De plus en plus de dispositifs sont installés par les conducteurs pour rendre la conduite plus facile, plus agréable et plus sécurisée. C'est notamment le cas des suspensions pilotées qui ont pour rôle de réguler la pression des pistons en temps réel.
Qu'est-ce qu'une Suspension Pilotée ?
Encore appelée suspension active, la suspension pilotée est un modèle de suspension doté d'amortisseurs capables de s'adapter à la vitesse de la voiture. Plus exactement, il serait plus juste de parler d'amortissement piloté car ce sont les pistons d'amortisseur qui sont sous contrôle ici, et non pas la suspension (ressorts). Toutefois, sachant que les amortisseurs "pilotent" la suspension (vitesse de débattement de haut en bas), on peut indirectement dire qu'il s'agit d'une suspension pilotée.
Les amortisseurs d'une suspension pilotée (aussi appelés amortisseurs pilotés) sont différents des amortisseurs classiques. Ces derniers ont l'apparence d'un piston avec deux chambres, ce qui permet d'avoir une parfaite communication d'huile ou de gaz. Avec les amortisseurs classiques, les vibrations ou rebonds pouvant être ressentis lors de la conduite sont atténués.
Fonctionnement d'une Suspension Pilotée
Le fonctionnement d'une suspension pilotée dépend du modèle installé sur votre voiture. La rigidité des amortisseurs écrasés dans les virages : pour cela, elles vont venir moduler la circulation du liquide hydraulique qui se trouve dans les amortisseurs. La suspension pilotée joue avant tout un rôle de sécurité.
Un dispositif de suspension se compose d'un amortisseur (piston) et d'un ressort qui peut alors être remplacé par un coussin gonflable dans le cas d'une suspension pneumatique. Le ressort (ou coussin) s'occupe de suspendre d'auto en l'air alors que l'amortisseur (le piston) s'occupe de contrôler le débattement en vitesse (évite donc au ressort de rebondir quand il est sollicité, mais cela permet aussi de gérer le tarage de suspension pour avoir de la raideur ou de la souplesse).
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Dans le cas d'une suspension active, la dureté des suspensions peut être modifiée mais on peut aussi moduler la hauteur de caisse (et dans les systèmes les plus évolués chaque roue est contrôlée individuellement). La suspension peut donc empêcher le tangage en virage mais aussi relever le niveau si vous chargez trop votre auto (évite d'avoir l'arrière trop rabaissé, ce qui améliore l'équilibre et donc la sécurité).
Dans les deux cas, la suspension est gérée par un calculateur électronique qui va à la fois gérer l'ouverture ou la coupure de certaines sphères du système, ou même jouer sur le niveau du liquide hydraulique. Le calculateur a besoin d'informations provenant de différents capteurs pour fonctionner (ils sont comme ses yeux) comme l'angle de braquage du volant, la vitesse de l'auto, débattement des suspensions ... Bref, toutes les variables physiques utiles pour modifier les paramètres de la suspension.
Amortissement Piloté
Au delà de pouvoir régler le tarage de suspension et donc d'adapter le confort, le système électronique en profite pour aller beaucoup plus loin. En virage, le tarage de suspension se rigidifie sur le côté qui s'écrase afin de limiter justement l'écrasement de l'auto sur ses appuis. Sur route dégradées, le système adoucie et rigidifie plusieurs fois par secondes chaque amortisseur.
De ce fait, grâce à un calculateur, les amortisseurs sont réglés à la volée pour limiter les secousses et les mouvements de caisse de haut en bas. La sécurité est accrue en cas de manoeuvres brusque de type évitement. En effet l'ESP et l'ABS fonctionnent avec la suspension pour optimiser encore plus la manière dont va se comporter l'auto.
Le système permet donc de changer la loi d'amortissement selon le niveau d'enfoncement du piston. Si par exemple je suis plus près de la butée, il est préférable que l'amortissement se rigidifie encore plus. Bref, la progressivité de l'amortissement peut être modulée et contrôlée à la volée, selon la situation et le niveau d'écrasement de la suspension.
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Dès que l'une des roues "percute" une imperfection, le système réagit au quart de seconde pour adapter le tarage de l'amortisseur. Ici, le système assouplit l'amortisseur pour que l'on ressente moins la bosse. Cependant, si cette dernière est trop grosse, l'amortissement sera rigidifié avant que vous ne touchiez la butée.
Vous l'aurez compris, le but ici est de pouvoir moduler la résistance du débattement du piston d'amortisseur en modulant le flux d'huile qui va de haut en bas.
Différentes Méthodes de Contrôle
Il y a plusieurs manières de faire, notamment avec le magnétisme (Audi Magnetic Ride).
Huile Magnétisée
Ici, les ingénieurs ont été très malins (comme souvent) puisqu'ils ont eu l'idée d'ajouter à l'huile des particules magnétisées. Grâce à des électroaimants (aimant qui s'active grâce à l'électricité) placés dans les canaux de circulation, on peut régler la vitesse du débit. Plus il y a de jus, plus l'aimant est puissant, ce qui aura une influence d'autant plus forte sur les particules présentes en suspension dans l'huile.
