Les SUV sont omniprésents sur nos routes et font partie intégrante de l'offre de la plupart des marques automobiles. Cependant, il existe souvent une confusion quant à la définition exacte de cette catégorie de véhicules.
Signification et Origines du Sigle « SUV »
Tout d’abord : qu’est-ce que « SUV » veut dire ? Ce sigle, originaire des Etats-Unis, signifie « sport utility vehicle ».
S’il n’est pas nécessaire d’expliquer le sens du mot « sport », les deux termes anglais suivants méritent quelques éclaircissements. Si des modèles de breaks à 4 roues motrices, commercialisés aux Etats-Unis à l’aube des années 1950, font partie des prédécesseurs de ce type de carrosserie, on considère que la dénomination « SUV » s’est popularisée outre Atlantique, à la fin des années 1980.
Définition d'un SUV
Un SUV est un véhicule bicorps ou à deux volumes (un compartiment moteur et un compartiment habitacle) dont la carrosserie est surélevée et volumineuse, d’où la ressemblance avec les 4x4. Ces caractéristiques (la taille du véhicule et la garde au sol, c’est-à-dire la distance entre le sol et le bas du châssis) font du SUV une voiture polyvalente, à la fois familiale par son nombre de places et possédant des qualités tout-terrain.
Ces qualités sont toutefois en-deçà de celles propres aux véhicules 4x4, il serait d’ailleurs plus juste d’utiliser le terme « véhicules tout-chemin » pour désigner les SUV. C’est l’ensemble de ces capacités tout-chemin ; confort intérieur ; tractage… qui font le côté « utilitaire » du véhicule, auquel fait référence son appellation anglaise.
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Les « SUV compacts » désignent tout simplement des modèles de SUV moins massifs. Les SUV ne sont pas associés à une définition légale homologuée. C’est probablement lié à un manque de critères stricts (certains ont 4 roues motrices, d’autres non, etc.). De ce fait, il n’existe pas de code spécifique aux SUV sur les cartes grises européennes.
Il existe des SUV dans toutes les motorisations : thermique (essence ou diesel) ; hybride ; électrique ; et bicarburation essence-GPL. En raison de leur taille et de leur poids, les SUV sont équipés de pneus en moyenne plus grands que ceux des autres véhicules de tourisme (hors 4x4).
Différences avec les 4x4
La vocation première des 4x4 est de rouler « off-road » (en dehors des routes), sur des terrains parfois accidentés et abrupts. Les SUV sont d’ailleurs fréquemment appelés « 4x4 urbains » ou « 4x4 des villes », car ils sont un compromis entre un monospace et un véhicule 4x4 tout-terrain.
Différences avec les Crossovers
Au premier coup d’œil, il peut être difficile de différencier un SUV d’un crossover, ces deux types de véhicules ayant en commun la carrosserie massive, une garde au sol importante et des pneus d’assez grande taille. Pourtant, il s’agit bien de deux carrosseries distinctes : les crossovers, sorte de version musclée de la berline, sont en général moins spacieux que les SUV ; ils sont également moins baroudeurs, plus citadins que ces derniers.
Ils ne disposent d’ailleurs pratiquement jamais de 4 roues motrices, alors que cette option est relativement fréquente chez les SUV.
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Le SUV, un Véhicule Qui a Gagné du Terrain
Au fil du temps, sur le marché de l’automobile le SUV s’est affirmé comme une alternative plus sportive aux monospaces. A l’image de l’Espace 6, la dernière version de l’historique monospace familial de Renault qui est devenu un SUV.
La polyvalence du véhicule, utilisé essentiellement sur route mais pouvant s’aventurer sur d’autres types de routes (en particulier pour les SUV dotés de 4 roues motrices).
Les SUV sont parfois critiqués pour leur côté gourmand en carburant. Si leur poids important entraîne logiquement une consommation au kilomètre plus élevée que celle d’une citadine ou d’une berline, il faut noter que les écarts tendent à diminuer.
En effet, la plupart des marques automobile ont travaillé ces dernières années sur une réduction du poids du véhicule ainsi que sur une amélioration de son aérodynamisme.
Le Succès des SUV
Depuis le début des années 2000, la popularité des SUV ne cessent de croître en Europe, ce qui se matérialise par une forte augmentation des ventes puisqu'ils représentent aujourd'hui plus d'un tiers des ventes de voitures neuves en Europe.
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Si les ventes sont aussi importantes, cela s'explique aussi par l'enrichissement constant de l'offre de SUV.
Les Avantages des SUV
- Position de conduite dominante grâce à la garde au sol élevée.
- Sentiment accru de sécurité grâce à la carrosserie imposante.
- Habitacle spacieux offrant modularité et confort pour les passagers et les bagages.
Les Différents Types de SUV
L'évolution du marché automobile a vu l'émergence de différents types de SUV, chacun répondant à des besoins spécifiques :
- Mini SUV: Parfaitement adapté à la ville, le mini SUV est l’alliance parfaite entre agilité et praticité.
- SUV Compacts: Offrent un bon compromis entre espace et maniabilité.
- SUV de Taille Moyenne: Suffisamment spacieux pour accueillir confortablement une famille tout en restant maniables pour une utilisation quotidienne.
- Grands SUV: Privilégient le confort et l'espace pour les longs trajets en famille, avec des configurations pouvant aller jusqu'à 7 places.
- SUV Électriques: Allient les avantages des SUV à une motorisation plus respectueuse de l'environnement.
- SUV Hybrides: Combinaison d'un moteur thermique et électrique, offrant un compromis entre performance et économie d'énergie.
Le SUV, un Véhicule Adapté à Différents Usages
Un SUV peut tout à fait convenir à un usage urbain, notamment les modèles compacts conçus pour une utilisation en ville. De nombreux constructeurs d’automobiles en France proposent aujourd'hui des SUV électriques qui sont adaptés aux trajets urbains tout en limitant les émissions.
Pour une famille, un SUV offrant un espace généreux et une sécurité optimale est essentiel. Les modèles populaires en France incluent des SUV spacieux avec des technologies modernes pour assurer confort et sécurité lors de chaque trajet.
Entretien d'un SUV
Entretenir un SUV, qu'il soit thermique, hybride ou électrique, est essentiel pour prolonger sa durée de vie et optimiser sa performance. En France, les ventes de SUV ont poussé les garages à se spécialiser dans l'entretien de ces véhicules, offrant des services spécifiques pour les SUV électriques et thermiques.
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