En tant que passionnés de sport automobile, nous savons que le sport automobile est un sport diversifié avec de nombreux types d’événements différents. La définition du sport automobile est beaucoup plus large que cela. C’est l’utilisation d’une machine à moteur dans un but compétitif. Les parcours sont souvent appelés pistes et les véhicules sont appelés voitures, voitures ou motos.
Le sport automobile est une forme de course automobile qui se déroule souvent sur des pistes pavées à travers un terrain naturel en évolution rapide. Les vélos, les voitures, les avions et les hélicoptères ne sont que quelques-uns des nombreux types de véhicules classés comme « sports automobiles ».
Les Différents Types de Sports Mécaniques
Le sport automobile est une activité qui se pratique sur différents circuits automobiles. Généralement, ces derniers se choisissent en fonction de la discipline automobile comme le Rallye, les courses de vitesse en GT ou encore celles tout-terrain qui y sera pratiquée.
Ainsi, le revêtement du circuit se choisit lui aussi en fonction des objectifs de la course. Le revêtement est très important pour bien piloter et maitriser un véhicule. En France par exemple, il est beaucoup plus fréquent de voir des circuits avec un revêtement en asphalte. Ce type de revêtement est également recommandé pour les circuits destinés à accueillir des stages de pilotage. C’est ainsi beaucoup plus pratique pour des courses de vitesse. Toutefois, niveau sécurité, il existe des dispositifs qui aide le véhicule à ralentir sur ce type de circuit et ainsi éviter les dérapages.
Le revêtement de terre permet d’opérer une conduite différente de celle sur l’asphalte. Pour un circuit de terre, il est important de se munir d’un véhicule qui peut rouler sur des surfaces non lisses comme c’est le cas durant les compétitions de rallye.
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Enfin, il est important de rappeler que le revêtement du circuit de course joue un rôle important dans l’expérience de conduite. Il est alors très important de le choisir en fonction des objectifs de la course.
L'Évolution Historique des Courses Automobiles
Du grand tourisme à la monoplace, de la Nascar au Dragster, le sport automobile fait son apparition sur tous les continents mondiaux aux alentours des années 1900. Aujourd’hui le sport automobile connaît son apogée et demeure un style de vie pour les personnes pratiquant ce sport.
Les premières épreuves tenaient plus du défilé, que de la course réelle entre Neuilly-sur-Seine et Versailles (depuis 1887) ou de randonnée comme celle organisée par le quotidien parisien Le Petit Journal entre Paris et Rouen en 1894 : 102 concurrents sont inscrits, seul 32 se présentent au départ. Le comte Jules de Dion s’impose sur une De Dion-bouton (le premier prix de cette randonnée allait, selon le règlement, récompenser le véhicule qui devait " être sans danger, facile à manier et d’un usage peu coûteux ").
L'année suivante la première véritable course automobile est organisée, c'est Paris-Bordeaux-Paris. 21 (ou 22, selon les sources) véhicules au départ pour 9 à l'arrivée. Émile Levassor fini le premier l’épreuve le 15 juin sur une Panhard en 48 heures et 42 minutes; mais il était hors compétition car sa voiture était une deux places alors que le règlement exigeait un minimum de quatre places avec autant de passagers que de places, ce fut une Peugeot conduite par Kœchlin qui gagna en 59 heures 48 minutes.
En octobre 1896, Paris-Marseille-Paris est au programme, et la mode des raids ville à ville s'impose comme le format classique de la course automobile. Le décès d'Émile Levassor dans cette épreuve ne remet pas en cause ce principe.
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En 1900, James Gordon Bennett junior, grand pourvoyeur de trophées sportifs divers, fonde un challenge pour la course automobile : la Coupe automobile Gordon Bennett. Le règlement de ce challenge est établi par l'Automobile Club de France, fondé en 1895 et, stipule le caractère international de l'épreuve. Ainsi, le challenge prévoit que l'épreuve se déroulera dans le pays du vainqueur de l'année précédente. C'est la nationalité du constructeur automobile qui compte, pas celle du pilote.
La première édition (1900) se court entre Paris et Lyon et, voit la victoire du pilote français Henri Fournier sur une Mors. En 1902, c'est le Britannique Edge qui s'impose; l'édition 1903 se déroulera en Irlande du Nord. La formule de la Coupe Gordon Bennett atteint rapidement ses limites car elle impose des présélections. Les constructeurs français, très nombreux, parviennent toutefois à faire abroger la limite des trois voitures maximum par pays.
