Jeux de guerre, écrit par Tom Clancy en 1987, est le deuxième volume du Ryanverse dans l'ordre d'écriture après Octobre Rouge (1984), mais se situe chronologiquement avant celui-ci. Ce roman d'espionnage met en scène Jack Ryan, un professeur d'histoire travaillant à mi-temps pour la CIA, confronté à une branche dissidente de la PIRA qui va porter le terrorisme sur le sol américain pour la première fois.
L'histoire : entre héroïsme et terrorisme
L'histoire débute lorsque Jack Ryan, en vacances à Londres avec sa famille, déjoue un attentat contre le Prince de Galles. Cet acte héroïque le propulse sous les projecteurs, mais lui attire également l'inimitié de Sean Miller, un terroriste irlandais. Après son évasion, Miller poursuit Ryan aux États-Unis, cherchant à se venger. Commence alors une sorte de jeu du chat et de la souris, chacun cherchant l'autre, chacun se préparant physiquement et militairement pour la revanche.
Dans le livre, il n'est pas question de venger la mort de son frère (il n'a pas de frère dans le roman) mais plutôt de « soigner » son ego. Le livre est plus axé sur l'enquête des différents services (anglais et américains) pour neutraliser l'ULA (Armée de libération de l'Ulster).
Adaptation cinématographique avec Harrison Ford
Le roman a été adapté au cinéma en 1992 avec Harrison Ford dans le rôle de Jack Ryan. Si le film est apprécié par beaucoup, il est considéré comme un mauvais résumé du roman. Le film (que j'aime beaucoup) est en fait un mauvais résumé du roman.
Harrison Ford, l'acteur, est parfait dans le rôle de Jack Ryan. Il joue du suspense et injecte même une pointe d'humour pour mettre quelque humanité dans la grosse artillerie américaine.
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La scène se passe dans la salle 4337 de la CIA. Attaque d'un camp terroriste sur grand écran. Les images sont celles d'un jeu vidéo, sauf qu'on assiste à un véritable raid, retransmis en direct par satellite devant un parterre d'agents impassibles. On a le sentiment que Phillip Noyce (Newsfront, Calme blanc...) a tourné son film uniquement pour le plaisir de s'offrir ces quelques plans.
Forces et faiblesses du roman
Malgré ses qualités, Jeux de guerre présente quelques faiblesses. Certains lecteurs trouvent que le roman traîne en longueur, avec des descriptions excessives de la vie quotidienne de Jack Ryan. Ça traîne en longueur dès le début, sitôt après le demi-premier chapitre qui raconte l'attentat manqué. Puis on a le droit à 3 chapitres de convalescence, 1 chapitre de réception royale pour les remerciements, 1 chapitre de témoignage, 1 chapitre ENTIER pour le retour en Amérique en avion, lequel ressemble d'ailleurs à un placement de produit bien grossier pour la marque Concorde. Bref, on suit tranquillement la vie des Ryan : Jack Ryan donne des cours, Jack Ryan prépare Noël, Jack Ryan a cassé ses lacets et en cherche des neufs dans sa maison (véridique !).
De plus, le contexte de la question d'Irlande, bien qu'intéressant, peut sembler désuet pour certains lecteurs. Un livre qui a très mal vieillit, tout paraît désuet mais c'est pas tant le problème, on est dans les 80's donc on a les technologies de cette décennie et les ennemis de même. le problème c'est que très laborieux dans la façon de raconter l'histoire, ça fait facile 250 pages de trop. On a des chapitres entiers qui servent à rien pour l'histoire, tous ceux avec la femme de Ryan c'est un calvaire et puis tout est détaillé à l'extrême pour rien. Clancy est une référence dans l'espionnage, dans l'espionnage chiant clairement car efficace est pas un mot qui convient à son style.
Impact et héritage
Malgré ses défauts, Jeux de guerre reste un roman captivant qui a marqué son époque. Il a contribué à populariser le genre du techno-thriller et a lancé la carrière de Jack Ryan, un personnage emblématique de la littérature d'espionnage. L'histoire est prenante, alambiquée sans jamais devenir difficile à suivre, assez atypique tout en restant crédible et riche en rebondissements.
Le suspense est maintenu jusqu'à la fin du livre, même si la toute fin est tellement convenue est "cliché" que ça m'a arraché un sourire en me disant "haha, il a osé!"... L'action est particulièrement bien rendue par le style de Clancy, simple et précis. Les scènes de combat sont prenantes même quand la narration saute d'un protagoniste à l'autre.
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En conclusion, Jeux de guerre est un roman d'espionnage divertissant qui mérite d'être lu, même s'il a pris quelques rides avec le temps. On lit ce livre comme on regarde un bon film américain, c'est prenant, c'est plaisant, c'est crédible et il est difficile de le lâcher!
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