Une voiture GPL est alimentée par deux carburants : le gaz de pétrole liquéfié et de l'essence. Si les voitures GPL sont peu courantes en France, elles sont moins polluantes que des véhicules essence et Diesel.

Le GPL, ou gaz de pétrole liquéfié, est un type de carburant rare : environ 200 000 voitures GPL circulent en France. Le GPL est un mélange de butane (80%) et de propane (20%), un mélange peu polluant qui ne libère presque pas de particules et permet de réduire les émissions d'oxyde d'azote de moitié.

Ce dispositif est généralement placé au niveau du coffre, et il est possible d'installer un kit GPL dans une voiture qui n'en disposait pas au départ. Ainsi, une voiture GPL possède deux réservoirs : l'un pour l'essence, l'autre pour le GPL.

Fonctionnement d'une voiture GPL

Le plein de GPL se fait en station-service, comme pour l'essence. Le démarrage de la voiture se fait forcément par l'essence. Le GPL se met en route lorsque le moteur est chaud, et la voiture peut ensuite fonctionner aussi bien à l'essence qu'au GPL selon ce que vous choisissez et la réserve de carburant disponible.

La voiture peut alterner automatiquement entre les deux carburants en fonction de leur quantité, mais vous pouvez également le faire manuellement grâce au commutateur prévu pour. Une jauge vous indique le niveau de chacun des deux réservoirs.

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Une voiture GPL roule avec deux carburants : de l’essence et du gaz de pétrole liquéfié, appelé GPL. Elle possède deux réservoirs : un pour chaque carburant. Au démarrage, le moteur utilise l’essence. Une fois chaud, il passe automatiquement au GPL.

Vous pouvez aussi choisir manuellement l’énergie avec un bouton près du volant. Le passage est fluide, imperceptible. C’est ce qu’on appelle la bi-carburation.

Concrètement, lorsque vous démarrez un véhicule GPL, le moteur est uniquement alimenté par le réservoir d’essence. Ensuite, il va utiliser l’un ou l’autre des deux réservoirs : essence ou gaz de pétrole liquéfié, de manière alternative.

Le changement de l’un à l’autre des carburants est automatique et tient compte des quantités de carburant disponibles. Ainsi, si le réservoir GPL est vide, le moteur sera alimenté en essence.

En résumé, sans GPL, un véhicule fonctionne exactement comme une automobile essence classique. Si vous le souhaitez, il est tout à fait possible de gérer manuellement le changement entre les deux carburants.

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Avantages du GPL

Le GPL est un carburant à la fois moins polluant et moins cher que l'essence et le Diesel. C'est là le principal avantage d'une voiture GPL. Si la voiture GPL consomme un peu plus qu’une essence ou un diesel, le prix du carburant à la pompe reste particulièrement compétitif avec un tarif moyen de 0.70 €/l.

Le premier argument du GPL, c’est son prix. En France, le litre de gaz est en moyenne deux fois moins cher que l’essence ou le diesel. Même si votre voiture consomme un peu plus de GPL, vous y gagnez largement à la pompe.

Passer au GPL n’est pas forcément synonyme de lourds investissements. Quelle que soit leur date d’immatriculation, les véhicules GPL sont classés en Crit’Air 1 selon la classification de la vignette écologique.

Le GPL émet moins de CO2 que l’essence. Selon les modèles, la réduction peut atteindre 20 %. Le gaz ne rejette quasiment aucune particule fine, ni monoxyde de carbone. Pour la qualité de l’air, c’est un vrai plus.

Les voitures GPL bénéficient d’une vignette Crit’Air 1. Même si vous roulez aussi à l’essence, vous y avez droit. Et comme une voiture GPL dispose de deux réservoirs, son autonomie est généreuse. Jusqu’à 1 000 km pour certains modèles. Vous faites le plein moins souvent.

