Le temps a suspendu son vol sur Malvern Link, où l'on cultive, aujourd'hui comme depuis les années trente, le mythe du roadster anglais. Issue du désir de son fondateur, Henry Fredrick Stanley Morgan, de créer des voitures correspondant à ses besoins, Morgan est une marque britannique datant de 1909.
Les Débuts de H.F.S. Morgan
Après avoir travaillé dans une entreprise fabriquant des locomotives (Great Western Railway), Henry Frederik Stanley Morgan, un fils de pasteur né en 1881, ouvre en 1906 un garage à Malvern Link. Il a 25 ans. En 1905, Henry Frederick Stanley Morgan, fils de pasteur, établit un garage spécialisé dans les services automobiles à l’âge de 25 ans. C’est à partir de 1910, dans la petite ville de Malvern, Worcestershire, qu’il décide de se lancer dans la fabrication de voitures en réponse à la demande croissante de clients enthousiastes. La Morgan Motor Company est fondée en 1912. Elle va produire des cyclecars à trois roues jusqu’en 1950. Les véhicules d'Henry Morgan connaissent le succès grâce à leurs performances et à leur prix très étudié. La marque, qui n’a jamais été un motoriste, monte sur ses machines des mécaniques Matchless et JAP.
Au cours de sa jeunesse, Henry Fredrick Stanley Morgan s’est toujours intéressé à la mécanique ayant passé beaucoup de temps en tant qu’apprenti avec des groupes d’ingénieurs. Ce n’est qu’après avoir acheté sa première voiture en 1905 qu’il eut l’idée de créer ses propres modèles automobiles. Cette première concession, où il vendait des modèles Darracq, Wolseley, Siddeley et Rover, fut le point de départ de l’empire Morgan car, en seulement un an, il ouvrit un second garage.
Les Premiers Modèles et Innovations
Le premier modèle, équipé d’un timon au niveau du siège du conducteur, évolue rapidement en 1911 avec l’adoption d’un volant et des améliorations structurelles. Grâce à des succès en compétition, la marque, autrefois artisanale, acquiert une réputation sérieuse et se transforme en constructeur.
La première voiture que HFS Morgan dévoila au public en 1909 fut le prototype d’une légende toujours vendue aujourd’hui, la 3-Wheeler. Ce format simpliste utilisait un moteur bi-cylindre en V construit par Peugeot pour ses première motos. Le design révélé par le prototype à trois roues fut utilisé sur la première voiture de production portant le logo Morgan. Appelée la Morgan Runabout, il est difficile de considérer cela comme une voiture selon nos critères modernes. Celle-ci n’avait qu’un seul siège, une barre à la place du volant et fit même sa première apparition lors d’un salon du vélo.
Lire aussi: Comment choisir votre Renault d'occasion ?
En 1911, HFS Morgan comprit que la première version de la Runabout ne se vendait pas autant qu’il espérait. Ainsi, quelques modifications furent faites dans le but de la rendre plus attractive. Parmi celles-ci il y eut l’installation d’un volant, d’un deuxième siège et d’un toit en tissu. Ce format de châssis permettait que la voiture soit classée comme moto du point de vue de l’assurance et des taxes. Les coûts de fonctionnement réduits rendirent très attractive la nouvelle Runabout et elle remporta un énorme succès.
La Runabout se déclina en différentes versions au cours de la première moitié des années 1910. La popularité de ces voitures simplistes à trois roues fit démarrer un nouveau secteur de l’industrie automobile ; les Cycle-cars. Cette catégorie de véhicules fut tellement appréciée que des événements sportifs tels que des courses, des défis de fiabilité et des courses de côte furent mis en place exclusivement pour les Cycle-cars.
L'Expansion et les Défis
Alors que Morgan venait d’ouvrir une nouvelle usine à Pickersleigh Hill en 1913, le déclenchement de la Première Guerre mondiale réduit considérablement le rythme de production des modèles pour la marque britannique. Avec une plus grande usine à sa disposition, Morgan élargi sa gamme, tout d’abord avec une Runabout à quatre places similaire au concept utilisé par HFS et sa famille et dévoilée en 1919. Une version sport du modèle à trois roues apparut une année plus tard nommée la “Aero”. En voyant le formidable succès de Morgan à travers le monde, la marque française Darmont commença à construire des modèles Cycle-cars sous licence Morgan en 1919.
