La BMW Z1, présentée en 1987 au Salon de Francfort, est un modèle iconique qui mérite d'être replacé dans son contexte. À cette époque, la gamme BMW comprenait la Série 3 (E30), la Série 5 (E28), la Série 6 (E24) et la grande Série 7 (E32), une gamme séduisante et souvent puissante, mais considérée comme plutôt sage.
La Z1 : Un Design Iconoclaste et Moderne
La Z1 se voulait ostensiblement dévergondée, avec son look de roadster, sa calandre surbaissée, et ses portes disparaissant dans les flancs, contrairement à la sagesse de ses contemporaines. La Z1 est particulièrement moderne pour une voiture des années 80 grâce à des éléments tels que :
- Train arrière multibras en Z
- Intérieur inspiré de Motorrad
- Cx de 0,36
- Arceau intégré aux montants de pare-brise
- Châssis en acier galvanisé
À l’origine du projet, on trouve le Docteur Ulrich Bez et Harm Laagay. Après avoir passé la validation du board de BMW en 1986, puis celle du public en 1987, les commandes furent enregistrées dès 1988 et la production commença au début de l’année 1989 : pour l’acheteur, il fallait donc patienter presqu’un an pour prendre livraison de sa Z1.
Bien que vendue 375 000 francs à l’époque, elle n’eut aucun mal à trouver les 5 000 clients requis dans l’objectif de la direction. Mieux, on en fabriqua 3 000 de plus histoire de satisfaire les amateurs.
Un Design Moderne pour une Z1 Iconoclaste
Pourtant, malgré son design épatant et son modernisme affiché, la Z1 restait une voiture paisible. Pouvoir conduire portes ouvertes offrait des sensations fortes, certes, mais avec seulement 170 chevaux, un poids relativement élevé de 1 250 kg et une boîte de vitesses manuelle à 5 rapports étrangement longue comme une nuit d’hiver, on ne pouvait pas parler de sportive.
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L’exclusivité d’un tel modèle faisait (et fait encore) de vous un homme (ou une femme bien sûr !) à part ; son design faisait (et fait encore) de vous quelqu’un de moderne. Encore aujourd’hui, ces portes disparaissant comme par magie semblent futuristes, tandis que son nez n’a pas pris une ride : mieux, alors que BMW se perd aujourd’hui avec des naseaux disproportionnés, la Z1 reprenait subtilement la calandre de la désormais mythique BMW M1 et prouve que la sobriété est bel et bien une qualité en matière de design.
La Première BMW Siglée du Z
Conduire une Z1 aujourd’hui fait toujours son petit effet : les regards se tournent, reconnaissant au premier coup d’oeil une “béhème” grâce à ces petits haricots, mais laissant perplexe sur le nom du modèle. Cette impression de conduire un concept-car est l’apanage de cette drôle de BMW, ce qu’aucun modèle de la marque ne provoquera par la suite (à part peut-être l’i8).
La production fut stoppée en 1991, restant sans descendance directe. Il faudra attendre la Z3 en septembre 1995 pour revoir un Z dans la gamme. Et encore, avec son look néo-rétro et sa structure assez traditionnelle, cette dernière usurpait un peu cette dernière lettre.
S’offrir de nos jours une Z1 coûtera tout de même plus cher qu’une 325i E30 dotée du même moteur ou qu’une Z3 conceptuellement proche. Selon LVA (2018), il faudra s’acquitter d’un chèque d’environ 85 000 euros (mais parfois plus tant il y a de la spéculation sur les véhicules en série limitée) pour repartir… vers le futur !
BMW dans "Retour vers le Futur"
Plusieurs voitures ont été simplement modifiées pour figurer dans le Hill Valley de 2015. Dans le deuxième film culte de la saga, Marty McFly part de 1985 jusqu'au 21 octobre 2015.
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Peu de voitures sont facilement identifiables dans le 2015 de «Retour vers le Futur». Mais la BMW 633 de l'arrogant Griff Tannen, le fils de Biff, en fait partie et montre que le tuning de mauvais goût a sa place dans le futur. Il s'agit d'un modèle de la marque allemande plutôt classique des années 1970-1980.
BMW : Une Histoire Riche et Diversifiée
Si BMW est surtout connu pour ses autos, il est aussi un fabricant de motos et ce depuis plus longtemps qu'il ne vend des véhicules à 4 roues. Son premier modèle est le R32, présenté au Salon de Berlin en 1923.
Au-delà des berlines, BMW a aussi toujours été connu pour ses roadsters, baptisés "Z". Le premier, le Z1, est dévoilé au Salon de Francfort en 1987. Il est suivi du Z3 (1995), du Z8 (2000) et du Z4 (à partir de 2003).
Innovation et Technologies Futures
Lancé en 2014, ce bolide futuriste fonctionne grâce à une technologie hybride rechargeable, qui lui permet d'allier performance (362 chevaux, 250 km/h au maximum) et sobriété énergétique (2,1 litres/100 kilomètres; 49 grammes de CO2/km).
L'hommage au coupé 3.0 CSL de 1972 fonctionne aussi bien sur le fond que sur la forme. De quoi pleinement mériter son acronyme CSL pour Coupé Sport Leichtbau (léger) et préfigurer les innovations qui seront bientôt reprises par de futurs modèles de la gamme, comme la série 7 dont on sait déjà qu'elle fera un usage intensif de ce matériau pour alléger sa structure.
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