Pour les passionnés de voitures anciennes, la DS cabriolet représente la sublimation de la célèbre berline, une voiture révolutionnaire lors de sa sortie il y a 66 ans. Selon Bruno Paillard, créateur de la marque de champagne éponyme à Reims, « Les voitures sont comme les champagnes, elles ont aussi leurs grands millésimes, telle la DS Citroën en 1955 ». Sa collection personnelle, qui compte quatre exemplaires différents de 1965, 1967 et 1968, témoigne de sa fascination pour la version cabriolet.
La Fascination pour la DS Cabriolet
Pourquoi une telle fascination chez ce « DSmaniaque » qui possède également une DS 19 ? « Il y avait une touche de génie français dans cette ligne si audacieuse par rapport aux voitures de l’époque », explique-t-il. De plus, cette voiture, qui fut celle de de Gaulle, a été la vitrine du prestige de la France dans le monde, à l’égal du champagne. C’était une nouvelle révolution française qui a ébranlé le monde de l’automobile.
Sa révélation le 6 octobre 1955 à Paris, lors de l’ouverture du Salon de l’Automobile, a été un choc culturel, comme l’arrivée d’un ovni venu d’une autre planète. La DS 19 ne ressemblait à aucune autre voiture présentée sur les stands. Son dessin, digne de l’aérodynamisme aéronautique, lui conférait un coefficient de pénétration dans l’air ahurissant pour l’époque, de 0,36. Une ligne de toit aérodynamique inclinée jusqu’au coffre marquait la fin des voitures carrées ! À l’avant, l’immense capot accentuait son profilage en pointe grâce à la suppression de la traditionnelle calandre chromée.
Une Révolution Technique
Côté technique, le public du salon de 1955 était stupéfait : jamais on n’avait vu une voiture monter toute seule sur ses roues ! C’était la botte secrète de Citroën pour sa voiture la plus confortable du monde. La fameuse suspension « tapis volant », dont l’hydraulique gérait également le freinage, la boîte de vitesse, l’embrayage et la direction assistée, était une invention géniale, mais complexe, dont la mise au point n’était pas encore totalement fiabilisée.
Parmi les visiteurs, Henri Chapron, le grand carrossier de Levallois, fut subjugué par la ligne de cette DS 19, et y vit un moyen de relancer son activité en déclin. Il décida de métamorphoser cette incroyable berline DS 19 en un superbe cabriolet !
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La Naissance de la DS Cabriolet par Chapron
En 1958, Chapron présenta une DS cabriolet qui fit sensation sur son stand au Salon de l’Auto : le modèle « Croisette », avec portières rallongées et pare-brise rabaissé. Séduite, la direction de Citroën lui proposa un accord de production en série dans ses ateliers de Levallois. Avant le lancement en 1961, ce cabriolet de luxe, valant deux fois plus cher que la berline, fut vendu dans le réseau Citroën. Les clients bénéficiaient ainsi de la garantie du constructeur sur les « cabriolets usine » fabriqués à 1365 exemplaires jusqu’en 1971.
Hélas, l’arrêt de la production de la DS cabriolet en 1971 marqua une grosse baisse d’activité chez Chapron. L’atelier de Levallois, qui avait employé jusqu’à 320 personnes avant-guerre, passa à une vitesse artisanale. À 92 ans, Henri Chapron décéda en 1978, et sa femme poursuivit l’activité jusqu’en 1985, date à laquelle la célèbre carrosserie Chapron ferma définitivement ses portes.
Les Modèles de DS Cabriolet
Il existe plusieurs versions cabriolet de la DS. Que ce soit en versions non officielles (Croisette, Caddy, Palm Beach ou Cabriolet, produits à 236 exemplaires entre 1958 et 1972) ou en version « usine », tous les cabriolets DS dignes d’intérêt furent fabriqués par Henri Chapron. Deux ans après la présentation des Croisette et Cabriolet, Citroën lança donc la DS Cabriolet (en août 1960) et sa version moins « technologique » ID.
- DS19 Cab: Disposait du 4 cylindres 1,9 litres de 75 ch.
- ID19 Cab: Moteur identique mais moins puissant (63 ch). L'ID19 Cab sera retirée du catalogue en 1965.
- DS21: En 1965, la DS21 (109 ch puis 115 ch en 1968) remplace la DS19, puis recevra l’injection électronique en 1969 portant la puissance à 123 ch.
