Conscient de la dégradation de la situation internationale en 1940, le ministère de la guerre lance un appel d'offre auprès de 135 sociétés pour doter l'armée américaine d'un engin de reconnaissance, léger, robuste et capable d'affronter tous les terrains.
Le cahier des charges est draconien et seules deux compagnies relèvent le défi: American Bantam et Wyllis Overland. Peu confiantes dans les capacités de production de Bantam qui a néanmoins définit en premier le projet, les autorités offrent le marché à Wyllis.
La Wyllis, très proche de la Bantam, est une parfaite synthèse de rusticité et de modernisme: un solide quatre cylindres bourré de couple, quatre roues aux quatre coins et une transmission intégrale.
Enfin une simplicité et une standardisation de tous les composants permettra des cadences élevées de production - une Jeep toutes les 1, 20 minutes! - aussi bien chez Wyllis que chez Ford où elles seront également construites à partir de 1942.
La Ford GPW: Une Contribution Essentielle à l'Effort de Guerre
La Ford GPW est la version de jeep construite par Ford pour l'armée US qui possède par contrat la licence de fabrication.
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En 1941, Willys-Overland décroche le contrat de véhicule tout-terrain de reconnaissance de l'armée US. En 1942, Ford est appelé à la rescousse par les militaires américains pour augmenter la production.
On l'ignore souvent, mais sur les 640 000 exemplaires produits, environ 40% le sont par Ford.
Le modèle, strictement identique à la Jeep Willys MB, s'appelle ici GPW et est seulement reconnaissable à la marque "F" apposée sur les pièces de l'automobile.
Cette correspondance de conception et de fabrication entre les deux constructeurs est absolument indispensable pour permettre un entretien et des réparations rapides sur le front.
Une stratégie avisée imposée par les militaires US et qui conduit à un nombre de matériels au final limité. Un détail qu'avait négligé l'armée allemande qui va se retrouver face à des difficultés de maintenance supérieures.
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Ford GPW (Jeep): Fiche technique
- Année de sortie: 1942
- Année d'arrêt: 1945
- Nombre d'exemplaires: 277 896
- Année du modèle présenté : 1942
- Type de transmission : Intégrale
La Jeep Ford GPW est animée par un moteur 4 cylindres en ligne à soupapes latérales, 2.2l, développant 60 ch à 3820 tr/mn. Il est couplé à une boîte de vitesses à 3 rapports (1ere non synchronisée), une boîte de transfert à 2 rapports avec enclenchement manuel du pont avant.
Le mouvement est transmis aux 2 ponts avant et arrière rigides flottants montés sur ressorts à lames semi-elliptiques. Les 4 freins sont à tambour à commande hydraulique.
La voiture pèse 1111 kg à vide. La vitesse maxi est de 105 km/h.
La Jeep est souvent armée d'une mitrailleuse Browning de 12,7 mm.
La Ford GPW (Jeep) en collection
Voici une idée de prix pour les collectionneurs :
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- Vendue 17 360 € (Aguttes, Paris, novembre 2023)
- Vendue 19 200 € (Osenat, Epoq'Auto, novembre 2023)
- Vendue 31 000 € (Artcurial, vente Lurton, septembre 2020)
- Vendue 16 240 € (RM Monaco, Mai 2016)
- Vendue 15 000 € (Osenat, 2015)
Il est important de noter que ce montant relevé lors d'une ou plusieurs transactions pour un modèle équivalent est destiné à compléter la présentation de cette Ford US mais n'a pas valeur d'estimation. "Vendue" correspond à une vente réellement effectuée pour un modèle comparable.
Manuel Technique et Instructions d'Origine
Le "MINISTERE DE LA GUERRE MANUEL TECHNIQUE MANUEL DE CONDUITE ET D'ENTRETIEN POUR VOITURE DE RECONNAISSANCE "JEEP" FORD OU WILLYS ¼ de tonne à quatre roues Motrices Construite pour le Gouvernement Américain Modèle GPW (Ford) Modèle MB (Willys) 24 avril 1943" fournit des informations détaillées sur l'entretien et la maintenance du véhicule.
Ce manuel inclut des informations sur les ampoules et lampes, les instructions pour le déballage et le montage du véhicule, ainsi que des instructions préliminaires importantes.
Instructions Préliminaires
Tous les véhicules sont soigneusement essayés et inspectés avant de quitter l'usine; toutefois, pendant le transport et le déchargement, des incidents peuvent survenir.
Il est très important que le conducteur soit au courant des différents organes et de leur manipulation. Le conducteur, même le plus expérimenté, devra étudier ces organes, parce que quelques-uns d'entre eux sont en supplément de ceux qu'il connaît déjà.
Démarrage du Moteur et Conduite
Placer le levier de changement de vitesses au point mort. Ceci fait, la pédale d'embrayage peut être relâchée sans hésitation, pendant qu'on accélère le moteur.
Il est recommandé, en descendant une côte, de toujours utiliser la même démultiplication que celle qu'on emploierait en montant cette côte.
Le véhicule doit être complètement arrêté avant de mettre en marche arrière. Appuyer sur la pédale d'embrayage. Mettre le levier de changement de vitesses dans sa position avant.
Graissage Général et Lubrification
Le graissage des véhicules est important pour éviter la détérioration des pièces en mouvement. Ces pièces mobiles n'étant pas toutes sujettes aux mêmes conditions de marche, les lubrifiants spécifiés doivent être utilisés.
Un indicateur de pression d'huile est monté sur le tableau de bord. Le bon fonctionnement de cet indicateur est l'indice d'une absence d'huile ou d'une fuite et il y a lieu d'arrêter le moteur immédiatement.
Vérifier le niveau d'huile à l'intérieur du carter de direction tous les 1500 km. Le maintenir constamment plein.
Inspection Périodique
L'inspection périodique est cruciale pour maintenir le véhicule en bon état de fonctionnement. Voici une liste des vérifications à effectuer :
- Frein à main
- Bruits anormaux
- Radiateur
- Fuites d'eau
- Courroie de ventilateur
- Huile de moteur
Moteur: Détails Techniques
Le moteur est un élément central de la Jeep Ford GPW. Voici quelques détails techniques importants :
- Type : Culasse en "L"
- Nombre de cylindres : 4
- Alésage : 79,38 mm (3,125")
- Course : 111,13 mm (4,375")
- Cylindrée : 2,2 litres (134,2 cu. in.)
- Rapport de compression : 6,48 à 1
- Puissance maximum au frein : 60 CV à 3600 tours par minute
- Pression de compression : 7,8 kg.cm²
Le bloc cylindres, les soupapes, la chaîne de distribution, et le système de graissage sont des éléments essentiels à surveiller pour assurer un bon rendement du moteur.
En cas de manque de puissance, il est important de vérifier la compression, l'allumage, le carburateur, et l'état des paliers de vilebrequin.
Châssis: Spécificités Ford
Bien que considéré comme une pièce standard, le châssis de chaque constructeur révèle des caractéristiques propres. Pour les jeeps modèle GPW produit par Ford (référence FM-GPW-5005) :
- De très nombreuses pièces sont estampillées du F Majuscule d’imprimerie.
- Ford est frappé systématiquement sur le haut du longeron gauche supérieur juste entre le support d’amortisseur et le support moteur.
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