Avec la BMW Série 8 E31, le constructeur bavarois a visé trop haut.
L'Ambition de BMW
Pour remplacer le coupé Série 6 E24 au catalogue depuis plus de dix ans, BMW choisit de faire monter en gamme son coupé de luxe.
La nouvelle BMW Série 8 présentée au salon de Francfort 1989 ambitionne d’offrir le meilleur compromis entre sport et confort.
Elle vise ainsi la clientèle des Mercedes-Benz SL et des Porsche 911.
La 850i dispose du puissant et prestigieux moteur V12 inauguré par la Série 7 en 1987.
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Design Innovant
Ce coupé offre un profil hard-top sans montant central.
La face de la voiture est dotée de phares escamotables.
Elle n’a donc pas les quatre phares ronds des autres modèles de la marque bavaroise.
En matière de sécurité, les ceintures de sécurité avant sont intégrées aux sièges.
Échec Commercial
Après un démarrage correct, les ventes de la Série 8 s’effondrent dès 1992.
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Elles deviennent même confidentielles à partir de 1998 étant donné que la voiture n’est plus diffusée en Amérique du Nord.
Malgré toutes ses qualités de grandes routières rapides et confortables, la Série 8 n’a pas trouvé sa clientèle.
Les anciens acquéreurs de BMW Série 6 n’ont pas adhéré à l’embourgeoisement du caractère de la Série 8, ni à son prix bien plus élevé.
En effet, une 850i coûtait 30% plus cher qu’une M635CSi.
Le modèle disparaît dans l’indifférence en 1999.
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Technologies et Sécurité
Dispositif anti-patinage désactivable ASC+T avec la boîte manuelle ou ASC avec la boîte automatique (ASC+T en option puis en série à partir d’octobre 1992).
L’ASC agit sur le papillon d’ouverture des gaz et sur l’avance à l’allumage du moteur.
Projets Avortés
Plusieurs projets n'ont pas abouti, notamment :
- Une version M8 équipé d’un moteur V12 de plus de 550ch avec quatre arbres à cames en tête et quatre soupapes par cylindre conçu par Paul Rosche, ingénieur en chef du programme Formule 1 de BMW au début des années 1980. Ce moteur évoluera pour propulser la McLaren F1 à partir de 1992. La voiture intègre un montant central jusqu’au toit pour améliorer la rigidité. Elle perd donc son profil hard-top. Le projet M8 démarre en 1990.
- BMW développe un cabriolet Série 8 en 1990. Le carrossier allemand Styling Garage transforme le coupé Série 8 en cabriolet avec une capote à commande électrohydraulique entièrement automatique fournie par Design + Technik. La voiture pèse 120kg de plus que le coupé. En accord avec BMW, ce modèle ne pouvait plus porter les logos BMW. Il a donc été baptisé SGS Monte Carlo et a reçu avec un numéro de châssis spécifique. Vingt exemplaires ont été réalisés dont certains préparés par Koenig.
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