Né à Haguenau le 26 février 1974, Sébastien Loeb, après avoir été quatre fois Champion d’Alsace en tant que gymnaste, réalise ses débuts en Rallye en 1995, à l’occasion du « Volant Rallye Jeunes ».
Il y participe à deux reprises avant de prendre le départ de plusieurs rallyes régionaux en 1997, via l’association Ambition Sport Auto créée par Dominique Heintz et Rémy Mammosser. Élu « Espoir Echappement de l’année », il dispute ensuite durant deux saisons le Trophée « Citroën Saxo Kit Car », qu’il remporte en 1999.
L’ascension se poursuit avec des titres en Championnat de France des Rallyes, Terre (2000) et Asphalte (2001). Cette même année, il est sacré en J-WRC avec la Saxo S1600 et décroche son premier podium en WRC.
Il signe sa première victoire en 2002, en Allemagne. Après avoir terminé Vice-Champion, il obtient le graal en 2004 et entame une série historique de neuf titres mondiaux, tous acquis avec Citroën.
Les Années de Gloire avec Citroën
Trois couronnes sont obtenues avec la Xsara, quatre avec la C4 et deux avec la DS3 en 2011 et 2012. Il devient le premier pilote automobile à être sacré neuf fois Champion du Monde, qui plus est consécutivement.
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C'est avec une Citroën C4 WRC que le pilote Français Sébastien Loeb remporta 4 de ses 9 titres de champion du monde, ainsi que 3 titres de champions du monde des constructeurs. Conduite par Sébastien Loeb entre 2007 et 2010, la Citroën C4 WRC sport a à chaque fois permis au français de s’imposer au championnat du monde.
Construite du début à la fin par la division de compétition de Citroën World Rallye Team, cette coupée Citroën C4 WRC ne dispose que de deux places avant réservées à Sébastien Loeb et son co-pilote Daniel Elena.
Longue de 4 mètres 27 et large de 1 mètre 80, elle a été totalement modifiée pour permettre à Sébastien Loeb d’obtenir les meilleures performances possibles à bord. Cette Citroën WRC est composée de 4 roues motrices, d’un moteur turbo compressé ainsi que d’une boîte de vitesse séquentielle de 6 rapports.
Pour permettre un passage de vitesse fluide et rapide, un embrayage tri-disque en carbone a été installé. Enfin, pour la bonne sécurité des occupants, des arceaux de sécurité avant et arrière ont été mis en place.
Sous le capot de la Citroën C4 WRC, une cylindrée de 1998 centimètres cube avec pas moins de 320 chevaux et pouvant monter à une vitesse maximale de 200 kilomètres par heure.
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La Citroën C4 WRC est bien évidemment produite à partir du véhicule phare de Citroën, la C4, construite entre 2004 et 2010. La victoire de Sébastien Loeb à bord de cette Citroën C4 WRC a sans nul doute augmenté les ventes de Citroën à cette époque.
Avec Citroën 170 En championnat du monde, Sébastien Loeb a participé à 170 rallyes avec Citroën. Il s'est imposé à 79 reprises et est monté 117 fois sur le podium.9 Le pilote a remporté neuf titres de champion du monde WRC, de 2004 à 2012. En 2001, le jeune Sébastien Loeb avait également été sacré champion du monde Junior avec Citroën.
Après avoir rejoint l’équipe Citroën en 2001, il est sacré champion du monde des rallyes junior. Un an après son titre de champion du monde junior dans sa Saxo Super 1600 il ne lui faut qu’un an pour empocher sa première victoire en WRC au volant de cette voiture de 315 chevaux.
En 2004, cette auto emmène le “patron” au sommet pour la première fois : il est champion du monde. À la fin de la saison, le pilote français compte 36 points d’avance sur le Norvégien Petter Solberg.
Après avoir imposé une domination sans précédent, le pilote français prend sa retraite progressive. Il devient alors le premier pilote à s’imposer sur tous les rallyes classiques.
