La Citroën Méhari est une voiture emblématique qui symbolise à elle seule la liberté, le voyage, et l’esprit des années 70. Grâce à son design atypique et sa carrosserie en plastique ABS, elle a marqué plusieurs générations d’automobilistes en France et à l’international. Atypique et populaire, l’ancienne Dyane 6 Méhari a vécu une riche histoire. Désormais âgée de plus de 50 ans, son succès en France est toujours aussi présent.
L'Histoire Fascinante de la Méhari
La Méhari a vu le jour en 1968, au cœur d’une période marquée par un besoin de liberté et de renouveau. La Méhari est un véhicule mythique de chez Citroën. L’histoire de la Méhari commence à Deauville, le 16 mai 1968. Alors que les événements de mai 1968 font rage à Paris et dans les principales villes du pays, la station balnéaire normande est un havre de paix.
La marque aux chevrons y présente au public 8 véhicules de couleurs différentes. Son but était de démontrer la polyvalence de cette voiture en associant une utilisation particulière à une couleur. Ce véhicule a été conçu à partir de la base de la 2CV, une autre voiture emblématique de Citroën. Avec la mention Dyane 6, le constructeur rappelle l’origine du véhicule.
Pourtant, ce qui la distingue avant tout, c’est sa carrosserie en plastique ABS (acrylonitrile butadiène styrène), une matière innovante à l’époque. Le terme Méhari vient en référence à la race de dromadaire du même nom, qui est considérée comme l’animal type du nomade. Révolutionnaire à sa sortie, elle se distingue par une coque entièrement composée de plastique, une véritable innovation pour l’époque.
Cela lui permet alors d’être très légère tout en résistant très bien aux chocs qu’elle peut subir. Cette carrosserie en ABS (Acrylonitrile Butadiène Styrène) est teintée dans la masse. Un autre point apprécié par les journalistes présents lors de l’inauguration et qui séduira également les utilisateurs, la Méhari peut être découverte. Comme la 2CV, il est effectivement possible de rouler avec les cheveux dans le vent.
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Toutefois, la Méhari va encore plus loin car tout ce qui est présent au-dessus de la ceinture du conducteur peut être enlevé. Le pare-brise peut également se plier sur lui-même. Cela lui permet d’être extrêmement modulable. Bien que Citroën ait toujours commercialisé ce véhicule, ce n’est pas la marque qui a imaginé le véhicule en premier. Il s’agit en effet du Comte Roland de la Poype.
Après avoir quitté l’armée à l’âge de 27 ans, ce dernier commence à s’intéresser au plastique en étant persuadé qu’il s’agissait d’une véritable révolution. Il fait alors le pari de l’appliquer à de nombreux domaines d’activité et commence alors à s’intéresser à l’automobile. Les 2 500 premiers véhicules assemblés marquent le début de l’industrialisation du modèle. Les voitures présentées lors du lancement étaient en effet des prototypes fabriqués artisanalement.
Les premières méharis qui prennent la route conservent l’aspect général du véhicule, mais ils subissent de nombreux changements par rapport aux véhicules présentés à Deauville. Par exemple, les clignotants sont désormais sur l’aile alors qu’ils se situaient auparavant sous les phares. Le 3 Octobre 1968 a lieu le salon de l’automobile de Paris. Elle est alors dotée d’un moteur de 33 CV (celui de la Dyane) et de la boite de vitesse de la 2 CV.
3 couleurs sont à l’époque disponibles (le beige, le rouge ou bien le vert). La fin de l’année 1968 se traduit par un bilan assez mitigé à cette nouvelle voiture, uniquement 837 véhicules sont produits. Un nouveau modèle est présenté en 1970, il présente quelques modifications dont la finalité première est de simplifier la production. Cette version fait l’objet d’une commercialisation à l’international.
Le service export de la marque aux chevrons cible en particulier les Etats-Unis, mais ce sera un échec. Cette aventure américaine se traduit simplement par une commande de 1000 exemplaires par une société de location de voitures à Hawaï. La méhari connaîtra une carrière plus fructueuse en Europe, à l’exception de l’Allemagne où elle ne fut jamais homologuée. Ce revers outre Rhin n’a toutefois pas entravé le succès du véhicule.
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Il se vend au début des années 70 entre 10 et 11 000 exemplaires par an. En 1972, le carnet de commande de la Méhari est boosté par une commande de 7 000 exemplaires par la gendarmerie. Pour pallier la chute des ventes, Citroën décide de moderniser la Méhari. Le constructeur présente pendant l’été 1977 un modèle légèrement redessiné qui intègre des technologies plus contemporaines.