Malgré le label Citroën et la distribution au sein du réseau de la marque, les DS et ID Cabriolets ne furent produits qu’à 1365 exemplaires. Le passage chez un carrossier extérieur fit gonfler les prix, près de deux fois le prix de la berline. Sa rareté et l’engouement pour la DS expliquent ces prix hors du commun : comptez entre 150 et 200 000 euros pour vous offrir ce haut de gamme de l’automobile française.
En tant que première DS Cabriolet, c’est un vrai morceau d’histoire que représente cette auto, même si elle sera difficile à trouver : il n’y en a eu que 15 entre 1958 et 1961. C’est vraiment peu. Le prix d’une Citroën DS Cabriolet La Croisette ? Difficile à dire puisqu’on n’a pas retrouvé d’archive correspondante. Cette auto là, on connaît son estimation si ce n’est son prix. Elle sera donc proposée lors de la vente Osenat d’Epoqu’Auto 2022 et l’estimation est entre 180 et 200.000 €. Si c’est trop pour vous, dites vous qu’une DS Cabriolet « usine » est à peine moins chère.
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La présentation de la DS à Paris, à 9 heures précises, le 6 octobre 1955, est un événement difficilement imaginable aujourd’hui au lancement d’une voiture. Toute la France vient admirer la nouvelle voiture révolutionnaire. Le stand de la marque est pris d’assaut, et les commandes pleuvent.
Au Mondial de l'Automobile de Paris de 1955, Henri Chapron tombe sous le charme de la nouvelle Citroën DS. Comme aucun projet de cabriolet ou de coupé n’est prévu par le constructeur français, il décide de saisir sa chance. Il conçoit le tout premier cabriolet DS, et le présente au Mondial de l'Automobile de 1958. La presse est dithyrambique.
Pendant 2 ans, Chapron et Citroën travaillent sur le projet, afin de proposer une version « usine » de la DS cabriolet, plus conforme aux normes de sécurité et moins coûteuses à produire que les versions conçues par le carrossier.
A partir de 1960, la production des DS cabriolet version « usine » commence dans les ateliers Chapron. Citroën, qui ne souhaite pas s’embarrasser d’une si petite production, fournit à Chapron le châssis et la mécanique. Le constructeur assure aussi la commercialisation des voitures dans son réseau, permettant aux acheteurs de pouvoir bénéficier d'une garantie sur ces cabriolets version "usine ".
En parallèle, Chapron produit aussi ses propres versions de la DS cabriolet. Ils deviendront respectivement "La Croisette" (sur la base de la DS19) et "Le Caddy" (sur la base de l’ID19). Quelques années plus tard, il crée un autre modèle de cabriolet, "Le Palm Beach", qui propose quatre vraies places.
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Si l'on tient compte de l'ensemble de la production (modèles dits "usine" et cabriolets Chapron), on totalise 1483 voitures, 1365 exemplaires de série et 118 Chapron. La plupart des cabriolets "usine" (779) disposaient de la mécanique des DS 19. Animée par un quatre-cylindres en ligne de 83 chevaux, cette version atteignait une vitesse maximale de 150 km/h. A partir de 1965, la version DS 21 est proposée (483 exemplaires vendus), offrant une puissance de 109CV.
La DS Cabriolet sur le Marché des Voitures de Collection
Autant le dire de suite, acheter une DS cabriolet n’est pas donné à toutes les bourses. Comptez en effet entre 100 000 euros, pour une version usine en état moyen, et plus de 250 000 euros pour un beau spécimen Chapron. La voiture fait partie des rares autos françaises d’après-guerre à rivaliser avec les vedettes allemandes ou anglaises sur le marché des anciennes. Sa cote se situe d’ailleurs à des niveaux comparables à ceux atteints par la Jaguar Type E cabriolet (série 1), une référence en la matière.
Ne pensez pas cependant trouver pareil engin sur le boncoin, la belle ne se donne généralement qu’aux maisons d’enchères les plus prestigieuses. Ainsi en 2019 et 2020, deux exemplaires se sont vendus aux enchères Arturical du salon Rétromobile, respectivement pour 237 800€ et 185 952€. Plus récemment, le 20 septembre 2020, la maison Aguttes a vendu pour 246 300 € une version DS21 de 1966 - sans contrôle technique malheureusement.
Prix Estimé des DS Cabriolet
| Modèle | Prix Estimé |
|---|---|
| DS Cabriolet Usine (état moyen) | 100 000 € |
| DS Cabriolet Chapron (beau spécimen) | 250 000 € |
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