De nombreux véhicules électriques proposent un mode B accentuant la récupération d'énergie au lever de pied. Le freinage régénératif est une technologie qui permet de convertir l’énergie cinétique du véhicule en mouvement afin de recharger la batterie lors des phases de décélération.

Comment fonctionne le Freinage Régénératif ?

Le freinage régénératif consiste à récupérer une partie de l’énergie cinétique de la voiture au moment de la phase de freinage ou de décélération. Cette énergie devient alors électrique et contribue à alimenter le moteur via les batteries. C’est une solution qui permet d'améliorer le rendement énergétique global, et notamment d'abaisser la consommation de carburant sur une voiture hybride, ou de prolonger l’autonomie sur un modèle 100% électrique.

Les voitures hybrides et électriques utilisent toutes les deux l’énergie électrique pour se déplacer. Dans ces voitures, la transmission est réglée de telle sorte que lorsque le conducteur freine, le moteur électrique inverse son fonctionnement. Il applique une résistance aux roues plutôt qu'une force motrice pour transférer la puissance. La résistance appliquée aux roues permet de transférer l’énergie au moteur électrique et cette énergie permet de recharger directement et gratuitement les batteries.

Sur un véhicule sans électrification, le freinage se fait par friction et lorsque vous appuyez sur la pédale de frein, les étriers serrent les disques pour ralentir les roues. De l'énergie cinétique est générée, dissipée sous forme de chaleur. La Toyota Prius a fait partie des premiers véhicules à faire émerger cette solution technique.

Les Différentes Technologies de Freinage Régénératif

Il existe plusieurs technologies de conversion de l'énergie et de récupération de celle-ci lors de la phase de freinage ou de décélération :

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  • Le freinage régénératif avec le mode B (Brake) : Le mode le plus répandu pour récupérer l’énergie des freins est le mode B pour Brake en anglais, c’est-à-dire “Frein” en français. En passant le levier de vitesse sur ce mode B (au lieu de Drive), on demande à la voiture de récupérer l’énergie du freinage.
  • La conduite à une pédale : Il existe un autre mode de gestion du freinage régénératif, accessible directement via la pédale d’accélération. En relâchant cette dernière, la voiture freine et elle peut aller jusqu’à l’arrêt total. Il s’agit d’une différence majeure avec les voitures électriques ou thermiques qui n’ont pas cette fonctionnalité.

Pourquoi Augmenter la Récupération d’Énergie au Lever de Pied ?

Pour autant, pouvoir régler l’intensité de la récupération d’énergie au lever de pied est un vrai atout des voitures électriques. Il est par exemple possible avec certains modèles de conduire avec une seule pédale la majorité du temps. Ce mode de conduite, souvent appelé « one pedal », offre une décélération très importante au lever de pied, et ce jusqu’à l’arrêt complet du véhicule, maintenu par les freins traditionnels.

D'autres conducteurs peuvent au contraire préférer couper totalement la récupération d’énergie et ainsi profiter d’un mode « roues libres », à vrai dire peut-être le plus propice à une conduite efficiente.

Pour donner encore une image, c'est comme le frein moteur d'une voiture thermique, sauf que dans ce cas l'énergie ne part pas en chaleur dans le moteur, mais en recharge de batterie via le moteur électrique qui a en l'occurrence une fonction de générateur. Le mode B, c’est le mode « break » automatique : quand on lâche la pédale, ce sont les roues qui entraînent le moteur, et dans une électrique, ça signifie entraîner une dynamo (en gros). Dans le mode B, cela revient à brancher la batterie sur le moteur, et le moteur sur les roues. Ce qu’il faut voir c’est que le mode B c’est le freinage régénératif au max. Et en mode normal, donc mode D (drive, pas B), c’est une régénération au minimum : on est quasiment en roues libres. Le mode B freine donc sur une distance bien plus courte.

Le Mode B : Un Style de Conduite

Le mode B n’est donc effectivement pas pour gagner en autonomie, mais c’est juste un style de conduite. On peut contrôler la vitesse du véhicule avec une seule pédale seulement. Le « point mort » de l’accélérateur se situe alors quelque part au milieu de sa course. Plus enfoncé, ça accélère, moins enfoncé, ça freine. Enfin, sur une voiture électrique : on est le plus efficient le moins que l’on utilise le frein « plaquettes ». Les plaquettes, c’est de l’énergie perdue sous forme de chaleur. Une fois que l’on freine avec ça, 100 % de l’énergie est perdue à tout jamais. Donc mode B ou non, c’est une préférence de conduite, pas d’efficience.