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Acquérir une nouvelle voiture GPL présente plusieurs avantages non négligeables, tels que :

  • Un coût du carburant moins élevé : le prix du GPL est particulièrement compétitif comparé au prix de l’essence ou du diesel. À long terme, les économies réalisées peuvent être substantielles.
  • Une longévité mécanique : la combustion du GPL en tant que carburant ne laisse pas de calamine. De ce fait, la vanne EGR de votre moteur ne s’encrasse pas et votre véhicule gagne en longévité.
  • Le respect de l’environnement : le GPL est un gaz peu polluant qui permet de réduire considérablement les émissions de gaz à effet de serre. Participez, à votre niveau, à la transition énergétique en roulant de façon plus durable pour l’environnement.
  • Une grande autonomie de mobilité : les véhicules roulant au GPL sont équipés de deux réservoirs différents, ce qui leur confère une grande autonomie sur la route lorsque les deux réservoirs sont pleins.
  • Des nuisances sonores réduites : les véhicules qui roulent au GPL ont un taux de vibration réduit, ce qui leur permet d’être moins bruyantes qu’un véhicule thermique.
  • Une politique d’avantages fiscaux intéressants : en investissant dans une motorisation plus « verte », vous pouvez bénéficier d’avantages financiers intéressants comme par exemple être éligible à la vignette Crit’Air 1, bénéficier d'une réduction sur votre carte grise (voire la gratuité dans certaines régions), obtenir un disque vert pour pouvoir stationner gratuitement dans certaines communes, etc.

Inconvénients du GPL

Néanmoins, elle a également certains inconvénients. Cependant, le poids supplémentaire d'une voiture GPL cause une surconsommation par rapport à un modèle essence. Ainsi, la consommation d'une voiture GPL est d'environ 7 litres par 100 km, soit un litre de plus qu'une voiture essence.

Acheter une voiture GPL, c’est aussi faire avec quelques contraintes. Le réservoir de gaz prend souvent la place de la roue de secours. Prévoyez une bombe anti-crevaison, au cas où. Les performances sont aussi légèrement réduites.

Côté entretien, mieux vaut passer par un garagiste qui connaît bien le GPL. Certaines pièces demandent une attention spécifique : soupape de sécurité, vapodétendeur, filtre à gaz. Et si vous envisagez la conversion, vérifiez bien que votre modèle est compatible.

Opter pour le GPL peut également être source d’inconvénients à prendre en compte dans votre choix.

  • Il n'est pas simple de trouver un véhicule neuf roulant au GPL : l'offre de véhicules neufs est restreinte. En effet, peu de constructeurs proposent encore, à l’heure actuelle, des modèles de voitures roulant au GPL.
  • Un prix d’achat plus élevé : un modèle GPL est bien souvent plus coûteux à l’achat.
  • Une surconsommation de carburant : comparée à un véhicule essence, une voiture roulant au GPL consomme davantage de carburant. Bien que l’autonomie d’une voiture roulant essentiellement au GPL est malgré tout intéressante. Certains véhicules GPL peuvent même vous permettre de parcourir plus de 1000 km avec un seul plein.
  • Le manque de stations qui proposent du GPL : à ce jour, toutes les stations-service ne proposent pas forcément de GPL, il peut alors parfois être difficile de faire le plein de GPL.
  • Les voitures GPL nécessitent un embout spécifique pour faire le plein de GPL.
  • L’entretien et le contrôle technique d’un véhicule GPL est très spécifique : il vous faudra alors vous renseigner au préalable pour trouver un garage et un centre de contrôle technique agréé, en mesure de prendre en charge votre auto.

Conversion d'un véhicule essence en GPL

Vous pouvez toujours choisir de convertir votre véhicule essence ou Diesel. Mieux vaut donc investir dans une voiture GPL plutôt que convertir son véhicule actuel. Nous vous recommandons cependant de favoriser une voiture GPL plutôt que d'équiper la vôtre d'un kit coûteux et encombrant.

Vous pouvez aussi envisager d'acheter une voiture GPL d'occasion plutôt qu'une voiture neuve. La hausse des prix à la pompe vous fait réfléchir à une super idée pour payer moins cher votre plein ? Nous avons une solution pour vous : convertir votre voiture au GPL !