Vannes de Contrôle
Le principe est le même sauf qu'ici on ne modifie pas la fluidité du liquide grâce à des particules métalliques. En effet, il s'agit tout simplement de contrôler de petites vannes placés dans les canaux de circulation. La vitesse du débit est effectuée par le compartiment situé à gauche. Dans celui-ci passe une partie de l'huile et il suffit d'y intégrer un système de vannes pour moduler la vitesse à laquelle l'huile pourra passer de bas en haut.
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Cette fois, les vannes sont intégrées dans le piston d'amortisseur. Je rappelle qu'elles sont contrôlées par l'électronique même si cela n'est pas clairement indiqué sur le schéma.
Avantages des Suspensions Pilotées
Les suspensions pilotées offrent de nombreux avantages tels que la rigidité des amortisseurs, l'amélioration de la tenue de route, du confort de conduite, etc.
Suspension Audi AI Active
Comme de coutume, la nouvelle Audi A8 propose de nouveaux dispositifs révolutionnaires, et se pose comme la voiture la plus aboutie du monde. Preuve supplémentaire de son avance technologique, sa suspension « Audi Al active » qui vous donne la sensation d’être en apesanteur au dessus de la route. Grâce à un ensemble d’innovations, les suspensions de cette 4ème génération d’A8 dépassent désormais les limites même de ce qui est physiquement possible… et imaginable !
Suspension active, direction dynamique des quatre roues motrices, plate-forme de suspension électronique, Audi a repensé de fond en comble tous les aspects du châssis de son nouveau porte étendard. Le vaisseau amiral A8 est plus sportif, plus agile et plus sûr que jamais. Et plus confortable également. C’est du moins le cas des modèles qui embarquent le nouveau système baptisé « Audi Al active suspension ».
En effet, chaque roue est équipée d’un moteur électrique qui est alimenté par une unité de bord de 48 volts qui, pour la toute première fois chez Audi, est la source d’énergie principale de l’A8. Chacune des roues dispose également d’une transmission, d’un tube rotatif qui accueille une barre de roulement en titane, et un levier qui exerce jusqu’à 1 100 newton-mètres de pression sur la suspension par le biais d’une barre de couplage.
Le système exploite les données relevées par les différents capteurs de la voiture, afin de détecter et d’anticiper les aspérités de la route, pour les gommer en tempps réel en adaptant le tarage des suspensions. En clair, juste au moment de franchir un dos d’âne, la voiture comprime ses amortisseurs, puis les relache une fois l’obstacle franchi, permettant de conserver une assiette constante.
La nouvelle A8 peut s’incliner latéralement de 80 mm en moins d’une seconde pour dissiper la force cinétique liée à un impact. Grand confort, sportivité ou sécurité ? Ce nouveau concept innovant de suspension active offre en effet une expérience de conduite entièrement nouvelle.
Modes de Conduite
Deux modes de conduite sont disponibles, ce qui procure des sensations de conduite très différentes. Si le conducteur sélectionne le mode dynamique dans le système Audi drive select, l’imposante A8 devient alors une voiture de sport étonnamment agile, faisant presque oublier sa masse et son encombrement. À partir de 120 km/h, le châssis est automatiquement rabaissé de 20 millimètres pour améliorer l’aérodynamique. Elle négocie alors les virages plus fermement, et le roulis est à peu près divisé par deux par rapport au mode normal.
Inversement, en mode confort, le châssis semble « flotter » en douceur, même sur les bosses les plus rugueuses de la route.
Sécurité Optimale
La suspension active et l’A8 est aussi intelligente. Afin de garantir une sécurité optimale pour ses passagers, la suspension active de cette Audi A8 est en effet associée à un dispositif de surveillance à 360°. Lorsqu’une collision latérale est imminente à plus de 25 km/h, la voiture se met en sécurité et fait tout pour vous protéger.
Les vitres et le toit ouvrant se referment en un clin d’œil, les prétensionneurs tendent d’un coup les ceintures, et surtout les actionneurs de suspension surélèvent instantanément le châssis jusqu’à 80 millimètres (en une demi seconde !), du coté exposé au danger.
Cela permet de bien mieux encaisser le choc latéral, l’autre véhicule ayant alors plutôt tendance à « glisser » sous le châssis, et non plus à défoncer frontalement et brutalement le flanc. La déformation de l’habitacle et la charge supportée par les occupants, surtout au niveau de la poitrine et de l’abdomen, peuvent ainsi être réduites de 50% par rapport à une collision latérale sans surélévation de la suspension.
Inconvénients et Coûts
Les suspensions pilotées sont très onéreuses. Vous pouvez compter en moyenne entre 200 et 3 000 € pour les modèles plus haut de gamme et avec davantage de fonctionnalités. Le prix de leur installation par les constructeurs représente aussi un budget très important.
Ces signes d'usure ne sont pas propres à la suspension pilotée. Dès que vous remarquez ces pannes, nous vous conseillons de vous rendre chez un professionnel afin qu'il en recherche la raison exacte.
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