Les Modèles Emblématiques et leur Évolution
Avec une décennie de progression de la marque succédant à la première guerre mondiale, Morgan débuta les années 1930 avec un nouveau développement de sa gamme. La F-Type se décline en trois versions. La première voiture fut la F-4 comportant un châssis quatre places. Elle fut suivie, en 1935, par un modèle à deux places, plus léger, appelée la F-2. La même année, outre la sortie de la F Super, Morgan présenta sa première voiture à quatre roues. En 1936, Morgan dévoile ses premiers modèles à quatre roues, marquant le début du Morgan 4 - 4, précurseur du célèbre 4/4 que l’on connaît aujourd’hui.
La 4-4 est un modèle sportif de 34 chevaux produits par un moteur Coventry Climax de 1,1 litres. La création de ce modèle permit à la marque de faire sa première apparition aux 24 Heures du Mans en 1938. Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclata, Morgan mit la majorité de ses affaires en pause. Les seuls départements qui sont restés ouverts, durant la période de conflit, furent l’atelier d’entretien et celui de la production de pièces détachées. A la sortie de la guerre, Morgan entra dans une toute nouvelle phase de son histoire.
Lire aussi: Fiabilité de la Citroën C1
Pour la première fois, la marque commença à réfléchir à la fin des voitures à trois roues. A la suite de ce moment historique dans la vie de la marque, celle-ci put se concentrer sur le développement de ses voitures à quatre roues. Utilisant des moteurs issus de voitures Triumph et des carrosseries en aluminium, la +4 se transforma en une voiture de course nommée la +4 Super Sport. Le nom +4 a été utilisé presque sans interruption jusqu’à l’époque contemporaine de même que la Morgan +8. Ces deux modèles sont le résultat d’un accord avec la Standard Motor Company qui voulait fournir ses moteurs d’Oldsmobile remaniés à un maximum de marques britanniques.
La Morgan 4/4
La première quatre roues apparaît en 1936, la 4/4, pour laquelle deux moteurs sont retenus, le Ford Ten et surtout le Coventry Climax de 1,1 litre. Ce dernier sera remplacé en 1938 par un quatre cylindres Standard de 1,3 litre. La production de la 4/4 reprend en 1946, avant d'être interrompue en 1950, suite au retrait du 1,3 litre par Standard. En 1955, la 4/4 fut à nouveau réintroduite dans la gamme sous la dénomination série II. Reprenant la même ligne que la Plus 4 mais mut par un moteur Ford de type 100E d’une cylindrée de 1 172 cm3 accouplé à une boîte de vitesses Ford, la 4/4 représentait d’après une publicité Morgan “une voiture de sport très performante pour un budget modeste”.
En 1960, à la suite de l’arrêt de la production du moteur Ford 100E, la 4/4 dut se contenter du nouveau moteur Ford 105E d’une cylindrée de 997 cm3 qui équipait les Ford Anglia de série. La puissance passait à 39 hp. Pour le différencier des motorisations précédentes, la 4/4 reçut la dénomination Série III. Par ailleurs, la 4/4 Série III fut remplacée par la série IV qui était équipée à nouveau d’un moteur plus puissant, le Ford 109E de 1 340 cm3, provenant de la Ford Consul.
La voiture réapparaît en 1955, équipée d’un quatre cylindres Ford. Ce dernier sera remplacé au fil des années par différents moteurs de même origine. La conception des voitures Morgan demeure unique, la marque étant la seule au monde à fabriquer des voitures en bois.
La Morgan Plus 4
C'est au Salon de Londres, en 1950, qu'est lancée la Morgan Plus 4. Elle reçoit le deux litres Standard Vanguard qui développe 68 ch. En 1954, la voiture subit un lifting, qui lui donne pratiquement son aspect d'aujourd'hui, et elle adopte le quatre cylindres de 2,1 litres de la Triumph TR2, qui l'entraîne à 160 km/h. Ce dernier s’effacera au profit de la mécanique de la TR3, puis de la TR4. Suspendue en 1969, la production de la Morgan Plus 4 reprend en 1985 avec le moteur deux litres Fiat double arbre, auquel se substituera trois ans plus tard le deux litres Rover 16 soupapes.
