Les 24 Heures du Mans représentent une institution dans le monde de l'endurance et de l'automobile. Malheureusement, cette course a connu son lot de drames, en plus de procurer d'énormes moments de joie.
Les Accidents les Plus Marquants
Le Drame de 1955
Le 11 juin 1955, à 18h25, la 23e édition des 24 Heures du Mans battait son plein. La lutte entre Jaguar et Mercedes symbolisait la renaissance de l’épreuve après la Seconde Guerre Mondiale. Après plus de deux heures de course, les ravitaillements renforçaient la compétition entre Stirling Moss et Juan-Manuel Fangio chez Mercedes, et Mike Hawthorn chez Jaguar.
Hawthorn tenta un dépassement audacieux sur Levegh, à bord de la deuxième Mercedes, pour lui prendre un tour d’avance. Surpris, le pilote qui le suivait fit une embardée. Levegh ne put l’éviter et le heurta. Sa Mercedes décolla, s’écrasa sur le muret et explosa. Levegh mourut sur le coup. Le moteur et une partie du train avant explosèrent dans le public. Plus de 80 personnes furent tuées. La course ira pourtant à son terme, mais l’accident créera de nombreux débats sur la sécurité.
L'édition 1955 des 24 Heures du Mans a marqué à jamais l'histoire de la course automobile. Le duel Mercedes-Jaguar battait son plein quand la flèche d'argent de Pierre Levegh (une Mercedes-Benz 300 SLR) quitta la piste et termina sa course en se désintégrant dans le public. L'accident fit plus de 80 victimes et demeure à ce jour le plus grave de l'histoire du sport automobile.
Les spectateurs sont démembrés et gravement mutilés ; des enfants hurlent. Des membres du gouvernement se transportent sur les lieux de l’accident. On entend des explosions. Le plus jeune a 6 ans et 12 victimes ont moins de 20 ans. Les secours s’organisent. Quatorze sont décapités, et il y a 178 blessés.
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Autres Accidents Notables
- 1986 : Jo Gartner meurt au volant de la Porsche 962C après une sortie de piste à plus de 260 km/h due à un problème mécanique.
- 1999 : La Mercedes CLR pilotée par Mark Webber s'envole lors des essais, puis Peter Dumbreck subit le même sort en course, forçant Mercedes à abandonner pour des raisons de sécurité.
- 2011 : Allan McNish et Mike Rockenfeller détruisent leurs Audi R18 lors de deux accidents distincts, mais s'en sortent indemnes grâce aux améliorations de sécurité.
- 2012 : Anthony Davidson est victime d'un accident avec sa Toyota TS 030 après un contact avec une Ferrari, résultant en une fracture d'une vertèbre.
L'Incident Inattendu de 2025
Un lapin heurté par la BMW n°31 a entraîné l’abandon de la voiture lors de la 93e édition des 24 Heures du Mans, dimanche 15 juin 2025. La BMW n°31 du Team WRT a dû abandonner la course des 24 Heures du Mans (Sarthe) à cause d’un lapin.
Souvent, les abandons sur les 24 Heures du Mans (Sarthe) sont dus à des crashs ou des problèmes techniques. « On était compétitifs avec les autres LMDh. Avec une course parfaite, on aurait certainement fait un bon résultat. »
Accident Urbain Impliquant une BMW
Dans la nuit du vendredi 22 au samedi 23 novembre, une femme de 21 ans a détruit en partie ou totalement plusieurs voitures stationnées des deux côtés de la rue Albert-Maignan, au Mans. On y voit une BMW démarrer en trombe et foncer à vive allure dans cette artère étriquée du centre-ville, avant de percuter pas moins de six véhicules différents, le tout sur fond d’éclats de rire.
Les analyses effectuées le soir même par les policiers ont démontré que la conductrice n’avait consommé ni alcool, ni drogue avant de se livrer à ce rodéo urbain. Dans ce cas, aux yeux de la loi, aucun délit n’a été commis. Marie, l’une des propriétaires des véhicules percutés, constate amèrement: "Ma voiture est bonne pour la casse. Je n’ai pas les moyens de la remplacer, et pourtant j’en ai besoin tous les jours".
BMW et les 24 Heures du Mans
L’année 2022 marque les 50 ans de la marque M et ils ont décidé de fêter ça comme il se doit. Au-delà d’arrivées certaines de modèles exceptionnels pour le grand public, M a aussi sorti le grand jeu pour ses partenaires du monde du sport automobile. Afin de marquer le coup cette année pour les 50 ans de sa filiale sportive, BMW n'a pas fait les choses à moitié.
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