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Diversification et Nouveaux Défis
En parallèle, le pilote alsacien participe à différentes épreuves sur circuit, que ce soit en GT, Porsche Cup, ou encore aux 24 Heures du Mans, qu’il termine à la 2e place en 2006. Sébastien a également remporté trois fois la Course des Champions, puis la mythique course de côte de Pikes Peak le 30 juin 2013. Il réalise à cette occasion le record de la montée. record n’ayant pas été égalé durant cinq années.
Après deux saisons en Championnat du Monde des Voitures de Tourisme avec Citroën, il dispute le premier Dakar de sa carrière en 2016 avec Peugeot Sport et la 2008 DKR16. Il débute cette même année en rallycross en participant au Championnat du Monde FIA World RX au volant d’une Peugeot 208 WRX.
Il conquiert dès cette première saison plusieurs podiums et s’affirme depuis parmi les pilotes en lice pour le podium final. 2018 marque aussi le grand retour du nonuple champion du monde sur les routes du WRC.
Accompagné de son copilote Daniel Elena, Sébastien prend le départ de 2 manches de championnat du monde WRC au Mexique et en Corse avec des performances exceptionnelles après une telle période loin du pinacle du rallye.
En 2019, après une décision tardive, Sébastien prend de nouveau part au Rallye Dakar, non avec Peugeot Sport qui s’est retiré de la discipline mais en tant que pilote privé. Il signe l’un de ses plus beau Dakar avec une troisième place sur le podium.
De retour après un an d’absence, l’alsacien a retrouvé le Dakar en Arabie Saoudite en janvier 2021 au volant du buggy du Bahrain Raid Xtrem conçue par l’écurie britannique Prodrive. Une édition parsemée de malchance et de problèmes techniques qui ont conduit l’équipage à un abandon au soir de la huitième étape de la compétition.
A 46 ans, Sébastien Loeb participait à son cinquième Dakar. Sébastien Loeb prend en 2021 le virage de l’électrique.
Après avoir conquis la scène WRC, Sébastien Loeb, sûrement lassé de détruire la concurrence, s’essaye au Paris-Dakar (devenu Rallye Dakar). Pour sa première participation en 2016, le patron termine à une honorable 7e place.
L’année suivante, il entend bien s’imposer dans cette épreuve mythique. Il termine à la deuxième position au volant de sa Peugeot 3008 aux couleurs de Red Bull. Revanchard, il essaiera à plusieurs reprises de glaner le titre suprême.
Mais il est contraint d'abandonner en 2018, termine 3e en 2019 et à nouveau second en 2022 et 2023. Une malédiction ? Possible, mais c’est bien trop peu pour décourager le grand Sébastien Loeb.
Les Chiffres Clés d'une Carrière Exceptionnelle
Avec 78 victoires à son palmarès dans la discipline, il est un des plus grands sportifs français de tous les temps. Par ailleurs, il est à ce jour toujours le pilote de rallye le plus titré de tous les temps, talonné par son compatriote et homonyme Sébastien Ogier.
Aujourd’hui, Loeb comptabilise un total de 80 victoires en WRC. En 2013, il ne participe qu’à une partie des épreuves du calendrier, amorçant alors sa reconversion dans les épreuves sur circuit comme le Grand Tourisme Tour FFSA, les 24 Heures du Mans, les X-Games, les FIA Grand Tourisme Series ou la Course des Champions, événement rassemblant en fin d’année les meilleurs pilotes de toutes les disciplines et qu’il remporte trois fois.
Nonuple champion du monde en titre, il se retire de la discipline en 2013 sans être candidat à sa succession avant d’entamer une reconversion avec succès dans les compétitions sur circuit, tout d’abord en FIA GT Séries puis en WTCC tout en poursuivant sa collaboration avec Citroën Racing.