Cette solution, de convertir sa voiture au GPL avec un « kit GPL », n’est valable que si votre véhicule consomme actuellement de l’essence sans plomb. Une grande partie des véhicules essence neufs ou d’occasion peuvent être transformés pour fonctionner au gaz de pétrole liquéfié.

Ils doivent cependant à répondre à deux conditions majeures : être en parfait état sur le plan mécanique et avoir été entretenus selon les recommandations du constructeur. Si votre voiture est éligible au gaz de pétrole liquéfié, la transformation se déroule ensuite en 3 étapes clés :

  1. L’installation d’un kit GPL par un installateur GPL agréé. Cette étape nécessite des compétences techniques très particulières et le respect de normes de sécurité européennes et françaises très strictes. Elle doit alors impérativement être réalisée par un professionnel qualifié et compétent.
  2. L’homologation du véhicule par la DREAL. La Direction régionale de l’environnement, de l’aménagement et du logement doit recevoir le véhicule équipé dans le cadre de ce qu’on appelle la réception à titre isolé (RTI) afin de pouvoir être homologué.
  3. La mise à jour de la carte grise. Suite à l’installation d’un kit GPL sur votre auto, vous devez modifier la case "P3" de votre certificat d'immatriculation, dédiée au type d’énergie utilisée. La notion de bi-carburation essence + GPL doit ainsi apparaître sur la carte grise en renseignant les deux lettres « E » (pour Essence) et « G » (pour Gaz de pétrole liquéfié).

Entretien d'un véhicule GPL

Aujourd'hui, l'entretien d'une voiture GPL est bien moins lourd que sur les anciens modèles. Comme un modèle essence, vous devez faire la révision de votre voiture tous les 15 à 20 000 kilomètres. Une voiture GPL a cependant quelques spécificités : un filtre supplémentaire dans le circuit GPL, des durites en plus et un vapodétendeur inexistants sur un modèle essence.

Un véhicule fonctionnant au gaz de pétrole liquéfié ne demande généralement pas plus d’entretien qu’un véhicule essence. L’entretien (qui n’est en général pas plus cher) intègre seulement quelques spécificités liées à l’utilisation du GPL comme carburant pour faire fonctionner le véhicule.

Le professionnel agréé doit alors porter une attention particulière aux éléments suivants pour que vous puissiez rouler en toute sécurité :

  • Le bouchon et les durites GPL
  • Le filtre à gaz
  • La soupape de sécurité
  • Les culasses
  • Le vapo-détendeur (le dispositif qui permet de transformer le GPL d’un état liquide à un état gazeux).

Le GPL : un carburant dangereux ?

Le GPL contient du Propane et du Butane, deux gaz très inflammables. Pour une utilisation automobile, ce gaz est comprimé à l’état liquide, ce qui le rend très dangereux en cas de forte chaleur. Malheureusement, le réservoir de GPL d’une voiture peut exploser si la pression change ou avec de fortes chaleurs. Plusieurs voitures ont déjà explosé dans le passé.

En 1999 par exemple, une voiture roulant au GPL a malheureusement explosé et a blessé 6 pompiers qui sont intervenus dans cet incendie. La voiture a été victime d’un incendie criminel et a ensuite explosé, en raison d’une chaleur excessive. Ce n’était pas le premier accident avec une voiture roulant au GPL.

Cependant l’affaire a fait une énorme polémique car 5 pompiers ont été blessés et un pompier a été amputé. Par la suite, les voitures équipées aux GPL ont été qualifiées de bombes roulantes.

Conclusion

Vous connaissez maintenant tout de la voiture GPL ! Alternative plus propre à une voiture essence, elle a aussi un coût de revient moindre grâce aux tarifs bien plus bas du GPL. Si vous cherchez un véhicule plus propre, plus économique, et que vous êtes prêt à faire quelques compromis, sur la puissance ou le coffre, la voiture GPL peut être un bon choix.

Elle ne remplacera pas la voiture électrique dans les discours politiques. Mais dans la vraie vie, pour les familles, les travailleurs ou les grands rouleurs, elle a toute sa place. Et entre nous, payer son plein deux fois moins cher, ça fait toujours plaisir.

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