Réglages et Personnalisation

Dans de nombreux cas, il est d’ailleurs possible de régler soi-même la puissance de régénération (selon 3 niveaux de puissance sur la plupart des modèles) et la décélération provoquée au lever de pied de la pédale d’accélérateur. Voilà qui permet de bénéficier d’une forme de frein moteur sur les voitures électriques, qui sont automatiques par nature. C’est utile en descente ou à l’approche d’un virage par exemple et cela peut rendre la conduite très agréable, de surcroît.

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De nombreux véhicules électriques, dont la récente Renault Mégane E-Tech, proposent des palettes au volant pour amplifier ou réduire la puissance de régénération, selon les envies du moment. Dans certains véhicules, comme les Tesla, le réglage se fait dans les menus de conduite.

Sur certains modèles, la gestion de cette force peut aussi se faire de façon automatique selon les différents modes de conduite, qui privilégieront par exemple une forte régénération en mode "Eco".

Avantages du Freinage Régénératif

Autre intérêt du freinage régénératif : son usage épargne grandement les disques et plaquettes de frein, limitant ainsi les émissions de particules fines liées au freinage. C’est une bonne chose mais il ne faut pas négliger pour autant de faire de fortes décélérations de temps à autre pour les solliciter et s’assurer que les freins restent parfaitement en état et ne se grippent pas.

La régénération de la batterie par le freinage peut aller de pair avec un agrément de conduite renforcé, notamment en ville, permettant, avec certains modèles, une conduite à une pédale (nommée “one pedal” ou “e-pedal”) sans toucher à la pédale de frein jusqu’à l’arrêt complet. C’est le cas des best-sellers électriques français, Peugeot e-208 en tête.

L'Autre Façon de Gagner en Autonomie : Le Mode Roue Libre

Si nombre de véhicules électriques proposent de régler le niveau de régénération, certains proposent aussi un mode roue libre (sailing en anglais, qui veut dire « faire de la voile »). Dans ce cas, le moteur n’oppose aucune résistance au lever de pied et la batterie ne se recharge pas. Cela peut être particulièrement efficient sur autoroute, où il est préférable de laisser l’auto glisser sur sa lancée.

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Conseils pour Optimiser l'Autonomie de Votre Voiture Électrique

  1. Se familiariser avec la mécanique : Il faut donc être doux sur la pédale de droite.
  2. Maîtriser les données de conduite : Il est très utile de se familiariser avec toutes ces données.
  3. Opter pour le mode éco : En le sélectionnant, vous privilégiez l’économie d’énergie (vitesse maximale et puissance réduites) plutôt que les performances.
  4. Recharger en roulant… ou pas : Le freinage régénératif constitue un moyen facile d’augmenter l’autonomie du véhicule. À l’inverse, sur autoroute, il est parfois plus judicieux de régler la récupération d’énergie au freinage au minimum pour éviter de perdre trop de vitesse quand on lève le pied - ce qui oblige, ensuite, à accélérer plus fort (et fait donc consommer plus).
  5. Surveiller ses pneus : Rouler bien gonflé, c’est rouler sobre !
  6. Supprimer les charges inutiles : En les laissant, ces deux accessoires surconsommeraient de l’énergie, car ils offrent une résistance à l’air réclamant davantage de puissance pour avancer.
  7. Adopter une conduite souple : Il s’agit de rouler en anticipant au maximum les freinages/arrêts et sans procéder à de fortes accélérations.
  8. Limiter sa vitesse : Diminuer votre vitesse sur autoroute vous fera donc « gagner » plusieurs dizaines de kilomètres.
  9. Planifier son trajet : En plus de vous mener à bon port, ces outils organisent le parcours et les recharges de façon optimale.
  10. Ne pas négliger l’entretien : Pour autant, ne loupez pas l’échéance d’entretien !

Tableau Récapitulatif des Modes de Freinage Régénératif

Mode Description Avantages Inconvénients
Mode B (Brake) Récupération d'énergie maximale lors du freinage. Augmente l'autonomie en ville, réduit l'usure des freins. Peut être contre-productif sur autoroute.
Conduite à une pédale Freinage régénératif jusqu'à l'arrêt complet en relâchant l'accélérateur. Conduite simplifiée, récupération d'énergie maximale en toutes circonstances. Nécessite un temps d'adaptation.
Mode Roue Libre Aucune résistance au lever de pied, pas de récupération d'énergie. Efficient sur autoroute, permet de maintenir la vitesse. Aucune récupération d'énergie.

Photo en haut d'article : mode B sur un modèles de Stellantis.

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