Régulièrement, nous publions des articles sur des modèles ni très anciens, ni des plus récents, mais qui pourraient devenir de futurs collectors. Parmi ces voitures du passé, pas si lointain, certaines sont presque oubliées, tandis que d'autres, comme la Porsche 944, continuent de croiser régulièrement nos routes.

L'Héritage de la Porsche 944

L'idée de la Porsche 944 émerge vers 1977. À ce moment-là, la 928 et son V8 font leurs débuts en tant que successeur potentiel de la 911, et la 924 avec son quatre cylindres de 125 chevaux et des gènes VW/Audi est déjà sur le marché depuis deux ans. Porsche voit son avenir dans la technologie dite transaxe (moteur à l'avant, transmission à l'arrière).

Le patron de Porsche, Peter W. Schutz, est légèrement agacé. Il a pris ses fonctions en 1981, et depuis lors, il a constamment dû défendre la 944 contre les fans de la 911. Par exemple, dans une interview trouvée dans "The Big Porsche Book", il répond à la question de savoir si c'est un problème que Porsche propose d'une part la 911 avec un moteur monté à l'arrière et d'autre part des véhicules avec un moteur refroidi par eau à l'avant : "Je ne comprends pas une telle question."

Et de rajouter : "Un amateur de 911 s'extasie sur son véhicule, l'amateur de 944 sur le sien. C'est ainsi que cela doit être, car il serait insensé de construire deux voitures différentes qui, au final, déclenchent les mêmes émotions." Une chose est claire pour le germano-américain Schutz : la 944 fait rentrer de l'argent dans les caisses de Porsche.

Développement et Motorisation

Ferry Porsche lui-même n'était pas le seul à avoir préféré le cinq cylindres Audi dans la 924, mais celui-ci n'est arrivé qu'en 1976 et c'était donc trop tard. VW/Audi avait promis 100 000 moteurs EA 831 à quatre cylindres pour la 924, dont 150 000 ont finalement été produits. À l'époque, Porsche expérimentait le cinq cylindres d'Audi et même le V6 PRV Europe de Peugeot-Renault-Volvo. Mais la situation financière ne s'améliorait pas, d'autant que le développement de la 928 a coûté très cher. Il n'était donc plus question d'un troisième développement de moteur en interne.

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Le moteur de la 944 est donc basé sur un banc de cylindres de la 928. Les données clés : une cylindrée de 2,5 litres et une puissance de 163 ch, et plus tard avec un convertisseur catalytique 150 à 160 ch. Ceux qui voulaient encore plus de puissance pouvaient opter pour les modèles turbo qui développaient jusqu'à 250 ch. Les amateurs de cabriolets en ont également pour leur argent avec la 944.

Design et Performances

Bien que les concepteurs aient rendu la 944 de plus en plus élégante au fil des ans, son apparence a été critiquée à ses débuts en 1981. La 944 ressemblait trop à la 924, surtout la 924 Carrera GT. Ici aussi, Porsche devait faire attention à l'argent : les pièces communes et la production conjointe avec la 924 à Neckarsulm ont permis des économies.

Les performances de la 944, qui ne mesure que 4,20 mètres de long, étaient plutôt bonnes : même le modèle de base atteint 100 km/h en 8,4 secondes et culmine à 220 km/h. La variante Turbo annonçait elle 5,9 secondes et 260 km/h.

Succès Commercial et Héritage

Le succès ne s'est pas fait attendre : au cours de la première année de production, les concessionnaires ont déjà reçu plus de 30 000 commandes. Au total, 163 302 exemplaires de la Porsche 944 ont été fabriqués. En 1991, la 968 a marqué la fin du chapitre des transaxes. Aujourd'hui, les 944 bien conservées se vendent entre 13 500 et 36 000 euros.

Porsche 944 vs Audi Coupe Quattro vs VW Corrado G60

La Porsche 944, issue du crayon d'Anatole Lapine, un designer letton, a été présentée en 1981 au Salon automobile de Francfort. La 944 reprend les lignes de la 924, en les extrapolant. La 924 possède un bas-moteur Audi (d'où le prix plus abordable), et la 944 remplacera progressivement au catalogue sa devancière. La 924 sera en effet produite jusqu'en 1988, les dernières séries (924S) intégrant même le moteur de la 944, légèrement « dégonflé » pour la circonstance (150 puis 160cv en 1988).

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Comparée à l'Audi Coupe Quattro et à la VW Corrado G60, la Porsche 944 se distingue par son héritage Porsche et ses performances sportives. Cependant, certains puristes préfèrent les Porsche avec un moteur arrière.

Comparaison des modèles
Modèle Moteur Puissance
Audi Coupe Quattro 5 cylindres, 2226cm³ 136ch
Porsche 944 2.5 litres 163 ch (150-160 ch avec catalyseur)
VW Corrado G60 4 cylindres, 1781 cm3 Non spécifié

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