dans la course de Pike’s Peak aux Etats-Unis, elle a trouvé sur les routes et les pistes du monde entier un terrain à sa mesure.
Des pilotes aussi célèbres que Röhrl, Mikkola, Blomqvist et Michèle Mouton se sont couverts de gloire à son volant. Et partout où elle est passée, elle a fait énorme impression, laissant derrière elle nuages de poussière, jaillissement de terre et bandes noires sur l’asphalte… Les différentes évolutions de l'Audi Quattro, de série, la S1 et la S2.
Tableau des Victoires Notables de l'Audi Quattro
| Année | Événement | Pilote(s) |
|---|---|---|
| 1981 | Rallye de Suède | Hannu Mikkola-Arne Hertz |
| 1981 | RAC Rally | Hannu Mikkola-Arne Hertz |
| 1981 | Rallye de San Remo | Michèle Mouton-Fabrizia Pons |
| 1982 | Rallye de Suède | Hannu Mikkola |
| 1982 | Rallye de l'Acropole (Grèce) | Michèle Mouton |
| 1982 | Rallye du Brésil | Michèle Mouton |
| 1983 | Rallye de Suède | Hannu Mikkola |
| 1983 | Rallye du Portugal | Hannu Mikkola |
| 1983 | Rallye d'Argentine | Hannu Mikkola |
| 1983 | Rallye de Finlande | Hannu Mikkola |
| 1984 | Championnat du Monde (Pilotes) | Stig Blomqvist-Björn Cederberg |
| 1984 | Championnat du Monde (Marques) | Audi |
| 1985 | Rallye de San Remo | Walter Röhrl-Christian Geistdörfer |
| 1985 | Rallye Hong-Kong-Pékin | Hannu Mikkola et Arne Hertz |
| 1985 | Pikes Peak | Michèle Mouton |
| 1986 | Pikes Peak | Bobby Unser |
| 1987 | Pikes Peak | Walter Röhrl |
Controverses et Fin du Groupe B
Malheureusement, la S1 Quattro Groupe B a également connu son lot de controverses. La catégorie Groupe B était célèbre pour ses voitures aux performances démentielles, mais également pour leur dangerosité. Des accidents tragiques ont finalement conduit à l’arrêt de cette catégorie, marquant la fin de l’ère glorieuse de la S1 Quattro Groupe B. 018 - WRC 1985. RMC. Vatanen/Harryman. Peugeot 205 Turbo 16.
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Héritage
Malgré cela, l’héritage de l’Audi S1 Quattro Groupe B perdure aujourd’hui. Elle reste une référence pour les amateurs de rallye et un symbole du génie de l’ingénierie automobile allemande. Les avancées technologiques et les leçons apprises grâce à cette voiture de légende ont contribué à façonner les modèles Audi actuels.
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