Identifiable par ses quatre anneaux, Audi est depuis longtemps une marque incontournable dans le secteur automobile allemand. Même si son logo est célèbre mondialement, l'histoire derrière ces quatre anneaux est moins connue du grand public. Avec un logo parmi les plus anciens du monde automobile, Audi cache une histoire singulière.
August Horch, le pionnier
Pour la découvrir, il faut revenir à la fin des années 1890 en Allemagne, dans la région du Bade-Wurtemberg. C'est au sein de l'usine Daimler-Motoren-Gesellschaft, qu'August Horch, alors jeune ingénieur en formation, est promu chef de service. Déterminé à se faire une place dans l'industrie automobile allemande encore émergente, Horch quitte son poste après trois ans d'apprentissage. À la fin de l'année 1899, il crée sa propre entreprise automobile, August Horch & Co. Son premier modèle est une voiture équipée d'un moteur à 2 cylindres.
Un nom d'origine latine
Dix ans plus tard, après des désaccords avec son conseil d'administration, Horch quitte sa propre entreprise et en fonde une nouvelle, August Horch AutomobilWerke. Cependant, des problèmes juridiques avec son ancienne société l'obligent à changer ce nom. Lors d'une réunion chez un ami, une phrase latine prononcée par le fils de son hôte attire son attention : "Père, audiatur et altera pars…" August Horch se rend compte que "audi" est la traduction latine du verbe allemand "entendre". Encore mieux : son propre nom "Horch" signifie également "écouter". Le choix du nouveau nom est alors évident !
Quelle est l'origine des 4 anneaux ?
Pour comprendre l'origine du logo actuel, il faut revenir à l'année 1932. Le 29 juin de cette année, quatre fabricants de voitures, jusque-là indépendants, choisissent de s'associer pour former une seule entité : Audi, DKW, Horch et Wanderer. À l'instar des anneaux des Jeux Olympiques, où chaque cercle représente un continent, les quatre cercles entrelacés du logo symbolisent cette union, donnant naissance à Audi AG, qui fait désormais partie intégrante du Groupe Volkswagen.
Marque déposée d'Audi, les quatre anneaux imbriqués symbolisent la fusion, le 29 juin 1932, de quatre constructeurs automobiles auparavant indépendants : Audi, DKW, Horch et Wanderer. Le 29 juin 1932, à l'initiative de la Banque d'État de Saxe, les anciennes sociétés Audiwerke AG, Horchwerke AG et Zschopauer Motorenwerke J. S. Rasmussen AG (DKW) fusionnent pour former Auto Union AG. La nouvelle entité conclut simultanément un accord avec Wanderer Werke AG portant sur l'achat et la location de la division automobile de Wanderer. Le nouveau groupe est basé à Chemnitz, l'administration étant située dans l'usine DKW de Zschopau jusqu'en 1936. Après sa création, Auto Union AG est le deuxième plus grand groupe automobile d'Allemagne.
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Le logo de l'entreprise montre quatre anneaux imbriqués, représentant l'unité inséparable des quatre entreprises fondatrices. Les marques Audi, DKW, Horch et Wanderer sont conservées.
Les marques derrière les anneaux
- Hörch : pionnier de l’automobile, c’est dans le début du XXe siècle qu’August Hörch créa des voitures technologiquement avancées. Il devançait d’ailleurs les marques moins célèbres Mercedes et Benz. La vocation d’August Hörch était de construire des voitures de Luxe et puissantes.
- DKW : Cet acronyme signifie en réalité Dampf-Kraft-Wagen qui se traduit en français par Wagon A Vapeur. Société fondée en 1917 par Jörgen Skafte Rasmussen. L’entreprise est principalement connue pour sa petite voiture motorisée par un moteur 2 temps : P15. Elle est également connue pour la construction de ses motos dont la 125 qui servira de modèle à la première moto Yamaha.
- Wanderer AG : L’entreprise est fondée en 1899 par Winklhofer et Jaenicke. Cette entreprise produit principalement des motos et des voiturettes.
Audi n’a pas toujours été le grand constructeur automobile que tout le monde connaît aujourd’hui. La marque allemande a dû faire face à de nombreux problèmes avant d’en arriver là. Pour rappel, August Horch est le fondateur d’August Horch & Cie qui a été créée en 1889. Établie à Cologne, cette entreprise s’est rapidement fait un nom en Allemagne grâce à des victoires en compétition automobile face au grand maître Carl Benz auprès de qui il a fait ses armes. Cependant, la belle histoire n’a pas duré, car August Horch a été mis à la porte de sa société en 1909 à cause d’une divergence avec les autres associés.
