Apparue en 1972, la Fiat X1/9 a connu une longue carrière jusqu'en 1989, culminant à plus de 170 000 exemplaires vendus dans le monde. Un beau succès pour ce coupé Targa que l'on surnommait la "Mini Ferrari" et qui connu deux marques, Fiat à ses début puis Bertone, en 1982, qui repris la fabrication et la diffusion exclusive.
Genèse et Conception
Pour exposer son prototype un peu partout, sous l'étiquette AUTOBIANCHI, Fiat visait une clientèle particulière et confidentielle. L'accueil du public est chaleureux, notamment aux Etats-Unis. La Fiat X1/9 a été conçue que par et pour le plaisir. Elle se distinguait de la berline et son mode de propulsion lui accordait un look unique.
Design Extérieur
La Fiat X1/9 arbore un air de grenouille lorsque les phares sont relevés. Le toit noir mat, tout comme les prises d'air latérales, ajoutent à son esthétique distinctive. Les jantes en tôle accueillent des pneus de 145 mm par 13". Le petit couvercle de cette voiture est chose facile.
Motorisations et Performances
À l'origine, la X1/9 était équipée d'une mécanique à reprendre 2000 tours plus bas. La boite de vitesses avait 4 rapports. La X1/9 n'était pas spécialement légère, les performances s'en ressentent gravement. La version 1500 gagne en agrément ce qu'elle a perdu en fiabilité.
Le moteur 1300 cm³ voit son couple progresser par rapport à la Fiat 128, en passant de 9,4 mkg à 9,9 mkg à 3400 trs/mn. Le moteur 1500 est directement issu de la FIAT RITMO. Il est difficile de tout avoir.
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Fiat a évité d'affûter ses 2 blocs plus que ça, laissant cette tâche aux préparateurs de tous poils. À 10,8 kilos par cheval, la X1/9 n'est pas une voiture destinée aux passionnées de grosses performances.
Châssis et Suspension
La X1/9 est équipée d'une suspension AV de type Mc Pherson reprises au coupé 128. Un bras transversal réglable vient se greffer au triangle inférieur. Le freinage quand à lui ne souffre d'aucun défaut particulier. Efficace, il se situe dans une honnête moyenne.
Intérieur et Confort
L'habitacle est bordé par une forte console et un solide arceau de retournement. Confortable et prévenante, la X1/9 n'a rien d'une auto capricieuse. Le radiateur, placé derrière, trouve sa place à l'avant.
Sensations de Conduite
La X1/9 permet de réellement s'amuser. Elle est sensible au vent latéral, ce qui peut paraître étrange vu la hauteur de l'engin. Toute une époque... on regarde le compte-tours par le volant pour voir la zone rouge.
Éditions Spéciales et Limitées
1975 voit l'arrivée de la "CORSA", avec sa malle arrière et des inscriptions X1/9 Corsa sur les panneaux latéraux. Cette série limitée sera reconduite plus tard en version 1500. Une plaque numérotée sur l'aile avant gauche identifie ce modèle.
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La version "CORSA" est sans doute l'une des plus recherchées à l'heure actuelle. Un club français a d'ailleurs fait re-fabriquer les fameux adhésifs, du plus bel effet, ainsi qu'une sellerie en alcantara.
En 1978, une série limitée U. S. A. a été produite, suivie en 1982 par les versions 1500 et 1500 injection U. S. A.
Évolution et Fin de Production
La X1/9 repart pour presque une décennie. Elle donnera le jour au cabriolet X1/9 GT, à la diffusion plus que confidentielle, avec un tube en lieu et place de l'arceau.
Une large part de la production totale du X1/9 a été vendue aux U. S. Une peinture métallisée et un logo spécifique sur les ailes arrières caractérisent les modèles ICSUNODIECI (X1/10).
Fiabilité et Points à Surveiller
Comme chez les italiens à l'époque, la rouille est à surveiller de près. Il faut aussi surveiller leur appartenance à des modèles de grandes diffusions. Le faisceau peut avoir énormément souffert des différentes infiltrations.
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Conclusion
La Fiat X1/9 a eu la sympathie de faire découvrir son X1/9 de 1988, puisque non diffusé en France. Elle offre beaucoup de plaisir pour un budget somme toute raisonnable. Elle a le tour de force de ne souffrir d'aucun réel défaut.
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