Lire aussi: Entretien du filtre à particules diesel
Lancée en 1950, la Plus 4 est équipée de moteurs deux litres Standard et Triumph de TR2, TR3 et TR4. Elle est aujourd'hui motorisée par un Ford de même cylindrée (150 ch et 200 km/h). La Morgan Plus 4 (1950-1969), version élargie de la 4/4, est reconnue pour son confort de conduite et sa praticité. Avec un moteur 4 cylindres, elle a su s’imposer comme un choix élégant et fonctionnel pour les passionnés de voitures classiques. L’évolution des modèles est notable, notamment avec la Morgan Plus Four, propulsée par un moteur turbo BMW de 2 litres atteignant 240 km/h.
La Morgan Plus 4 Plus
Lancée en 1964, la Morgan Plus 4 Plus est un superbe coupé deux places à la carrosserie en fibre de verre construit sur la base de la Plus 4. Mais avec ce modèle, Morgan s’est aventuré sur un créneau hasardeux et la Plus 4 Plus connaîtra un échec cuisant.
La Morgan Plus 8
Lancée en 1968, la Plus 8 constitue la première grande nouveauté de l'histoire moderne de Morgan. Première grande nouveauté de l'époque moderne de Morgan, la Plus 8 reçoit en 1968 le V8 Rover de 190 ch, qui lui offre des performances de très haut niveau. Motorisée par le V8 Rover puissant et doté d’un couple généreux, la Morgan bénéficie dorénavant de performances de très haut niveau.
La Morgan Plus 8 (1968-2004) se distingue par son moteur V8, conférant à la voiture une maniabilité exceptionnelle et des performances élevées. Cette icône de l’automobile a su captiver les amateurs de conduite sportive pendant 36 ans. Elle sera remplacée en 2004 par le Roadster équipé d'un V6 Ford de 3 litres et 235 ch (225 km/h). Modèle Morgan le plus diffusé, le Roadster s'inscrit dans la lignée de la Plus 8. Il a troqué l'ancien V8 Rover pour le V6 Ford.
La Morgan Plus Six
Quant à la Plus Six (2019-Présent), dernier bijou de Morgan, elle représente l’alliance parfaite entre l’héritage de la marque et l’innovation moderne. Propulsée par un moteur six cylindres BMW, elle inaugure une plateforme en aluminium collé et offre une transmission automatique à 6 vitesses en option. Cette voiture incarne le mariage réussi de la tradition et de la technologie de pointe.
La Morgan Aero 8
Aboutissement du plus important programme de développement entrepris par Morgan, l'Aero 8 a surpris en 2000 par son design aux lignes extravagantes. Présentée en 2000, la Morgan Aero 8 se place en haut de gamme de la marque de Malvern Link. Entièrement nouvelle, elle est construite sur un châssis en aluminium.
La deuxième innovation, c’est l’Aero 8 présentée en 2000 et dont le look singulier, voyant, tranche sur la traditionnelle discrétion de la marque. L'Aero 8 est étonnante pour plusieurs raisons, principalement parce qu'elle est la première nouvelle Morgan depuis 1948. Ensuite, elle n'utilise pas de barres anti-roulis, une bizarrerie dans une voiture de sport moderne. Elle est également le premier véhicule de Morgan avec un châssis et un cadre en alliage, par opposition à la construction traditionnelle des véhicules Morgan qui ont une carrosserie en aluminium et un châssis en bois et en acier.
La première phase utilise un V8 BMW de 4,4 L de cylindrée couplée à une boîte 6 vitesses Getrag. En 2008, l'Aero 8 hérite cette fois-ci du V8 BMW 4,8 L équipant la BMW 550i. Une transmission automatique 6 vitesses est disponible en option. Elle a été critiquée pour ses phares "bigleux" qui étaient à l'origine justifiée par le fabricant comme conférant des avantages aérodynamiques. En réponse, Morgan a changé le design pour les modèles de 2007.
La Philosophie et la Production Actuelle
Si une voiture normale demande 18 à 30 heures pour être produite, chez Morgan il faut à minima 206 heures de travail manuel pour en construire une. Et les chiffres s’enchaînent : 7 heures pour fabriquer un capot en aluminium, 38 heures pour un intérieur en cuir ou bien encore 13 heures pour les célèbres structures en frêne. Car non, les Morgan n’ont pas de châssis en bois ! Dernier chiffre de mise en bouche : il faut 5 ans à un apprenti pour avoir le savoir-faire requis pour devenir employé.