Suite aux très nombreux accidents qui marquèrent la course Paris-Madrid en 1903, l'ACF et les autorités civiles imposent la tenue de l'épreuve sur circuit. Le Mans fait acte de candidature et la ville qui vu naître la première voiture commercialisée (Amédée Bollée) reçoit le premier Grand Prix de France en 1906 sur un circuit de 103,16 km. Contrairement aux courses ville à ville, toute circulation est en fait interdite sur ce secteur routier.
Pour contourner certains villages, les organisateurs mettent en place des déviations en bois! De plus, on goudronne " à chaud " le circuit, mais sur certaines portions, ces travaux s'avèrent décevants. Ces travaux coûtent fort cher, et le bilan financier du Grand Prix est catastrophique. On délocalise ainsi les éditions 1907 et 1908 sur le petit circuit de Dieppe, nettement moins coûteux.
Les grands raids prennent naissance dès 1907. Aux États-Unis, la première édition des 500 miles d'Indianapolis a lieu en 1911. Cette même année, le Rallye automobile Monte-Carlo voit le jour.
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Les Disciplines Modernes du Sport Automobile
De nos jours, la formule 1 est devenue le sommet de la compétition automobile. En effet rentrer dans ce championnat est le but de tout pilote. Des noms comme Michael Schumacher (septuple champion de formule 1) ou encore Juan Manuel Fangio (quintuple champion du monde de formule 1) sont devenus des références et font partie des meilleurs pilotes de formule 1. Du côté des grands tourismes, le championnat international de WTCR fait beaucoup rêver les spectateurs voulant devenir pilote automobile. En effet, cette catégorie propose beaucoup d’actions dans chaque épreuve du championnat.
Les courses sur circuits
Il existe deux types de courses sur circuit : les courses sprint et les courses d’endurance. Les sprints sont les plus courtes, elles durent une vingtaine de minutes tandis que les courses d’endurance peuvent aller de 1 à 24 heures. Il existe de célèbres courses d’endurance notamment en grand tourisme. Les 24 heures du Mans ou les 24 heures de Spa Francorchamps sont des événements annuels très réputés dans le monde du sport automobile.
Il existe trois différents types de véhicules automobiles pouvant rouler sur l’asphalte : les monoplaces plus connus sous le nom de « formule », les grands tourismes autrement- dit « GT » et les prototypes « Lmp… ». Sur le continent américain nous entendons plus parler de « circuit ovale » et « d’Indy car ».
Le référentiel de la monoplace est la formule 1. De nombreux pilotes ayant débuté en formule 3 sont désormais champions du monde. Sebastian Vettel, Lewis Hamilton, Fernando Alonso sont ces exemples et sont maintenant les pilotes phares du 21ème siècle. Au côté de la formule 1, la GT est un peu moins réputée. Cependant le Blancpain (championnat de GT organisé par SRO) fait son essor.
Les courses de Rallye
Le rallye est une discipline automobile mondiale. Le WRC est le championnat mondial de cette catégorie. Les meilleurs pilotes de la discipline sont rassemblés dans ce championnat. Les courses sont divisées en plusieurs secteurs chronométrés appelés « spéciales ». Que ce soit sur la terre, sur la route, sur la neige, en ville, les voitures sont amenées à faire le meilleur temps dans chaque secteur.
Il existe de grands pilotes dans cette catégorie avec : Sébastien Loeb sacré neuf fois champion du monde ainsi que Sébastien Ogier qui est six fois champion du monde et compte bien égaliser Loeb. Dans cette compétition automobile, les pilotes bénéficient d’aide de copilotes afin de les orienter sur le circuit.
Le Drift
Le drift de son nom en français « dérive » est une discipline japonaise automobile « esthétique ». En effet dans les différentes compétitions de drift, les pilotes sont notés sur le contrôle du véhicule, leur trajectoire, la propreté du spectacle et leur vitesse. François Axel est le vainqueur du championnat de France FFSA de drift au classement Élite.
Petit à petit cette compétition automobile se répand sur tout le continent européen. Apportant spectacle et ne ressemblant à aucune compétition automobile, ce championnat apporte la différence et l’originalité, de quoi attirer plus d’un spectateur.
