La Mercedes-Benz SL R230 est un modèle qui suscite un intérêt particulier et mérite d'être préservé. Il s'agit d'une voiture qui, sans être nécessairement ancienne, existe en quantité limitée, soit par décision du constructeur, soit en raison de l'arrêt de sa production. Elle se distingue par des particularités qui la rendent désirable, telles qu'une motorisation spécifique, un châssis performant, un design distinctif ou un concept innovant. De plus, elle est susceptible de voir sa cote augmenter avec le temps.
Les Origines de la SL
On a souvent tendance à considérer la 300 SL Papillon de 1954 comme l’ancêtre des roadsters Mercedes de l’après-guerre. C’est une erreur, car il s’agissait là d’une pure voiture de course transformée en modèle de tourisme pour des raisons commerciales non prévues au début de sa conception. Celle qui peut marquer le début des SL telles que nous les connaissons, c’est la 190 SL de 1955, qui, si elle s’inspirait esthétiquement de la 300 SL, n’avait pas grand-chose de sportif, préférant le confort et le raffinement. Elle dérivait de la berline 180 « Ponton », et à son image, ses descendantes se baseront presque toutes sur la familiale moyenne de l’étoile à leur époque. Les premières ébauches de la Mercedes R230 datent de 1996.
Présentation et Caractéristiques de la R230
Présentée à l’été 2001, cette découvrable de luxe inaugure des éléments qui se répandront ensuite au sein de Mercedes. Par exemple, les freins SBC (Sensotronic Brake Control), à commande électronique et non plus hydraulique. Une première mondiale ! Ils se retrouveront bien sur la Classe E W211, présentée… en 2002. Pour ce qui constitue réellement une voiture, notons ses trains roulants recourant très largement à l’aluminium, et dotés d’épures raffinées : bras superposés à l’avant, essieu multibras à l’arrière. Le tout s’installe dans une nouvelle plateforme, habillée d’une carrosserie inédite, due à Steve Martin, sous la direction de Bruno Sacco. Dynamique et relativement fine, elle séduit par sa modernité et son élégance, un tour de force sachant qu’elle abrite un toit dur rétractable (comme sur la Lexus SC430), qui se replie et se déploie en 16 s.
Le toit dur rétractable de la Mercedes SL R230 se déploie et se plie en 14 s.
Motorisations et Performances
Sous le capot, on trouve initialement une vieille connaissance, le V8 5,0 l M113, atmosphérique mais doté de 3 soupapes par cylindre. Développant 306 ch, il s’associe uniquement à une boîte auto à 5 rapports, et permet à la SL 500 de franchir les 1 000 m en moins de 27 s, malgré les 1 845 kg qu’elle pèse… En fin d’année apparaît la version sportive 55 AMG. Motorisée par un V8 5,4 l à compresseur produisant 476 ch, elle atteint les 100 km/h en 4,7 s malgré ses 1 955 kg. Les trains roulants affermis s’accompagnent de jantes majorées à 18 pouces, sans renoncer au système ABC.
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En 2003 apparaît la SL600, dotée d’un V12 M275 5,5 l biturbo de 500 ch, suivie en 2004 de monstrueuse SL 65 AMG, au V12 6,0 l biturbo. Le monstre de la gamme Mercedes SL, c'est la 65 AMG, apparue en 2004 : 612 ch pour 1 000 Nm ! En mars 2006, la Mercedes SL R230 bénéficie d'un léger restylage touchant à la calandre, aux boucliers et aux jantes. Les performances progressent et la consommation baisse. Des remarques valables pour le nouveau V8 M273 de la 500 : 5,5 l, 32 soupapes, 388 ch. Ces deux blocs s’attèlent désormais à une boîte auto à 7 rapports. Le V8 M113 de la 55 AMG et le V12 M275 de la 600 passent simplement à 517 ch, tandis que la SL 65 AMG reste à 612 ch.
Confort et Agrément de Conduite
Dans la SL 500, on est surpris par le luxe et le confort total. Le siège maintient impeccablement, et se règle électriquement, tout comme le volant. Dès qu’on roule, on est surpris par la douceur générale, entre le moteur onctueux, la suspension prévenante et la boîte changeant imperceptiblement de vitesse. Sur route, on exploite un peu mieux le V8 de 306 ch, au grondement lointain mais très agréable. Il procure d’excellentes performances, et ne rechigne pas à prendre des tours, se montrant disponible à tous les régimes.