Le petit film de présentation passé, vous voici parti à la découverte de l’histoire de la marque et du fonctionnement actuel de l’usine en déambulant au beau milieu de cette dernière. On commence dehors avec les châssis des derniers modèles Cx-generation produit depuis 2019. Exit le traditionnel châssis échelle et le train avant rudimentaire, place à une structure complète en aluminium avec train roulants modernes. Le modèle Super 3 à 3 roues étant même la première Morgan de l’histoire ne comprenant aucune pièce structurelle en bois ! La fabrication des châssis et caisses complètes des Super 3 est sous traitées à une entreprise locale spécialisée dans les structures en aluminium.
Surprise lors du cheminement à l’extérieur avec le passage d’un prototype de trois électrique sur lequel travaille actuellement la marque, à savoir le XP1. Passage ensuite par un espace d’exposition où se mêlent modèles actuels, prototype et modèle ancien. Un Super 3 tenant ici compagnie à une Morgan +8 Drophead Coupe, modèle unique avec cette carrosserie cabriolet et non roadster, ayant appartenu à la femme du PDG de la marque, Peter Morgan, dans les années 1970. Sur les murs les cadres et leurs photos en noir et blanc mettent eux aussi en avant le lien si cher à la Morgan entre le passé et le présent. On y retrouve le fondateur de la marque Henry Frederick Stanley Morgan (dit H.F.S.
Un peu de marche plus tard vous vous retrouvez face à une évocation moderne de la plus belle page de l’histoire de la marque en compétition : la 13ème place au classement général et surtout la victoire de classe (2 litres) aux 24h du Mans 1962. Vous voilà désormais dans le bâtiment d’assemblage, car « l’usine » se compose de plusieurs bâtiments entre lesquels les voitures en cours de fabrication vont et viennent. Le choix des jantes a son importance chez Morgan, l’actuel modèle Plus Four délivrant 255 chevaux et 350 Nm de couple, il est encore dans les tolérances des jantes à rayons. Mais pour la Plus Six de 335 chevaux et 500 Nm de couple, c’est niet.
Comme dit précédemment, les Morgan à 4 roues conservent la particularité d’avoir une carrosserie entièrement en aluminium depuis 1997, posée sur une structure en frêne. En parallèle, d’autres ouvriers fabriquent, toujours en aluminium et à la main, capots, tour de calandre, ailes avant et arrières. Pouvoir les voir à l’œuvre est un véritable privilège pour les visiteurs car se sont les années d’expérience qui parlent à travers leur maîtrise. Chaque ouvrier reçoit une formation continue aux métiers d’artisanat de l’Automobile, en fin de carrière, un ouvrier de chez Morgan est capable d’intervenir à presque tous les postes au sein de la production : mécanique, menuiserie, tôlerie, sellerie, etc.
La partie bois des ateliers gère aussi la marqueterie avec les différents choix d’essences et de teintes proposés aux clients, les plaquages étant réalisés avec un système de mise sous vide assurant la parfaite qualité du produit final. Vous poursuivez ensuite votre visite vers le bâtiment des dernières étapes de construction : peinture, assemblage définitif et sellerie. On croise ici aussi un prototype, en l’occurrence le Midsummer présenté en mai 2024. Cet incroyable speedster sans pare-brise a été créé en collaboration avec Pininfarina sur base de Plus Six avec une production limitée à 50 exemplaires.
Une fois sortie des chaînes, tous les exemplaires passent par l’atelier de préparation pré-livraison, seul endroit de l’usine où les visiteurs n’ont pas accès physiquement pour limiter les risques sur les véhicules prêts à être livrés. Ici les voitures sont lavées, lustrées et préparées avant d’être livrées à leurs propriétaires. La visite se termine ensuite par la salle des archives, mettant en scène le riche passé de la marque à travers quelques modèles rare et documents. On y trouve notamment une rare Morgan Plus 4 Plus produite à seulement 26 exemplaires dans les années 1960, une Morgan +4 Drophead Coupe à radiateur plat ou bien encore une Aero 8 ayant participé aux 24h du mans.
