Lancé en 2013, le Ford EcoSport correspond au petit SUV de la marque américaine. Cette dernière a finalement succombé à la mode du crossover urbain et a décidé d'importer ce modèle en Europe, alors qu'une première génération existait déjà au Brésil.
Design Extérieur et Intérieur
Sur le marché français, ses concurrents les plus proches seront par conséquent les Nissan Juke, Renault Captur et Peugeot 2008. Et sur ce segment hautement concurrentiel, ce qui fait souvent la différence c'est le look. Comptant bien là-dessus, l'EcoSport propose une face avant originale qui laisse beaucoup de place à la calandre et relègue les feux sur le capot.
Autre singularité à l'arrière : la roue de secours greffée sur la carrosserie, à l'ancienne, avec un coffre qui s'ouvre comme une portière. Un choix esthétique intéressant mais qui augmente inutilement la longueur du véhicule (4,24 mètres) et surtout handicape l'accès à la malle si un véhicule ou un mur est placé juste derrière.
Cette dernière n'est de toute façon pas le point fort du véhicule car son volume est modeste (333 litres) et sa profondeur assez limitée. Contrairement à la plastique extérieure, dotée d'une forte personnalité, l'intérieur du Ford EcoSport est beaucoup plus sobre.
La planche de bord reprend en quasi-intégralité celle de la citadine Fiesta, avec notamment une console centrale en forme de pointe qui semble « s'avancer » vers les passagers. L'ensemble est très austère (emploi majoritaire de plastiques durs) et met en avant un regroupement de commandes plutôt qu'un bel écran multimédia (petit, ce dernier est repoussé tout au fond).
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La bonne habitabilité arrière vient nuancer l'impression laissée par cet habitacle, en offrant notamment un espace à la tête plus que convenable.
Motorisation et Performances
À la différence de ses concurrents, l'EcoSport propose plus de choix en essence qu'en diesel avec deux blocs dans la première catégorie et un seul dans la seconde. Un procédé qui permet de mettre en avant l'excellent trois cylindres Ecoboost, présent ici en version 125 chevaux.
Maintes fois récompensé pour son efficience, il affiche ici un bilan carbone intéressant (5,3 litres au 100 km, 125 g/km de CO2) vis-à-vis de ses performances (180 km/h, 0 à 100 en 12,7 secondes). L'alternative de 100 chevaux (Duratec) sera bien plus polluante tandis que le diesel TDCi de 90 chevaux sera un poil plus sobre mais moins volontaire à haute vitesse et relativement bruyant.
Comportement Routier
Plus haut qu'un bon nombre de ses concurrents, le Ford EcoSport n'est pas moins agile sur route. Il fait même preuve d'un dynamisme étonnant, couplé à une direction précise et un confort bien travaillé. Au final, le SUV américain offrira une expérience de conduite saine et agréable, dans la bonne moyenne du segment.
Privé de transmission intégrale, il ne rechignera pas pour autant à franchir de petits obstacles grâce à des angles d'attaque efficaces et une hauteur de caisse élevée.
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Restylage et Améliorations
Avec son visage redessiné en profondeur et sa planche de bord nettement plus moderne et soignée, l'EcoSport profite de son restylage pour gommer bon nombre de ses tares. Mais quelques lacunes subsistent encore, si bien que la partie est loin d'être gagnée d'avance pour le petit SUV Ford.
Pour donner de meilleures chances de réussite à son SUV urbain, Ford a donc décidé de rapatrier la production en Europe dans son usine modernisée de Craiova, en Roumanie, tout en le gratifiant de profondes retouches. Ainsi, son faciès reprend désormais le style baroudeur des grands frères Kuga et Edge. Mais c'est à l'intérieur que le changement est le plus spectaculaire, grâce à l'implantation du cockpit de la récente Fiesta.
Plus de soin apporté à l'assemblage, mobilier plus agréable à l’œil et au toucher, plastique moussé sur le dessus de la planche de bord, tout est entièrement nouveau, plus aéré, accessible et lisible. L'équipement suit la tendance avec une dotation enrichie dès l'entrée de gamme Trend. Sans oublier l'arrivée, en option, de la surveillance des angles morts BLIS, de la caméra de recul ou des phares bi-xénon.
L’ouverture de coffre à porte battante, demandant près d’un mètre d’espace, demeure toutefois toujours très inadaptée pour un usage citadin. Une déclinaison qui est aussi la seule à pouvoir bénéficier d'une boîte automatique.
En revanche, quelques routes sinueuses portugaises nous ont permis de profiter d’un châssis sain et verrouillé, d’un train avant précis et d’un freinage efficace. Les seules réserves concernent surtout l’amortissement, plutôt sec sur les raccords de bitume avec les roues de 17 pouces optionnelles, et la tendance de ce petit SUV haut sur patte à prendre du roulis en virage.
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Bien qu’il semble haut perché sur ses « petite » roues de 16 pouces, l’EcoSport ne prend pas exagérément de roulis. Sans atteindre l’excellent compromis confort/tenue de route du Peugeot 2008, il n’affiche pas de propension à élargir ses trajectoires dans les courbes serrées et ne se montre jamais piégeux. Son profil le rend toutefois sensible au vent latéral et sur parcours sinueux, il a tendance à se montrer « pépère ».
Sous le capot de la Focus, la variante 125 ch du mini trois cylindres Ford nous avait enchanté. Aussi, nous avions hâte de la retrouver sous le capot de l’EcoSport. Mais est-ce les 80 kg supplémentaires du SUV conjugués à une aérodynamique moins soignée ? La perte d’un rapport de boîte ? Sans doute l’association des deux, à vrai dire. Mais il nous a rapidement fallu nous rendre à l’évidence, l’EcoSport 1.0 EcoBoost 125 ch manque cruellement de peps.
En prenant le contrepied des tendances de design actuelles, l’EcoSport semble tout miser sur son physique. Et s’il ne démérite pas vraiment sur un plan objectif, il lui manque cette touche de vivacité ou une qualité vraiment marquante pour faire chavirer les coeurs.
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Le petit SUV urbain Ford EcoSport affiche un style résolument typé tout-terrain. Le petit SUV Ford adopte une porte de coffre à ouverture latérale. Pas très pratique au quotidien en ville.
L'EcoSport a été développé entièrement en Amérique du Sud pour une diffusion mondiale.
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