L'Abbaye Saint-Martin du Canigou est un joyau de l'art roman niché au cœur des montagnes entourant le Canigó. Elle est impressionnante tant au niveau historique que géographique. Posée sur le sommet d’un rocher, elle apparaît comme un royaume à elle toute seule.
Quand nous arrivons, nous avons l’impression de traverser une frontière invisible. Nous rentrons dans une bulle de bonheur, de calme et de sérénité.
Accès à l'Abbaye
Il n’est pas possible de monter à l’Abbaye avec sa propre voiture. On y accède seulement par des sentiers de randonnée. Toutefois, il est possible de louer un Jeep avec chauffeur pour les personnes à mobilité réduite.
Itinéraires de Randonnée
Il existe deux sentiers qui vous permettent de rejoindre l’abbaye à pied :
- Itinéraire 1 : Départ de l’Église de Casteil (la route est goudronnée, mais offre une très belle vue).
- Itinéraire 2 : Un sentier de randonnée plus « sauvage » qui débute au même endroit que les gorges de Cady à la sortie du village.
Il faut compter environ 1 heure aller/retour.
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Description de l'Itinéraire 2 (Sentier Sauvage)
Nous avons choisi de monter à l’abbaye par l’itinéraire 2, plus sauvage. Il se débute à la sortie du village de Casteil. Arrivés à Casteil, traversez le village en prenant la direction de la route de Mariailles. Avant le pont, vous aurez un petit parking sur votre droite, puis c’est en face que vous trouverez les panneaux jaunes indiquant le départ des gorges du Cady et de l’Abbaye Saint-Martin du Canigou. Par ce sentier de randonnée, nous montons à travers la forêt au milieu des éboulis de pierres. L’abbaye est au dessus de notre tête même si parfois, elle nous joue une partie de cache-cache. Elle jette quoi qu’il arrive, un œil bienveillant sur nous. Nous continuons dans sa direction tout en faisant travailler nos cuisseaux. Arrivés à mi-chemin, de jolies cascades se dévoilent. Dernière ligne droite, l’abbaye montre enfin le bout de son museau. Elle attendait patiemment notre arrivée, dans le plus grand des silences. Et ici, il est d’or. Désormais, plus rien ne peut briser ce moment de paix. L’abbaye est splendide et nous découvrons ses alentours tout en simplicité.
Mais, ne vous arrêtez pas en si bon chemin, prenez l’escalier qui se trouve juste derrière vous. Il mène vers des itinéraires randonnées et notamment sur un des plus jolis points de vue de l’abbaye. Une plateforme où l’on va dominer toute l’Abbaye. Ici, on se rend compte de l’ampleur du monument.
Détails de l'Itinéraire Pédestre (Tour de l'Abbaye)
Au départ du village de Casteil, belle randonnée sous hêtraie et sapinière garantissant fraîcheur en été sur les flancs du Canigó.
- Mairie de Casteil (775 m) - Prendre la route qui monte vers le camping Domaine Saint-Martin.
- Camping (816 m) - Prendre le sentier qui contourne le camping par la droite. Montée régulière, un peu raide au départ, jusqu’au Coll de Llevant.
- Coll de Llevant (958 m) - Prendre le sentier à droite. Montée régulière et passage d’un petit col au-dessus de la Cascade Dietrich. Le sentier, après avoir traversé un ravin et remonté dans un petit bois qu’il traverse, redescend dans le Canal dels Cirers.
- Zone délicate (1305 m) - Descente difficile le long d’une paroi verticale (main courante) pour passer la Font del Bac dels Monjos (petit aller-retour sur la gauche). Continuer sur le sentier qui monte en surplomb après le passage du Riu (main courante).
- Fin de zone délicate (1272 m) - Suivre le sentier qui descend vers l’Abbaye Saint-Martin du Canigó. Ignorer le sentier, montant, qui part à gauche et qui amène à l’abri de la Cirerola. Continuer, à droite, sur le sentier. Petit col et changement de versant. Peu avant l’Abbaye, petit sentier à gauche qui amène à un point de vue, plongeant sur celle-ci.
- Abbaye Saint-Martin du Canigó (1055 m) - Pour redescendre au village de Casteil, prendre le sentier qui contourne l’Abbaye par la gauche. Descente rapide vers le Còrrec de la Ridorta que l’on traverse à gué.
- Intersection (847 m) - Jonction avec le sentier des Gorges du Cady. Tourner à droite pour rejoindre Casteil et le point de départ.
Informations Complémentaires
Cet endroit permet aussi de se rendre au Pic du Canigou pour les plus courageux.
Visiter l'Abbaye
Il est possible de visiter l’abbaye Saint-Martin du Canigou sans faire de réservations au préalable. Nous sommes arrivées à l’heure de la visite guidée et nous avons pu rejoindre le groupe déjà présent.
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Pas de visites libres, seulement des visites guidées en français.
Histoire et Restauration
Elle a été fondée à l’an 1000 et n’a pas eu une tendre histoire. Bien au contraire, elle fût abandonnée et confisquée pendant l’époque de la Révolution. Après toutes ces péripéties, elle fut restaurée par le peuple catalan.
La construction de l’abbaye a débuté en 997. Pendant 8 siècles, des communautés de moines bénédictins ont occupé les lieux. En 1783 les derniers moines sont expulsés de l’abbaye et le monument est pillé.
L’abbaye doit sa renaissance à Monseigneur de Carsalade du Pont, évêque de Perpignan.
La Communauté des Béatitudes
Aujourd’hui, l’abbaye est de nouveau habitée par la communauté catholique des Béatitudes (17 hommes et femmes) qui anime l’édifice. En dehors des temps de prière, ils assurent les visites, la cuisine et la tenue de la boutique.
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Une quarantaine de personnes suivent le guide qui nous fait découvrir les différents lieux emblématiques de l’abbaye, comme la crypte ou le cloître.
Informations Pratiques
L'Abbaye est un lieu où la vie de prière est maintenue. La liturgie y est célébrée par une communauté laïque catholique. Un comportement rigoureux est demandé, une tenue correcte.
Possibilité d'assister aux offices et à la messe (renseignements au Tél).
Allier rando et découverte culturelle, c’est le pied !
Alors qu’elle abrite toujours une communauté de moines, l’abbaye Saint-Martin du Canigou ouvre ses portes tout au long de l’année pour une simple visite guidée ou une retraite spirituelle. C’est un bijou d’architecture romane que l’on vous recommande vivement de visiter.
« Le bonheur ? Visiter l’abbaye de Saint-Martin du Canigou, c’est pénétrer dans un havre de paix et ne faire qu’un avec ce doux silence. Au-delà de sa prestance, l’atmosphère qui y règne est tout aussi incontournable.
Si vous n’y êtes jamais encore allés, n’attendez plus et partez à sa découverte.
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