La boîte, un peu lente et parfois sèche en conduite rapide, n’aide pas optimalement le V8. Heureusement, le comportement routier est excellent, précis, équilibré et prévisible. En mode Sport, on durcit la suspension, pour des réactions plus alertes de la voiture, même si celle-ci ne masque pas bien longtemps son poids. Néanmoins, elle communique correctement, même si la pédale de frein présente une sensation étrange, car elle ne s’affermit jamais. Cela dit, c’est en mode cruising, toit baissé et chauffage des sièges activé par un matin frais qu’elle se montre le plus agréable, dans le glou-glou de son V8.
Fiabilité et Entretien
Voiture très complexe techniquement, la Mercedes SL se montre fiable à condition d’être bien entretenue, ce qui peut coûter très cher. A surveiller en priorité, la suspension ABC, sujette à des fuites. La voiture doit se lever sans faiblir et de façon uniforme aux quatre roues. Sinon, chaque jambe du système coûte 1 000 € au bas mot, sans compter la main d’œuvre. La vanne principale du dispositif est aussi un point sensible. Mécaniquement, les V6 et V8 des 350 et 500 initiales connaissent des faiblesses. La chaîne de distribution se détend parfois, ce qui suppose de la changer, une opération très longue. De son côté, le freinage SBC a dû défaillir sur à peu près tous les exemplaires, et être rectifié chez Mercedes sous garantie. Sur la 55 AMG, le compresseur a sa propre vis de purge, à ôter en cas de changement de liquide de refroidissement. Sinon, il va surchauffer à la longue. Le toit doit être inspecté, vu sa complexité, le calculateur gérant ses mouvements pouvant défaillir.
La Batterie de Réserve : Un Élément Crucial
La batterie de réserve Mercedes est un composant crucial intégré dans les véhicules de la marque. Elle assure une alimentation électrique fiable en cas de défaillance du système principal. Ignorer les messages d'erreur concernant la batterie Aux de réserve peut entraîner des problèmes électriques plus graves, voire une panne totale du système.
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Comment gérer les problèmes de batterie de réserve :
- Testez la batterie : Utilisez un testeur de batterie pour vérifier son état de charge.
- Remplacez la batterie : Achetez une batterie de remplacement compatible avec votre modèle de Mercedes-Benz.
- Vérifiez l'emplacement de la batterie : Selon le modèle de votre véhicule, la batterie de réserve peut se trouver sous le plancher du passager ou dans le coffre.
- Effacez le message d'erreur : Après avoir installé la nouvelle batterie, démarrez votre véhicule et vérifiez si le message d'erreur persiste.
Si vous n'êtes pas à l'aise pour effectuer ces étapes par vous-même, il est recommandé de faire appel à un mécanicien professionnel ou à un concessionnaire Mercedes-Benz pour obtenir de l'aide.
Prix et Versions à Privilégier
A 10 000 €, on trouve des SL 500 en bel état même si elles frôlent les 300 000 km, alors qu’à 13 000 €, elles n’en affichent plus que 250 000. A ce montant, on déniche des 350 un peu moins kilométrées. A 25 000 €, on repart avec un exemplaire de 50 000 km. Les 600 et 55 AMG débutent à 32 000 €, et les 65 à 50 000 €, à plus de 150 000 km. Les phases 2 réclament environ 4 000 € supplémentaires.
A moins de 20 000 €, autant opter pour une 500, plus puissante et équipée. Cela dit, si on cherche avant tout à limiter les dépenses, une 350 d’avant restylage sera plus intéressante, car plus fiable et simple à entretenir. Les versions 55 et 65 AMG sont certainement les plus collectionnables dans la gamme Mercedes SL R230. Toutes, dès qu’elles sont en parfait état d’origine et peu kilométrées (moins de 50 000 km).
Tableau Récapitulatif des Motorisations
| Modèle | Moteur | Puissance |
|---|---|---|
| SL 500 (2001-2006) | V8 5.0L | 306 ch |
| SL 55 AMG (2001-2006) | V8 5.4L Compresseur | 476 ch |
| SL 600 (2003-2006) | V12 5.5L Biturbo | 500 ch |
| SL 65 AMG (2004-2012) | V12 6.0L Biturbo | 612 ch |
| SL 500 (2006-2012) | V8 5.5L | 388 ch |
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