Les courses de karting
Le karting est le début de la carrière de tout pilote professionnel. Se déroulant sur des petites pistes de 700 à 1,500 km, le karting est qualifié de « petites monoplaces cylindrées ». Il existe plusieurs catégories de kartings réservés aux différents niveaux. Le Karting Minime fait partie des premières classes. Ensuite, le X30 fait partie des dernières classes.
Il existe beaucoup de championnat de karting, que ce soit le karting de location ou celui de compétition. Tous deux trouvent leur place dans des championnats pros ou dans des championnats loisirs. Le SWS (Sodi World Series) accepte les deux types de karting. Il existe notamment des écoles d’apprentissage afin de devenir pilote professionnel avec par exemple la coupe des circuits organisé par la FFSA. Enzo Valente, Caio Collet, Hadrien David font partie des pilotes qui ont brillé en karting et qui se retrouvent dans une monoplace en 2019.
Les compétitions automobiles en montagne
Les courses de côte où courses de montagne ne font pas partie des catégories phares du sport automobile. Entre le rallye et le circuit, ces courses restent mythiques et proposent un maximum de spectacle en un minimum de temps. Entre le Mont Ventoux, le Gaillon ou encore Laffrey il existe plusieurs épreuves « montagnardes ».
Les courses de côte font partie du patrimoine historique du sport automobile. Ces courses mélangent plusieurs marques de voiture comme Porsche, Abarth ou encore Ferrari. À ce jour, nous entendons de moins en moins parler de ces courses qui cependant continuent de s’exercer dans toutes les régions françaises et européennes.
Les courses de véhicule historique (VHC)
Afin de modérer les disciplines modernes du sport automobile, le tour Optic est célèbre pour faire régner l’ancien temps. De la formule Ford au rallye historique, la FSFA a mis en place différents événements et différents championnats de voiture historique. C’est ainsi que les fans de voitures anciennes ou les pilotes voulant s’instruire sur l’histoire de l’automobile trouvent leur bonheur dans ses différentes catégories historiques.
Les compétitions automobiles tout terrain
Les compétitions automobiles de ce genre mettent à disposition des véhicules pouvant rouler aussi bien sur route, en montagne ou dans la neige. Les 4×4 ainsi que les buggies sont de grosses voitures utilisées pour ce genre de compétition. Ce genre de bolide participe à des rallyes régionaux plus ou moins connu.
La plus prestigieuse des catégories sur circuit est sans conteste la Formule 1, mais il existe aussi d'autres catégories, notamment aux Etats-Unis avec le Champ Car, la Nascar, et l'Indycar avec le mythique 500 miles d'Indianapolis, des courses d'endurance, avec les prestigieuses 24 heures du Mans, ainsi que diverses catégories de voitures de tourisme ou grand tourisme.
Sur routes et pistes, il y a bien sur le championnat du monde des rallyes, composé notamment du Rallye automobile Monte-Carlo, mais aussi des épreuves de rallye-raid, dont la plus célèbre est le Rallye Dakar.
| Type de Course | Description | Exemples |
|---|---|---|
| Formule 1 | Catégorie la plus prestigieuse sur circuit. | Grands Prix de Formule 1 |
| Courses d'Endurance | Courses de longue durée testant la fiabilité des voitures et l'endurance des pilotes. | 24 Heures du Mans, 24 Heures de Spa Francorchamps |
| Rallye | Compétitions sur routes variées (terre, neige, asphalte) avec secteurs chronométrés. | Rallye Monte-Carlo, Rallye Dakar |
| Drift | Discipline axée sur le contrôle du véhicule en dérapage, notée sur l'esthétique et la technique. | Championnats de Drift (FFSA en France) |
| Karting | Discipline de base pour les futurs pilotes professionnels, sur petites pistes avec des karts. | Sodi World Series (SWS), Coupes de Circuit FFSA |
| Courses de Côte | Courses en montagne, alliant vitesse et technique sur des tracés sinueux. | Mont Ventoux, Gaillon, Laffrey |
| Courses de Véhicules Historiques (VHC) | Compétitions mettant en scène des voitures anciennes, valorisant le patrimoine automobile. | Tour Optic |
| Compétitions Tout Terrain | Courses sur des terrains variés (route, montagne, neige) avec des véhicules adaptés (4x4, buggies). | Rallyes régionaux tout terrain |
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