Voici un résumé des chiffres clés de sa carrière :
| Compétition | Nombre |
|---|---|
| Rallyes disputés avec Citroën | 170 |
| Victoires avec Citroën | 79 |
| Podiums avec Citroën | 117 |
| Titres de champion du monde WRC | 9 |
| Courses en WTCC | 48 |
| Victoires en WTCC | 5 |
| Participations au Dakar | 3 |
Partenariats et Reconnaissance
Ses performances mémorables n’auraient pas été possibles sans les différents constructeurs ayant accompagné Loeb tout au long de sa carrière. Avant de signer avec le constructeur sud-coréen Hyundai, Sébastien Loeb a effectué toute sa carrière chez PSA, multipliant les titres, les victoires et les performances. Sous les couleurs de Citroën de 2000 à 2015, il a ensuite couru pour Peugeot.
Tout grand amateur de sports ou de courses automobiles connait le grand champion qu’est Sébastien Loeb. Sébastien Loeb est-il le GOAT des sports automobiles ? La question se pose pour la plupart des observateurs, pas pour les plus chauvins d’entre eux. Pour célébrer la carrière et les multiples succès de celui qu’on surnomme le “patron”, Red Bull donne rendez-vous aux fans et aux amateurs des sports automobiles.
Il obtient le 8e temps sur 16, une performance époustouflante pour une première sur un circuit F1. Nous sommes alors en droit de nous poser la question “mais que ne sait-il pas faire ?”
Retour chez Hyundai et Continuité en WRC
Les années 2019 et 2020 ont signé pour Sébastien Loeb un retour en WRC avec quelques piges chez Hyundai Motorsport. Il a ainsi disputé six rallyes lors de la saison 2019 et 2 en 2020, l’espagnol Dani Sordo prenant le relais sur les autres rallyes du championnat.
Plein de ressources Sébastien a donc lancé cette nouvelle saison en WRC tourné vers le futur mais avec l’envie toujours intacte de s’approcher des premières places. Après 20 ans de carrière, Sébastien s’est retrouvé pour la première fois dans une nouvelle équipe.
Hyundai l’accueille à bras ouverts en 2019 et aide la marque sud-coréenne à décrocher le titre Constructeurs. Sur le banc de touche en 2021 où il a préféré s’essayer à une nouvelle discipline comme l’Extreme E, Sébastien Loeb a fait son grand retour en championnat du monde des Rallyes en 2022.
Emballé par le projet, Sébastien Loeb n’a pas refusé l’offre des Anglais confirmant ainsi son grand retour en WRC après plus d’un an d’absence.
Autres Disciplines et Défis
Difficile de résumer les autres excursions sur quatre roues de Sébastien Loeb tant elles ont été diverses et variées. En 2005 et 2006, on l’aperçoit chez Pescarolo Sport aux 24 Heures du Mans, une épreuve qu’il parviendra à dompter pour signer une jolie deuxième place derrière l’Audi R10 TDI officielle victorieuse en 2006.
Au tournant des années 2010, il se lance en championnat du monde de Rallycross, remportant les X-Games à Los Angeles puis plusieurs manches du World RX pour Peugeot. Le Tourisme a également été l’une de ses préférences au sortir du WRC en 2014 et 2015, mais il y a subi la loi de ses équipiers Yvan Muller et José Maria Lopez avec la C-Élysée du Citroën Racing.
Malgré des coéquipiers plus forts de par leur plus grande expérience, Sébastien Loeb a su se démarquer et leur mener la vie dure. Également attiré par le Grand Tourisme, il participe à plusieurs épreuves du GT Tour et FIA GT Series sur une McLaren MP4-12C GT3.
Doté d’un esprit entreprenant, il prend part au Dakar sud-américain puis saoudien avec l’envie de gagner. Le moins que l’on puisse dire, c’est que Sébastien Loeb a du cran. Qui d’autre ose à ce point diversifier ses activités aujourd’hui ?
L’Alsacien, tel un Jacky Ickx moderne, aime rouler, peu importe la discipline. La légende vivante du WRC a su s’entourer d’une équipe acquise à sa cause chez Citroën en WRC, et a acquis quelques beaux succès dans d’autres catégories ; comment ne pas oublier le record (battu depuis) de Pikes Peak en 2013 avec la Peugeot 208 T16 ?
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