Le Musée de l'Automobile de Mulhouse, abritant l'une des plus grandes collections de voitures au monde, mérite une plus grande reconnaissance, même parmi les habitants de Mulhouse, malgré les nombreux événements qui y sont organisés.
Les Origines du Musée
L’histoire du Musée de l’automobile commence bien avant son ouverture officielle en 1982. Au XXe siècle, Mulhouse est une ville industrielle. Parmi ses filatures, il y a celle des frères Schlumpf, dont le benjamin, Fritz, va entamer une grande collection de voitures.
La collection des frères Schlumpf, Hans et Fritz, riches industriels du textile, commença de se concrétiser entre 1961 et 1963 sous l’impulsion de Fritz. Entre 1960 et 1963, Fritz Schlumpf achète, en secret et en grand nombre, des voitures anciennes.
C’est surtout à partir de 1960 que Fritz Schlumpf complète, avec son frère Hans, sa collection, avec l’achat de plusieurs voitures anciennes qu’il rassemble dans une usine de Mulhouse. C’est à partir de 1960 que Fritz passe à la vitesse supérieure en s’appuyant sur un réseau vaste et complexe de rabatteurs.
De plus, dans la plus grande discrétion, les voitures sont rassemblées à Mulhouse dans l’usine HKC, libérée à cet effet. Par ailleurs, elles seront exposées dans la grande salle de filature.
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Les deux frères sont sur le point d’ouvrir leur musée au public, quand en 1976, l’industrie textile des Frères Schlumpf sombre dans la faillite suite au choc pétrolier. En quelques années, il accumule des centaines de véhicules, mais entre-temps l’entreprise familiale fait faillite et la collection privée va devenir un musée.
La Collection Schlumpf
Constituée au départ par la célébrissime collection Schlumpf, la collection du Musée est d’un intérêt et d’une richesse incomparables. La collection Schlumpf, ou Cité de l’automobile, expose plus de 500 véhicules de collection.
Le Musée Nationale de l’Automobile abrite la plus importante collection automobile au monde avec plus de 500 véhicules. Cette immense collection existe grâce aux frères Schlumpf qui acquièrent de nombreuses Bugatti et véhicules classiques. La collection a pour objectif de vous faire découvrir l’évolution de cette industrie.
La collection initiale comprend tout de même 560 véhicules - dont 430 sont classés Monuments historiques - qui représentent 98 marques, toutes construites entre 1878 et 1918.
Voici probablement l’un des plus prestigieux musées mondiaux consacrés à l’automobile. Ses pièces de collection permettent d’expliciter et d’approfondir tous les aspects culturels de l’automobile, objet technique et fait de société.
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Par ailleurs, le décret de classement au titre des monuments historiques date du 14 avril 1978 pour 432 voitures. Une collection peut être inventoriée, classée, même si l’État n’en est pas propriétaire. Ce sont des procédures qui peuvent être accélérées pour que les voitures ne soient pas vendues.
Mais en 1981, le tribunal décide une extension de la liquidation de biens aux biens privés de Schlumpf et les autos sont vendues [à l’Association du Musée national de l’automobile qui acquiert collections, terrains et bâtiments HKD pour un coût global de 69 millions de francs, NDLR]. C’est alors l’Association du Musée national de l’automobile qui prend la relève. Aujourd’hui, on sait qu’il n’y avait aucune raison...
Les Atouts du Musée
Une des plus grandes collections de Bugatti au monde, des véhicules uniques et par ailleurs, des activités étonnantes comme le retournement de voiture, une attraction appréciée par les visiteurs, ou encore l’autodrome, sur lequel le public peut faire des tours en voiture.
Cette collection met en lumière les légendaires voitures Bugatti. Il s’agit en effet de la collection de voitures Bugatti la plus importante au monde. Admirez, tout au long de votre visite, ces bijoux de l’ingénierie et du design automobile.
Une autre marque prestigieuse - Rolls-Royce - est bien présente dans les halls d’exposition avec quatorze véhicules. Une série de véhicules « incontournables » ont été sélectionnés pour vous montrer celles qui ont véritablement marqué ce secteur. L’exposition de voitures de légende : explorez des modèles emblématiques, des prototypes uniques et des véhicules qui ont marqué l’histoire de l’automobile.
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Lui et son équipe ne manquent pas d’arguments pour attirer les visiteurs. « Le Musée de l’automobile s’est réinventé avec le temps et il y a toujours quelque chose à découvrir », souligne Guillaume Gasser. Il évoque par exemple l’exposition qui démarrera en décembre, consacrée aux voitures de rallye.
Par ailleurs, de nombreuses animations pour les adultes et les enfants rythmeront votre visite à la Cité automobile de Mulhouse. Les plus manifestes ont été jusqu’à présent la mise en œuvre d’activités pédagogiques, de restauration de voitures et de leur remise en route.
Fréquentation et Défis
Et pourtant, la fréquentation des Mulhousiens et plus largement des Alsaciens est relativement faible : sur les 240 000 personnes ayant visité le musée en 2023, presque la moitié sont des étrangers et du côté des Français, une forte proportion vient d’autres régions, indique Guillaume Gasser, le directeur.
Malgré tous ses atouts, son succès n’est pas à la hauteur de son incroyable patrimoine. Elia Saunier, conservatrice du musée, les raisons sont assez claires. Premièrement : une mauvaise réputation de la ville, à tort. De plus, « les personnes d’ici ne viennent qu’une fois mais n’y retournent pas », observe-t-elle. La conservatrice invite quant à elle les Mulhousiens à s’approprier davantage le musée.
Informations Pratiques
C’est à Mulhouse que se situe le Musée National de l’Automobile. Pour y accéder depuis notre camping en Alsace, rejoignez l’A36 en direction de Épinal/Belfort/Lyon (sortie 15), puis la D83 et la D483 et enfin la D466G et la D11. Pour prolonger votre visite, rendez-vous dans l’un des 3 bar-restaurants de la Cité automobile de Mulhouse : L’Atalante, le Gatsby bar, et Chez Fritz.
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