Le monde du sport automobile a été marqué par de nombreux décès tragiques de pilotes français, tant en Formule 1 que dans d'autres disciplines. Ces disparitions ont endeuillé le sport et ont souvent conduit à des améliorations significatives en matière de sécurité.
Décès Récent de Jean-Pierre Jabouille
L'ancien pilote automobile français Jean-Pierre Jabouille, artisan de la première victoire de Renault en Formule 1, est mort jeudi à l'âge de 80 ans, a-t-on appris auprès de sa famille, qui n'a pas précisé les causes de son décès. À Dijon, en 1979, « je pensais uniquement à terminer la course, racontait-il à l'AFP en 2018. Je savais qu'on avait une chance si on arrivait au bout. C'était une grande fierté parce que c'est dur de gagner en F1. Un soulagement aussi parce que j'avais souvent été en tête et, à chaque fois, j'avais connu des problèmes de fiabilité ».
Son premier succès sur le circuit de Dijon-Prenois - le premier en F1 d'un moteur turbocompressé, une technologie qui deviendra ensuite la norme -, Jabouille en a été l'artisan en piste mais aussi dans les ateliers. Titulaire d'un diplôme d'ingénieur, le natif de Paris le 1er octobre 1942 était partie intégrante de ce projet aux débuts laborieux.
Le Français affiche en catégorie reine un palmarès des plus surprenants avec 37 abandons, majoritairement dus à des problèmes techniques, 6 poles positions, 3 arrivées dans les points seulement mais 2 victoires. Pour le « grand blond », la course s'est arrêtée peu après. Au GP du Canada 1980, un bris de suspension a envoyé sa Renault dans le mur, lui cassant les deux jambes. L'accident a mis fin à sa carrière de pilote dans la catégorie reine du sport automobile.
La Mort Tragique d'Anthoine Hubert
Quatre ans après la mort de Jules Bianchi, le sport mécanique français est de nouveau en deuil. Le pilote Anthoine Hubert, 22 ans, a trouvé la mort, samedi 31 août à Spa, en Belgique, dans un accident lors d’une course de Formule 2 disputée en marge du Grand Prix de F1. Il a été impliqué au début du 2e tour dans un carambolage à grande vitesse avec l’Américain Juan Manuel Correa, le Français Giuliano Alesi et le Japonais Marino Sato.
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« En conséquence de l’accident, la FIA [Fédération internationale de l’automobile] a le regret d’informer que le pilote de la voiture n° 19, Anthoine Hubert, est mort des suites de ses blessures à 18 h 35 », a précisé l’organisation dans un communiqué. Né à Lyon le 22 septembre 1996, il avait notamment été champion de France en F4 en 2013 et ensuite de GP3 Series l’an dernier.
Il était également pilote de développement pour Renault au sein de la « Renault Sport Academy », qui vise à encadrer des jeunes pilotes dans leur progression au sein du sport automobile. La FIA a précisé que la 2e course de F2, qui devait avoir lieu dimanche avant le Grand Prix de F1, a été annulée.
Lors de l’accident samedi, la monoplace d’Hubert s’est désintégrée sous la violence du choc. Elle a été coupée en deux après s’être encastrée dans une barrière de sécurité ; ses morceaux ont continué de tournoyer sur la piste au milieu d’une pluie de débris.
Hommage à Jules Bianchi
Le pilote français de Formule 1 Jules Bianchi, plongé dans le coma depuis un accident en course en octobre 2014, est décédé. Premier pilote de F1 mort des suites d'un accident en course depuis le triple champion du monde brésilien Ayrton Senna, le 1er mai 1994, à 34 ans, le jeune homme s'est éteint vendredi soir au Centre Hospitalier Universitaire (CHU) de Nice, a annoncé samedi matin sa famille dans un communiqué.
Jules Bianchi lui n'aura grappillé que deux points au total, en 34 courses, au volant de sa Marussia, au sein de cette écurie russe qu'il avait rejointe comme pilote titulaire en 2013. C'était lors du Grand Prix de Monaco 2014, avec une 9e place acquise de haute lutte en partant du fond de la grille et malgré deux pénalités de cinq secondes, sur un circuit où il est très difficile de dépasser.
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Jules Bianchi, petit-fils de Mauro, pilote de F3, et petit-neveu de Lucien, pilote de F1 qui a trouvé la mort aux 24 Heures du Mans en 1969, aura donc vu sa carrière de pilote prendre fin le 5 octobre dernier, au 42e tour du Grand Prix du Japon. Sous la pluie, il avait perdu le contrôle de son véhicule dans le virage 7, la courbe "Dunlop", pour finir par s'encastrer sous l'engin d'élevage présent au même endroit pour évacuer la Sauber de l'Allemand Adrian Sutil sortie au tour précédent.
Disparition de Patrick Tambay
Double vainqueur d’un Grand Prix de Formule 1 au volant d’une Ferrari, l’ancien pilote Patrick Tambay est mort. Patrick Tambay avait remporté deux Grands Prix, l’un en 1982 et l’autre en 1983, au volant d’une Ferrari. Il avait également couru pour les écuries McLaren et Renault. Il a aussi gagné à deux reprises le championnat nord-américain CanAm (1977 et 1980).
Il a disputé au total 114 courses, dont deux passages dans des écuries françaises. Il termine sa carrière chez le constructeur américain Haas en 1986, après des passages chez McLaren (25 courses) et Ferrari (21), où il rencontre la gloire et relève l’écurie italienne.
En parallèle de sa carrière en F1, Patrick Tambay a également participé aux 24 Heures du Mans à quatre reprises. Après des débuts avec Renault, dans le cadre du programme Turbo, en Endurance (deux abandons en 1976 et 1977), Tambay va également prendre le départ en 1981 avec l’écurie Rondeau (abandon), avant de signer une jolie quatrième place, en 1989, avec Jaguar.
Le Courage de Philippe Streiff
L'ancien pilote français de Formule 1, Philippe Streiff, est mort à l'âge de 67 ans. Streiff avait été victime d'un terrible accident en F1, lors d'essais privés destinés à tester des pneumatiques pour l'écurie française AGS en 1989 sur le circuit brésilien de Jacarepagua, à Rio de Janeiro. Il était resté tétraplégique.
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Après des études d'ingénieur, il avait été introduit par Renault dans le milieu de la F1 en tant que pilote d'essais en 1984. En 1985 il monta pour la seule fois de sa carrière sur le podium au volant d'une Ligier en Australie avant de rejoindre l'écurie anglaise Tyrrell avec laquelle il disputa l'essentiel de ses Grands Prix (48 sur 53). Avant la F1, il avait couru les 24 heures du Mans et pris la deuxième place en 1981 sur une Rondeau.
Après son accident, il n'avait pas quitté le monde des sports mécaniques et s'était consacré notamment à l'organisation d'épreuve de karting, dont une au palais des sports de Bercy.
Autres Pilotes Français Disparus
La liste des pilotes français décédés est longue et inclut des noms tels que:
- Gil de Ferran: Pilote automobile brésilo-français, double champion CART et vainqueur de l'Indy 500.
- Didier Pironi
- François Cevert: Pilote de Formule 1, dont la mort en 1973 a créé un véritable émoi.
- Jean-Pierre Beltoise
- Jean-Luc Thérier
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