Quelques semaines de cela, l’ingénieur allemand a décidé de fonder sa propre société à Zwickau. Un problème est très vite arrivé à cause de l’utilisation de son nom pour sa nouvelle société. En effet, le sien a déjà été utilisé dans le nom de son ancienne entreprise et est devenu une marque déposée. Ses anciens associés l’ont donc poursuivi et ont eu gain de cause auprès du tribunal du Reich.
Audi a été choisie comme le nom de la société d’August Horch après qu’il ait fait le rapprochement avec le sien. En effet, Audi est la traduction latine de « écouter » qui est aussi la signification de Horch ou horchen en allemand. August Horch a eu l’idée d’utiliser « Audi » comme le nom de son entreprise durant une réunion de travail dans l’appartement de son ami Franz Fikentscher. Précisément, l’idée lui est venue lorsque son fils a récité les mots latins « auditur et altera pars… ». Il s’est rappelé de la signification de Horch en allemand « écouter » et a fait le rapprochement. Les participants ayant été convaincus par l’idée, « Horch » est devenu « Audi ».
L'évolution du logo
Il est clair qu’il n’a pas été créé au même moment que l’entreprise. En effet, le logo de 4 anneaux est arrivé bien plus tard en 1932. Audi a rencontré rapidement un grand succès. L’entreprise s’est fait connaître, surtout dans les compétitions automobiles, où la Type C a remporté la Coupe des Alpes Autrichiennes entre 1912 à 1914.
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Toutefois, l’histoire s’est, encore une fois, retournée contre Audi après le krach boursier de 1929. Le constructeur allemand a rencontré de gros problèmes financiers qui l’ont conduit à fusionner avec d’autres groupes (KW, Wanderer et Horch) pour former Auto Union. Pour symboliser cette fusion, le logo de quatre anneaux a été créé. À noter que la section haut de gamme et de luxe a été confiée à Audi. Voilà pourquoi son nom a été ressuscité lorsque Volkswagen group a racheté Auto Union en 1964.
Le logo restera quasiment à l'identique depuis la création d'Auto Union jusqu'à nos jours et la marque Audi. Il est actuellement plat, sans lettrage particulier, afin de coller à n'importe quel produit et d'être décliné sous toutes ses formes.
En 2009, la marque a modifié son logo pour fêter son 100ème anniversaire. Le logo a été modernisé sans pour autant être totalement transformé. Cette nouvelle apparence reflète un message net pour les clients et employés de la marque. Son rendu final met en avant le côté novateur et efficace de ses voitures.
Si nous analysons le logo Audi d’un peu plus près, nous pouvons voir que les quatre anneaux se chevauchent en trois dimensions. Les couleurs choisies pour ce logo sont relativement foncées et apportent à l’ensemble un design plus défini, plus net et brillant.
Pour terminer, l’état économique de l’Allemagne après la guerre est catastrophique. Ce mauvais état économique ne permet pas au groupe AUDI de rester indépendant très longtemps. Des choix doivent être fait pour ne pas faire sombrer la célèbre marque.
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Alors que la marque connait quelques difficultés financières en 1928, DKW rachète l’enseigne. La crise des années 1929 n’arrange pas la situation et touche le secteur automobile.
Encore un événement historique qui vient frapper le secteur automobile : la Seconde Guerre Mondiale. Les usines sont mobilisées puis abattues par les Alliés. Cette période difficile prend fin en 1949 et une nouvelle entité du groupe apparaît : Auto Union GmbH.Si Mercedes-benz était l’actionnaire principal, ses parts sont revendues à Volkswagen un peu plus tard, qui lui redonne son nom initial : Audi.À compter de 1965, Volkswagen a qu’un seul objectif : projeter Audi, et c’est un succès.
Avec la première voiture disposant d’un moteur à quatre temps, le modèle DKW F 102 marque un nouveau départ. Les années 1970 soulignent un essor foudroyant grâce notamment à la qualité du travail de l’ingénieur autrichien Ferdinand Piëch.
Le logo (des anneaux), évoque le passé de la marque avec la fusion et les rachats qui lui ont permis de s’élever et de se positionner comme un géant de l’automobile.
Concernant le logo, si celui-ci a été repensé doucement notamment avec des lignes plus sobres et plus épurées afin d’accentuer le côté prestigieux, le visuel reste simple, mémorable, intemporel et unique.
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