C’est un endroit hors du temps faisant partie intégrante de l’histoire de l’Automobile qui vous est ouvert à travers cette visite commentée par un guide passionné de la marque. Ce tour d’horizon vous laissant contempler pendant environ 2 heures un savoir-faire incroyable porté et transmis de génération en génération depuis plus de 115 ans par des ouvriers qui sont l’ADN même de la marque. Une chose est sûre, il y a bien longtemps qu’on ne se contente plus de construire des voitures à Malvern.
Globalement et mis à part l'Aero 8, Morgan produit la même voiture depuis 50 ans. Toujours fabriquées à la main, les Morgan reçoivent une charpente en bois, un essieu arrière rigide et des ressorts à lames. De nombreuses évolutions sont toutefois intervenues, les plus importantes concernant les motorisations, notamment sous l’effet des normes anti-pollution. La structure a également été adaptée et tous les modèles de la gamme disposent aujourd’hui d’un châssis en acier galvanisé. De même, le frêne de la charpente est traité pour le rendre impérissable, tandis que les carrosseries sont entièrement réalisées en aluminium (qui absorbe mieux les chocs). Aisément personnalisable vu la souplesse de la fabrication, une Morgan obéit à un large système d'options.
Le volume de la production n'a guère bougé au fil des décennies. Il est aujourd'hui de l'ordre de 500 voitures par an comme dans les années soixante. Affaire de famille transmise de père en fils - Henry Frederik Stanley Morgan le fondateur, puis Peter, décédé en octobre 2003 et qui avait succédé à son père en 1959, et Charles aujourd’hui -, l'entreprise est restée un petit constructeur marginal, car Morgan a toujours voulu conserver son indépendance.
Tableau Récapitulatif des Modèles Emblématiques
| Modèle | Années de Production | Caractéristiques Notables |
|---|---|---|
| Morgan 4/4 | 1936-Présent | Première voiture à quatre roues de Morgan, design intemporel |
| Morgan Plus 4 | 1950-1969, 1985-Présent | Version élargie de la 4/4, confort de conduite amélioré |
| Morgan Plus 8 | 1968-2004 | Moteur V8 Rover, performances sportives |
| Morgan Plus Six | 2019-Présent | Moteur six cylindres BMW, plateforme en aluminium |
| Morgan Aero 8 | 2000-Présent | Design extravagant, châssis en aluminium |
Morgan: Une Voiture d'Exception
Morgan n'est ni une voiture ancienne, ni une réplique. Elle appartient à une race insolite, dont elle est la seule représentante ! En vérité, c'est un cas, échappant à toutes les étiquettes et classifications.
D’une manière ou d’une autre, Morgan a pu conserver sa philosophie d’une voiture légère et peu puissante tout au long de ses 109 ans d’existence. C’est cette constance qui a donné à la marque sa place d’icône de l’industrie automobile. Henry Frederik Stanley Morgan nourrissait une grande passion pour la course automobile, et ses voitures le lui ont bien rendue.
Si les voitures de la marque ont été les concurrentes des Triumph dans les années 50 et 60, la firme de Malvern Link était loin de posséder la surface financière pour rivaliser avec Coventry. Les modèles modernes de Morgan Cars conservent l’esthétique classique qui a fait la renommée de la marque, tout en bénéficiant de mises à jour techniques pour répondre aux normes de sécurité et de performance actuelles.
Faire l’acquisition d’une voiture de collection rime avec passion. Dès lors nous savons à quel point il est important d’obtenir écoute et assistance professionnelle dans le cadre d’un tel projet. Au-delà du prestige, acheter une voiture de collection ou une voiture ancienne est à l’heure actuelle un formidable placement. Nous partageons votre passion de la mécanique de prestige et accordons une importance capitale à l’entretien de véhicules de collection et à l’échange d’information sur le sujet.
Symbole d’élégance et d’authenticité, la Morgan 4/4 de 1961 a marqué l’histoire de l’automobile par son charme intemporel et son design artisanal unique. Véritable icône de l’industrie automobile britannique, la Morgan 4/4 incarne à elle seule l’excellence du fait-main et le respect des traditions. Fidèle à son héritage, la Morgan reste une voiture taillée pour les puristes, où chaque détail évoque l’art du sur-mesure et la passion du pilotage à l’ancienne. Pour vivre pleinement l’expérience Morgan, une seule règle : rouler décapoté.
tags: #voiture #morgan #ancienne #collection #histoire