Au niveau du style, la principale modification se situe au niveau de la calandre. Commercialisée entre 1979 et 1983, la Méhari 4×4 est toutefois un flop retentissant avec seulement 1 213 modèles produits. Face à la chute continue des ventes, Citroën se résout au fait que son modèle arrive en fin de course. Pour alimenter son carnet de commandes, le constructeur cherche à entretenir l’intérêt du consommateur en lançant des éditions limitées.
Malgré des ventes de plus en plus confidentielles, la marque aux chevrons maintient la méhari en production jusqu’en 1987. Au total, ce sont environ 144 953 exemplaires qui ont été produits. Produite à 144 953 véhicules au cours de ses 19 années de commercialisation, la méhari est rentrée dans l’imaginaire collectif des français.
Les Caractéristiques Techniques et la Polyvalence de la Méhari
Le succès de la Méhari s’explique en grande partie par sa polyvalence. Elle est disponible en version 4×2 et 4×4, ce qui permet de l’utiliser aussi bien sur les routes que sur des terrains plus difficiles. La Méhari est donc autant une voiture de plage qu’un véritable véhicule utilitaire rural. Son toit en toile amovible et ses portes démontables renforcent encore son image de voiture de loisirs.
Au fil des ans, la Méhari a connu plusieurs évolutions. La première version, sortie en 1968, est équipée d’un moteur bicylindre de 602 cm3, développant environ 28 chevaux. En 1979, Citroën lance la version 4×4, une version plus puissante et encore plus polyvalente.
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La Méhari et la Culture Populaire
La Méhari a également marqué la culture populaire. Elle est apparue dans de nombreux films et séries, ce qui a renforcé son statut d’icône. Mais son rayonnement ne s’arrête pas aux frontières françaises. La Méhari a également fait parler d’elle dans des courses automobiles.
Par exemple, en 1971, une Méhari a participé au Paris-Kaboul, une course d’endurance qui reliait la France à l’Afghanistan. Toutefois, cela ne marque pas la fin de son histoire. En 2016, Citroën décide de ressusciter la Méhari sous une forme moderne avec l’E-Méhari. Cette version 100% électrique conserve l’esprit de liberté et d’aventure de l’originale, tout en s’adaptant aux exigences contemporaines en matière d’écologie.
La Méhari Aujourd'hui: Une Pièce de Collection
De nos jours, la Méhari est devenue une véritable pièce de collection. Son charme rétro et son caractère unique en font une voiture recherchée par les amateurs de vintage.
- Un design inimitable: La Méhari est reconnaissable entre toutes grâce à sa carrosserie atypique et ses couleurs vives (orange, vert, beige, etc.).
- Une cote qui grimpe: Avec l’essor du marché des voitures anciennes, la cote de la Méhari ne cesse d’augmenter.
- Facilité de restauration: Grâce à sa popularité, il est relativement facile de trouver des pièces détachées pour restaurer une Méhari. Plusieurs spécialistes se sont lancés dans la reproduction de pièces, et des sites internet spécialisés proposent une large gamme de composants : des pièces mécaniques aux éléments de carrosserie.
Conseils d'Entretien pour Votre Méhari
Bien que robuste, la Méhari nécessite un minimum d’entretien, surtout si vous prévoyez de l’utiliser régulièrement.
- Vérifiez régulièrement la carrosserie en plastique. Bien que résistante, elle peut s’abîmer avec le temps.
- Entretenez le moteur. Le bicylindre de la Méhari est simple mais doit être bien réglé pour éviter les pannes.
- Protégez la capote en toile. Cette partie est souvent fragile.
Prix et Disponibilité
Le prix d’une Méhari varie en fonction de son état et de son modèle. Pour une version bien entretenue, il faut compter entre 10 000 et 15 000 €. Vous pouvez trouver des Méhari auprès de concessionnaires spécialisés dans les voitures anciennes, ou sur des plateformes en ligne comme LeBonCoin ou Classic Trader.
Non, la restauration d’une Méhari est plutôt simple comparée à d’autres voitures anciennes. Les pièces sont facilement disponibles, et sa mécanique est basique. Même si elle est amusante à conduire, la Méhari n’est pas le choix idéal pour un usage quotidien, surtout en ville.
Tableau Récapitulatif des Versions de la Méhari
| Modèle | Années de Production | Moteur | Particularités |
|---|---|---|---|
| Méhari 4x2 | 1968-1987 | 602 cm3 | Modèle de base, polyvalent |
| Méhari 4x4 | 1979-1983 | 602 cm3 | Transmission intégrale, plus puissante |
| E-Méhari | 2016-2019 | Électrique | Version moderne, 100% électrique |
La Méhari est une voiture unique grâce à sa carrosserie en plastique, sa légèreté et sa capacité à évoluer sur différents types de terrains.
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